От размышлений меня отвлёк шум, внезапно разорвавший тишину. На цыпочках я подошёл к двери и прислонился к ней ухом.

Не прямо за ней, но где-то очень недалеко от моего укрытия началось сражение.

Звуки отражались от стен коридоров и эхом разносились на довольно немалые расстояния. Так что все мои попытки определить конкретный источника шума или хотя бы его направление оказались безуспешны.

Было непонятно кто именно наводил суету. Бесновались ли жуткие твари, круша всё вокруг, или причиной моего предынфарктного состояния всё-таки являлись люди и магия.

А проверять наобум совсем не хотелось.

Не имея возможности без последствий выглянуть за дверь, решение немного переждать в безопасном месте казалось мне единственно правильным. Но при этом я не прекратил прислушиваться к происходящему за дверью.

Я закрыл глаза и успокоил дыхание. Постепенно мой слух начал улавливать всё большее количество различных деталей. Хотя и всё ещё недостаточное для получения ответов.

Не сразу, но постепенно шум начал затухать. Доносившееся до меня эхо становилось всё тише и тише.

Прежде чем наконец выйти наружу, я подождал ещё две минуты. И когда ничего не услышал, счёл возможным продолжить путь.

Взялся за ручку, медленно повернул и чуточку приоткрыл дверь. В тот же момент я замер. Воцарившуюся в коридоре тишину вновь нарушили. Я услышал как кто-то бежал.

Не думаю, что монстры носят обувь на каблуках, страдают от одышки и из-за этого матерятся. Определённо это был человек. К сожалению дверь открывалась так, что сквозь щель я мог видеть лишь правую часть коридора. Поэтому рассмотрел лишь спину бегущего, когда он уже проскочил мимо меня.

И следом за этим к нервному цоканью каблуков его туфель добавились ещё звуки. И сразу же всё встало на свои места — человек не просто бежал, он спасался бегством.

Не знаю, что именно его преследовало. Но судя по тому с каким треском когти неведомого чудовища разрывали паркет на щепки это было что-то очень большое и смертоносное.

По-хорошему нужно было осторожно прикрыть дверь, чтобы не выдать себя. Но я никак не решался этого сделать. Боялся, что малейшее движение не ускользнёт от острого зрения хищника. А если скрипнет, то вообще без шансов.

На моём лице появилась улыбка. Самому стало смешно насколько кардинально всё изменилось.

Я столько раз умирал... Точнее столько раз был убит, что многие смерти уже давно стёрлись из моей памяти. Но теперь мне опять было что терять. Из-за этого я сейчас буквально трусился от страха.

Всё дело в том, что смерть не просто оборвёт мою жизнь в этом теле, в его самом расцвете сил. Она положит начало новой череды моих перерождений и бесконечных смертей.

Выстрел, а следом громогласный рык привёл меня в чувства. И всё утонуло в немыслимо громком треске. Затем что-то с такой силой ударило в мою дверь, что та оглушительно захлопнулась. А меня на добрых несколько метров отбросило вглубь прачечной.

Сбитый с толку таким поворотом событий, не вставая, я начал отползать назад. Я перебирал руками и отталкивался ногами от пола до тех пор, пока не упёрся спиной в стену.

Через двадцать секунд послышался приглушённый звук выстрела. Бегун, несмотря на задышку, сумел убежать достаточно далеко. Думаю поэтому я и не услышал его предсмертный крик.

Я закашлялся, будто вынырнул из глубины. Сам того не замечая, всё это время я совсем не дышал. Поэтому решил дать себе минутку передохнуть и просто прикрыл глаза.

Сперва капля, а за ней ещё несколько, и ещё. Мне прямо за шиворот начала тонкой струйкой литься вода.

Оказалось, всё это время я сидел на заднице прямо под шахтой сброса белья для стирки. И теперь подняв голову вверх, осознал насколько сильно заблуждался, посчитав, что сумел переиграть волка.

Гемини нашёл способ пройти следом прямо за мной через шахту. К огромному сожалению, она оказалась более широкой чем вентиляционная труба. Поэтому не без труда, но тварь в неё втиснулась. И разбрызгав по стенкам слюну, сделала их скользкими. Именно она и капала на меня, стекая вниз.

Монстр в буквальном смысле просачивался в прачечную.

— Только коты могут быть жидкостью! — я вскинул револьвер вверх и взвёл курок.

Можно было и не мечтать о лучшем моменте, чтобы расправиться с практически неподвижной тварью. У неё две головы, а у меня как раз два патрона. И с такого расстояния я уж точно не промахнусь.

Гемини словно прочёл мои мысли и оскалился. Тварь заревела и дёрнулась, но совсем ничего не добилась. Шахта надёжно фиксировала огромное тело.

Палец медленно потянул за спусковой крючок. Я уже собирался угостить свинцом первую морду, когда мой взгляд снова зацепился за уродливые стежки белых нитей.

Вполне возможно стрелять в голову просто бессмысленно. Только израсходую патроны.

Я только и делал, что убегал и проклинал свою суперсилу, потому что она казалась мне абсолютно бесполезной против клыков и когтей. Но тут мне снова вспомнились слова старика о том, что мёртвое умереть не может.

Но ведь по всем правилам, мёртвое и гоняться за мной не может.

— Только если тут не замешана магия, — я улыбнулся своей догадке и опустил револьвер.

Сразу же, как только я активировал магию отмены, Гемини в прямом смысле слова выключилась. Я словно дёрнул ручку рубильника и отрубил питание. Глаза твари закрылись и даже перестала выделяться слюна.

Сейчас тварь представляла собой не более чем очень страшное чучело.

Правда при этом я и сам едва не отключился. Невыносимая боль скрутила меня и уронила на пол. Мне казалось, что с моей руки содрали кожу и оголившиеся мышцы сразу же начали распускать на волокна.

Моя догадка оказалась верной.

Сейчас я неотрывно смотрел на небольшое ядро глубоко внутри тела Гемини, являющееся источником её маны. Но я даже не подозревал, что в ядре монстра окажется настолько много магического топлива.

Я словно смотрел на маленький ядерный реактор. Под воздействием антимагии мана не просто развеивалась, как это было в случае в драке с Гринривером, она била ключом.

Ещё одним разительным отличием был цвет самой маны. Вместо приятного голубого свечения во время пульсации ядра я наблюдал выбросы ядовито-зелёного цвета.

Пришлось признать себя дураком, решившего одним ведром воды потушить Солнце.

Уязвимое место чудовища обнаружилось, но из-за отдачи от применения магии отмены я не был способен этим воспользоваться. Да и было очевидно, что револьвер не способен поразить цель, спрятанную настолько глубоко в теле зверя.

Пуля попросту застрянет, углубившись на смехотворные несколько сантиметров. Как и та, что застряла в груди монстра после моего первого выстрела.

У меня едва нашлись силы сдвинуться немного в сторону за секунду до того, как туша Гемини выскользнула из шахты и с грохотом упала рядом.

— Дед был прав, — процедил я под хруст зубной эмали. — Нужно было убегать и не останавливаться.

Какой паршивый конец.

Даже в самом дурацком сне я не мог себе представить худшего исхода.

Но именно эти мысли и подливали масла в огонь моей ярости, и не позволяли опустить руки.

— ... ещё побарахтаемся, — неразборчиво промычал я, не в силах расцепить зубы. Из-за дичайшей боли произошёл спазм жевательной мускулатуры и моя челюсть сомкнулась мёртвой хваткой.

Не прекращая стонать, я пополз к туше Гемини.

Нужно было спешить. Я чувствовал, что смогу поддерживать антимагию ещё совсем недолго. И нужно было успеть закончить все приготовления до того, как волк очнётся.

Раз у меня не было сил сбежать, то нужно было сделать так, чтобы двуглавая псина сама свалила к чёртовой матери.

«Бабушка, а бабушка? Для чего тебе целых четыре глаза?» — сквозь боль моё лицо исказила улыбка заправского маньяка. — «А это, чтобы ты меня лучше могла рассмотреть? Да, тварь?»