— А ну, дай сюда, — сиськастая вырвала у меня из рук книгу и прищурилась, стараясь прочесть название. — Спать ложись, студент. Тебе рано вставать, — полувампирша развернулась и ушла, лишь на секунду задержавшись в дверях. — Даже Аника не смогла. Лучше откажись завтра от охоты...

— Какой охоты? — мой вопрос оказался адресован захлопнувшейся двери.

Умела Арья испортить настроение.

Хотя она и швырнула мне книгу обратно, перед тем, как захлопнула за собой дверь, но читать мне больше не хотелось. Её предупреждение в сочетании со словом “охота” обеспокоили меня не на шутку.

Поэтому решил, что информации по магии пока что будет достаточно. А про шестой магический путь прочитаю в другой раз. В данный момент не горит. И сейчас мне нужна была другая книга.

А именно бестиарий по тварям этого мира.

Потому что, зуб даю, меня позовут охотиться не на диких уток. Если уж Аника не справилась даже, то зверюга будет явно опасен. И первым делом я спрошу кто наша цель. Затем открою книгу, найду нужный раздел, всё прочту и исходя из этого буду принимать решение.

Я хочу трезво оценивать свои шансы, не полагаясь на заверения других. Хотя прямо сейчас совсем не получалось даже примерно предположить, что это за противник такой, если якудза сочли, что использовать меня это наилучший способ решения проблемы.

— Не спишь? — я тихо заглянул в библиотеку, не дожидаясь пока наступит утро.

Мне повезло, Боз оказался на своём обычном месте.

— Опять ты, — вздохнул совух. — Что на этот раз?

— Книгу хочу взять.

— Ты ещё прошлую не вернул.

— Так ведь не дочитал ещё, позже верну.

— Вот и приходи когда дочитаешь.

— Боз, ну какого лешего ты ерепенишься? Мне очень надо. Правда, помоги.

Совух отложил книгу и снял очки. Он пристально на меня посмотрел, словно обдумывая, что со мной делать. А может мысленно даже что-то уже сделал.

— Рассказывай.

И я ему изложил суть нарисовавшейся проблемы всего одним словом:

— Охота.

Совух молча поднялся из-за стола и так же молча скрылся в глубине библиотеки. А спустя десять минут передо мной с шумом упал бестиарий. Но прежде ем я успел к нему прикоснуться Боз похоронил его под огромной кипой городских газет.

Я поднял глаза, ожидая объяснения его странных действий, но тот не соизволил этого делать.

Ну ладно. Хорошо. Сейчас и сам разберусь. Благо читать я умею, да и вообще люблю это дело.

Десяток газет от разных издательств. Они полностью отличались друг от друга. Начиная от размеров и стиля оформления, и заканчивая цветом и плотностью бумаги. Но…

Но было в них и кое-что общее. Среди огромного разнообразия статей о различных тварях, обосновавшимися в городе и бесцеремонно поедающими его жителей, или их отдельные части, была и одна общая черта — основная, если можно так выразиться.

Статья о некоем Игмуне не всегда шла первой, но в каждой газете она особенно выделялась. Примечательно, что кое-где она занимала весь разворот или первую полосу. При этом в паре изданий авторы удосужились вложиться всего в один крохотный абзац на последней странице, втиснув строки про Игмуна между рецептом отвара из плесени желтохвоста и некрологом о безвременно почившем трубочисте.

— Игмун? — я взглянул на совуха.

Ему пора бы уже начать говорить. Ведь из газет выходило, что Игмуна либо вовсе не существует и всё это страшные байки, либо это едва ли не какая-то неуловимая божественная сущность.

— Очень на это похоже. Хотя лично мне не доводилось сталкиваться с ним. И я даже не могу тебе наверняка сказать, что Игмун действительно существует. Но если Пирр решил привлечь к охоте тебя, тогда у меня нет других догадок.

— Почему я?

— Загляни в книгу и всё поймёшь. Не дурак же вроде. Ты невезучий — да, но ведь не дурак.

Я быстро открыл бестиарий и скользнул по алфавитному указателю, разыскивая необходимый мне раздел. Страница двести сорок первая — Игмун.

— Это шутка? — я снова уставился на совуха.

Вместо иллюстрации, отображающей внешний вид твари четверть страницы занимало изображение большого вопросительного знака на заштрихованном фоне с тёмным неразборчивым силуэтом.

А из скудного описания вообще выходило, что это какое-то легендарное или даже мифическое чудовище. Информации было настолько мало, что просто не верилось в её правдивость.

Автором бестиария предполагалось, что Игмун — это человекоподобное существо. На этом данные о внешности и заканчивались. Повезло, что хоть о способностях было кое-что известно.

Игмун в буквальном смысле видел ману. Его глаза обладали способностью различать, в том числе и объём маны внутри человека. Именно поэтому чудовище с легкостью избегало сильных противников, предпочитая охотиться на нулёвок вроде меня.

Тварь точно знала кто именно представлял для неё угрозу, а кто был лёгкой добычей. Трусость или холодный расчёт, а может и то, и другое, но суть в том, что именно благодаря этому Игмун и оставался неуловимым чудовищем. В связи с чем многие его начали считать обычным вымыслом — городской легендой.

Довольно страшной городской легендой. Ведь мало кто не придёт в ужас, представив, как подобная тварь пожирает глаза ещё живого человека. Особенно если учесть, что её жертвами становились исключительно нулёвки, не способные оказать сопротивление.

Чудовище использовало ещё одну свою способность, именуемую магический шок. Под её воздействием люди без маны или с низким её содержанием оказывались просто парализованы. И тогда монстр спокойно приступал к трапезе.

Вот и все данные по Игмуну.

И сразу же стало понятно какая именно роль отводилась мне на этой охоте. Из меня собирались сделать наживку.

— Вот уж нет! На такое я точно не подпишусь!

— Уже подписался, — спокойно поправил меня Боз.

— Не понял.

— Пирр знает о тебе всё, или почти всё. Он контролирует то, что тебе жизненно необходимо. Ты же не веришь, что Рио сама себе хозяйка? Уж точно не в таком возрасте. Так что твоя жизнь в его руках. И глава Рассветных очень хочет поймать Игмуна. Улавливаешь?

— Слушай, но даже Арья сказала, что мне нужно отказаться.

Совух ничего не ответил. Лишь шумно выдохнул, словно я оказался для него наибольшим разочарованием на свете. И спустя пару секунд он потянулся лапой к бестиарию в моих руках.

— Дочитал? — спросил Боз и, увидев моё замешательство сразу же добавил. — Ты ведь получил информацию и уже всё для себя решил.

Я не стал спорить и вернул библиотекарю его подотчётное имущество. Затем встал и протянул на прощание руку. Поблагодарив Боза, я вернулся к себе и улёгся в постель.

Нужно было хорошенько выспаться. Ведь завтра мне предстоял не самый лёгкий день. Хотя я и решил отказаться от охоты, в глубине души зародилось мерзкое чувство ожидания чего-то очень нехорошего.

Я понимал к чему клонил совух. Он мягко подталкивал меня к мысли о том, что глава клана якудза пойдёт на всё ради достижения цели. Но ведь и слова Арьи не были пустым звуком и чего-то стоили. К тому же я, вроде как, по уговору с Рио был свободным.

И наше сотрудничество (взаимовыгодное сотрудничество, а не полноценное рабство) предполагало продолжение моего формального пребывания в клане и его протекторат в обмен на мои некоторые услуги по восстановлению репутации маленькой госпожи.

Или простыми словами, используя меня как наживку, Арья планировала напомнить всем о былых хозяевах этого города. А если ещё проще, то полувампирша планировала, если и не прикончить, то уж наверняка сильно искалечить как можно большее количество зарвавшихся аристократов.

И для этой цели я подходил как никто другой.

Дерзкая дворняга, нулёвка из клана врага народа. Ни один аристо не сможет совладать с собой, когда я при помощи хитрости, острого языка и антимагии выставлю его перед остальными посмешищем. И тогда уже на сцену выйдет Арья и её жажда пролить побольше голубой крови.