Я бросил на парня последний взгляд перед тем как войти в комнату.

Он стоял на том самом месте, но больше не смотрел на меня. Его голова была повёрнута в боковой коридор и я не мог увидеть, что привлекло его внимание.

Уже через секунду я осознал насколько глупо поступил.

Парня затрясло, словно через его тело пропустили электрический ток. Он рухнул на колени и в голос разрыдался. А спустя мгновение чёрная тень вылетела из правого коридора и снесла бедолагу.

Размытый силуэт чего-то большого и очень похожего на волка пронёсся через развилку коридоров и скрылся вместе с парнем в левом проходе. И всё моментально снова стихло.

На перекрёстке осталась лишь оторванная рука. И увеличивающаяся вокруг неё лужа крови.

— Твою мать! — я довернул ручку и рывком открыл дверь.

Раздался скрип.

Нужно было убедиться, что войду в помещение незамеченным. Я обернулся, и очень расстроился. На меня смотрел двуглавый волк размером с телёнка. Тот самый, или другой, теперь уже было не особо важно.

Самое жуткое, что тварь выглядела так не с рождения. Обе её головы были пришиты к телу. У основания шеи на фоне тёмно-серой шерсти отчётливо виднелись грубые стежки белых нитей.

И не только это.

Каждая морда была покрыта паутиной шрамов с немного более аккуратными швами. Их словно из лоскутов собрал какой-то безумный учёный.

Одна из голов хищника довольно мурчала и лакала языком лужу крови. А вот вторая вперилась взглядом в меня и пускала слюни. Даже Боз столько не пускал, когда хотел меня сожрать.

Похоже мне попался очень голодный волчара.

Волк зарычал, и вторая голова прекратила слизывать с пола кровь и тоже посмотрела на меня. Окровавленная морда жадно втянула ноздрями воздух и облизнулась.

Но и про десерт под носом никто не забыл. Волк внезапно вцепился клыками в оторванную руку и подбросил её в воздух. А затем две пасти попросту разорвали руку пополам и проглотили.

Теперь обе головы довольно замурчали в унисон.

«Великие дела надо совершать не раздумывая, чтобы мысль об опасности не ослабляла отвагу и быстроту!» — промелькнуло у меня в голове и я вскинул руку с револьвером вверх.

Тварь оказалась на мушке и прогремел выстрел.

Судя по всему, если ей и было больно, то не физически, а лишь морально. И только потому, что я оскорбил её до глубины души, посчитав, что таким мелким калибром получится её убить.

Устраивать забег наперегонки по коридору не было смысла. До ближайшей развилки было приличное расстояние. Да и к тому же я был очень уставшим.

Монстр, оставляя когтями глубокие борозды в деревянном полу, сорвался с места и бросился ко мне. А я вскочил внутрь помещения и, практически перед самым его носом... его носами, захлопнул за собой дверь.

Пусть хоть и не большая, но всё же фора.

Надеюсь волки в этом мире не научились пользоваться дверными ручками. Потому что замков тут по всей видимости нет вообще нигде. И всё что меня отделяло от свирепого чудовища это просто закрытая, но незапертая дверь.

Дожидаться пока двуглавая гадина проявит недюжинные способности и неприятно удивит меня, сообразив как попасть внутрь, я не стал.

Но неприятного удивления избежать не удалось.

Я осмотрелся вокруг.

Так вышло, что оказался в неком подобии конференц-зала. Через всю комнату шёл длиннющий деревянный стол. Хотя по сути это был цельный ствол какого-то дуба, который просто обтесали со всех сторон и придали ему прямоугольную форму.

А ещё тут совсем не было окон. Ни одного окошечка.

Более тщательно обследовать помещение мне помешал волк. Тварь начала продираться через дверь с помощью когтей. Скрежет стоял такой, словно по ту сторону орудовала пара лесорубов с топорами.

Дожидаться пока монстр пробьётся сквозь преграду и окажется со мной тет-а-тет я не хотел. Слышал, что это для здоровья вредно.

И потому быстрым шагом проследовал в дальний угол переговорного зала. Прямо к двери, которая должна была меня вывести в другую часть особняка. А там я уже найду где затеряться и наконец избавлюсь от преследования.

— Б****ь!!! А****ть просто! — выругался я матом. — Похоже, я попал!

Дверь вывела меня не в другой коридор или комнату, а из себя. Это оказалась обычная кладовая. Крохотное помещение — два на два метра и тоже без окон.

Волк будто почувствовал, что моё бедственное положение и ещё больше ускорился, вскрывая когтями дверное полотно.

Мой взгляд начал перепрыгивать с предмета на предмет. Он скользил по мебели в поиске хоть чего-то с чем придётся встречать кровожадного хищника. Револьвер с двумя оставшимися патронами теперь не согревал мою душу, а скорее раздражал.

Но ничего кроме дурацкой мебели и различных канцелярских принадлежностей в конференц-зале не было. Похоже мне придётся выступить против двуглавого мутанта, или что оно вообще такое, с револьвером в одной руке и степлером в другой.

Вот зверюга-то удивится.

Стало немного тяжело дышать и я потёр шею. Подумалось, что снова дал о себе знать рабский ошейник. Но в этот раз не было похоже на то, как я задыхался в парке сидя на лавочке. Больше я не сомневался, что именно тогда произошло.

А вот теперь похоже у меня и правда началась паническая атака.

Я с жалостью посмотрел на глухую стену. Мне бы сейчас оказаться у окна, чтобы вдохнуть полной грудью свежего воздуха. Хотя бы один глоточек. А ещё я бы мог в него выброситься.

Ведь если выбор между полётом из окна (и множеством переломов) и турне по прямой кишке волка, то я выбираю первый вариант.

Но реальность такова, что я застрял в помещении без окон. Так что...

Неожиданно моим вниманием завладел обычный листок бумаги. Я проследил, как он сам по себе соскользнул со стола и медленно опустился на пол.

Небольшой сквозняк!

Я уставился на единственную дверь, ведущую из помещения. Когти зверя в некоторых местах уже процарапали полотно насквозь. В эти бреши и устремился воздух.

Но откуда он сюда приходил?

И тут меня осенило. Несмотря на отсутствие окон, воздух в зале совсем не казался затхлым. Наоборот, после нескольких контрольных вдохов я понял, что он довольно свеж.

— Вентиляция. Ну конечно, — я поднял голову к потолку и хлопнул себя по лбу ладонью.

А затем пулей бросился к стульям, схватил пару и зашвырнул на стол. Куда сразу же забрался и сам.

Прежде чем достать до потолка я дважды упал. Конструкция из составленных один на одного стульев оказалась крайне неустойчивой. Но с третьей попытки цель была достигнута.

Стараясь не утратить равновесие, я как можно аккуратнее надавил на квадратную секцию потолка и приподнял её. Просунув голову внутрь немного огорчился.

Там повсюду были переплетения проводки. Зал был достаточно большой и ему требовалось много освещения. Скорее всего поэтому проводов было очень много. Поработав руками я понял, что не смогу расчистить столько места, чтобы суметь там протиснуться.

Очень много проводов. А ещё пыль. Много пыли.

Что означало наличие отдельного, изолированного канала вентиляции. Нужно было его только найти.

Я соскочил на стол и завертел головой. Но нигде не мог увидеть даже намёка на вентиляционные отверстия. Тот кто делал этот потолок, был настоящим мастером своего дела.

Вентиляцию встроили так, что она была совсем незаметна. К моему огромному сожалению.

Тогда я не придумал ничего лучше и, схватив один стул в руки залез на другой. Всего-то нужно было поскорее найти вентиляционную трубу. Я ни на секунду не сомневался в её существовании. И в том, что смогу использовать её как лаз.

Особняк размерами не уступал настоящему замку. Если вообще не превосходил.

И тут было просто до безобразия много комнат без окон. Значит, чтобы обеспечить всюду доступ свежего воздуха, потребуется большая труба. Может я даже смогу по ней в полный рост пройти.

Испортив около десяти квадратных метров потолка труба была обнаружена.

С размерами я промахнулся и довольно сильно. Мне едва удалось в неё протиснуться, чтобы ощутить себя килькой в крохотной и тесной консервной банке.