Монстр довольно быстро оклемался и был готов продолжать погоню ещё до того, как я успел подняться на ноги.

Я смотрел как чёрный чешуйчатый шар медленно приближался ко мне. Всё что мне оставалось это отталкиваясь ногами от пола, беспомощно отползать на заднице назад.

Не то чтобы я сильно обрадовался, когда мне под руку попалась книга. Но не отказал себе в удовольствии и, мельком взглянув на обложку, швырнул учебник по высшей математике в монстра.

Тот, не знаю зачем, проглотил его. И... внезапно замер.

У меня челюсть отвисла от удивления.

Высшая математика конечно та ещё дрянь. Из-за неё в свое время в ступор немало народу впадало. Да я и сам был таким в студенческую пору, насколько помню.

Потому что одно дело ломать голову над цифрами. Но когда из формул их беспощадно вытесняют различные буквы... это уже фу! Это уже не математика, а какая-то магия.

Но сейчас, я возможно первый и навеки единственный человек во вселенной, кто так и не освоил эту науку, но при этом в жизни она ему всё равно пригодилась.

И не просто пригодилась, а похоже спасла жизнь. Не знаю как, но старенький, потрёпанный учебник влетел в пасть монстру и там судя по всему зацепил оружие с бракованным зарядом.

А может это лишь совпадение. Но это совсем не важно.

Главное, что в результате из разинутой пасти чудовища повалил густой дым.

В надежде я скрестил пальцы. Если бы только сейчас произошел выстрел, то тварь наверняка, если и не сдохла бы, то получила такую рану, что пришлось бы забыть обо мне.

Дыма становилось всё больше. И я уже практически уверовал в то, что вот-вот всё будет кончено.

Чудовище оставалось неподвижным. А затем наплевало на мои желания и просто отрыгнуло на пол содержимое желудка. Рядом с человеческим черепом, в груде почти переваренных костей, лежал и дымящийся обрез.

Я даже понять толком ничего не успел, когда оружие наконец соизволило пальнуть. Выстрел получился настолько мощный, что половины книжного стеллажа слева от меня просто не стало, а сам ствол улетел в другую сторону, куда-то в неведомые дали.

Каких-то десяти жалких секунд не хватило, чтобы прикончить тварь.

Похоже она тоже осознала, насколько близко находилась к гибели. Монстр разинул пасть и заревел, обдав меня смрадным дыханием, вызывающим рвотные позывы. И с ног до головы при этом покрыл слоем мерзкой полупрозрачной слизи.

Чёрт.

Насколько же это было отвратительно. Липкая дрянь при этом ещё и ослепила меня.

В момент, когда иного исхода кроме как смерти для себя я уже не видел, тварь заревела ещё раз. Но на этот раз несколько иначе чем прежде.

Я усердно заработал руками, протирая от слизи глаза, чтобы иметь возможность рассмотреть, что же случилось. Ведь меня до сих пор не сожрали. И даже не надкусили.

Значит что-то случилось и я хотел поскорее понять что именно. Монстр был уже совсем близко, но почему-то не нападал, а продолжал надрывно реветь.

И то что я увидел первым делом заставило улыбнуться.

Между мной и ублюдочной многоножкой стоял Боз. Его силуэт я бы ни с чем не спутал. Да и некому тут было больше за меня вступиться.

Ещё некоторое время пришлось потратить, чтобы наконец полностью освободить глаза и обезопасить от слизи. В которой судя по всему была немалая примесь желудочного сока. Кожу довольно ощутимо пощипывало.

Не смертельно, но крайне неприятно.

— Живой? — Боз помог мне подняться на ноги.

При этом он присвистывал и просто нещадно шепелявил. Хотя и не удивительно, ведь у совуха добрых две трети зубов были либо вообще выбиты, либо значительно обломаны.

Пока я удирал от монстра и старался не помереть раньше времени совух отлежался. Несмотря на ранения, поднакопил в себе силы, чтобы встать и вернуться в бой. Не в открытую, конечно, а как я и рассчитывал для удара исподтишка.

А дурацкий учебник по вышке не только подарил мне отсрочку от смерти, но и выгадал совуху время для решающей атаки.

— Пока что да, — я аккуратно выглянул из-за совуха. — А что с этой?

Многоножка более таковой не являлась.

После нападения совуха у твари оставалось всего две конечности. И при этом одна была нещадно искалечена и сломана во многих местах. Так что по сути стала полностью бесполезной.

Учитывая громадные размеры туши, монстр больше не мог передвигаться. Он лишь беспомощно старался уцепиться уцелевшей лапой и подтянуть себя куда-то в сторону. Но лапа только впустую скользила по паркету.

Досмотреть не получилось, совух схватил меня за руку и буквально поволок за собой.

— Постой, Боз, куда ты меня тащишь? — мне стало крайне неспокойно на душе, ведь он даже не добил монстра.

— Девочку! Приведи сюда Рио!

— Издеваешься? — я попытался высвободить руку из лап совуха. Но тщетно.

Сдалась ему эта девчонка.

Мне совсем не улыбалось сейчас уходить из библиотеки. Ведь если там были другие такие твари, а они наверняка были, то лучше переждать тут. Иначе получится, что всё что только что случилось было зря.

Потому что меня точно сожрут.

Во-первых, даже совух чуть не помер, а я всего лишь человек. Во-вторых, я очень, просто смертельно, уставший человек. В таком состоянии мой максимум это забег на дистанцию не более десяти метров.

А если чуть больше, то по ощущениям моё сердце не выдержит и остановится.

— Не пойду! Даже не проси! — я пытался донести до совуха, что не собираюсь участвовать ни в каких спасательных миссиях.

Но ему откровенно было пофиг на всё что я говорил. Он всё так же тащил меня к выходу в коридор. В котором я и оказался уже через несколько минут.

— Меня же сожрут! — опять начал я, когда откуда-то из темноты коридора донёсся приглушённый крик. — И как ты тогда без меня побег себе организуешь?

Боз молчал, поэтому я решил, что он наконец внял моим доводам. Но как только переступил порог библиотеки совух вцепился лапой мне в шею и начал душить.

Он с лёгкостью поднял меня в полуметре над полом и пристально посмотрел в глаза:

— Приведи её! Или умрёшь!

— Хо-ро-шо, — я уже не мог дышать.

И согласился я только поэтому. Стало очевидно, что совух не уступит и скорее сам прикончит меня, если не соглашусь.

Но он не учёл одного — магический барьер не позволял ему покинуть пределы библиотеки. А за порогом он уже не мог причинить мне вреда.

— Был рад знакомству! — как только стал недосягаем для совуха, я показал ему средний палец и вознамерился свалить куда подальше, но где потише.

Разумеется, никого искать и приводить в библиотеку я даже не собирался. Тут бы для себя найти какой закуток, где удастся отсидеться пока заварушка не закончится. А после навсегда распрощаться с КВН.

— Собрался сбежать? — окликнул меня совух.

— Ну, вообще да!

— Это смертный приговор, парень!

— А вот нихрена ты мне не сделаешь! — огрызнулся я и ещё раз показал совуху фак.

— Никто и не говорил, что это буду я.

— И как это понимать?

Лапа совуха указала на массивное ростовое зеркало по другую сторону от него.

— Твою... какого... что за... ? — я стоял перед зеркалом и смотрел на своё отражение. — Дерьмо!

— Тик-так... тик-так...

— Если не перестанешь мне это показывать, то...

— То что? А?

— Откушу не только средний палец, но и всю руку. По самый локоть.

— ...

— Я не шучу. Прекрати. Сейчас же!

— Извини, не могу остановиться. Странно и необъяснимо, но меня это почему-то успокаивает.

— Ты уверен, что правильно понял насчёт...

— Ага, — я потёр шею. — Я умру. Ты умрёшь. Все умрут. Ну или почти все.

Боз нервничал, злился и начинал беситься. А всё потому, что я не спешил бежать по его указке и спасать мелкую главу клана. Даже после того, как узнал, что если она умрёт, то погибну и я.

Не сразу, не в один день. Но уже довольно скоро смерть настигнет и меня. Всё дело в татуировке на моей шее. В прошлый раз я не придал ей особого значения.