После переполоха, который мы устроили, сперва убивая Игмуна, а затем воюя уже между собой, в коридоре царила гробовая тишина. Ясное дело, что никто из жильцов не спал. Но все сидели как мышки, тише воды, ниже травы, в страхе, что любой шум выдаст их присутствие перед чудовищем.

Никто не хотел быть сожранным.

Тихо сидели все, кроме того самого психа, что чуть меня не пристрелил через дверь, когда мы только пришли на этаж.

Подходя к его двери я машинально притормозил, решил миновать опасный участок как можно тише и по возможности вообще остаться незамеченным.

С каждым новым шагом я приближался к двери с дырой, оставшейся после выстрела, и из квартиры всё отчётливее слышалось бормотание. Полоумный Маса то осыпал всех и вся проклятиями, за то что его не послушали, хотя он предупреждал, то молился каким-то богам и просил дать ему сил уничтожить какой-то источник тьмы.

Проходя мимо квартиры, мне было откровенно наплевать на этого человека и его заскоки. Главное безопасно пройти мимо и можно было навсегда забыть про него.

Всё изменилось в момент, когда санитар вывалился в коридор, преследуя меня. Он спутал мне карты и я решил попытаться использовать психа, натравить его на оборотня.

Шансы были откровенно паршивыми. В плане присутствовало слишком много “если”. Тем не менее они были.

Нужно было только подвести волка под выстрел и дать старику нажать на спусковой крючок. И плевать, даже если в стволе не серебряные пули. Выстрел практически в упор оборотню в голову отправит того на перезагрузку организма, обнулив таймер воскрешения.

Мне хватило бы времени убежать и спрятаться.

— Ты случайно не родственник Абью Доклина? — спросил Маса, дослушав о том, как я преподнёс ему волка на блюдечке с золотой каёмочкой, и разве что не перевязал зверя подарочным бантом.

— А кто это? — вопрос оказался совсем уж неожиданным.

— Тоже отличный сказочник! — мне ясно дали понять, что не поверили ни единому моему слову. — Он даже трезвый нёс чушь ничуть не хуже твоей.

— Не веришь, и ладно. Только пойми, пристрелишь меня и всё.

— Что всё?

— Я ведь человек. Подожди, не перебивай, дай сказать. Если ты слышал наш разговор, то должен был услышать и как я сказал, что этой ночью в волка не превращусь, — Маса недовольно кивнул и я продолжил. — Выходит я всё ещё человек. И если пальнёшь в меня, то в качестве трофея получишь труп ЧЕ-ЛО-ВЕ-КА! Понимаешь к чему я?

Старый Маса усиленно переваривал мои слова.

Секунды ожидания превратились в бесконечность.

Моя жизнь зависела от старого, дряхлого старика. Если только дёрнусь, меня в тот же миг изрешетит картечью, тут никакой ловкости не хватит, чтобы уклониться. Я ничего не мог сделать, оставалось только ждать и надеяться, что получится достучаться до него с помощью слов. В успех верилось слабо, ведь именно этот ненормальный старик стрелял в меня через дверь, нисколько не волнуясь о том, что мог убить человека. И думается, он не единственный такой обитатель окраины города.

— Уходи, — Маса опустил ружьё.

— Что? — вырвалось у меня от неожиданности.

— Стрелять дорого, — спокойно пожал он плечами, возвращаясь к волчьей голове. — Старый Маса уже много потратил. За тебя не заплатят.

Больше тупить я не стал. Не задавая лишние вопросы, сразу же подскочил на ноги и пошёл к лестнице. Дед никак не отреагировал на мой уход, он был полностью увлечён своим трофеем.

Из здания выскочил без приключений, напрасно опасаясь столкнуться кем-нибудь из местных на лестнице.

На этом приятные моменты закончились.

Улица встретила приятной прохладой, темнотой и отголосками внезапно возникшей перестрелки. Сквозь массивную подъездную дверь доносились приглушённые звуки выстрелов. Среди сухой трескотни чего-то мелкокалиберного один за другим практически слившись воедино прозвучали басовитые, гулкие выстрелы двустволки Масы.

Похоже кто-то позарился на волчью голову и награду за неё, но старик вовсе не собирался отдавать свою добычу без боя. Но в конечном итоге всё закончилось менее чем за минуту. Я услышал, как ружьё деда снова огрызнулось.

Но прозвучал всего один выстрел.

Либо Маса убит, либо остался без патронов и вот-вот будет убит. Те, кто сейчас его бессовестно грабил, понимали, что спятивший старик затаит обиду и лишь вопрос времени, когда придёт мстить.

Для меня в этом был несомненный плюс.

Я в очередной раз буквально разминулся со смертью. И ещё с одной, маячившей на горизонте недалёкого будущего. Сам Маса не поверил, что я помог ему прикончить оборотня. Но если бы он разболтал о том, что произошло, то уж Рассветные смогли бы сделать правильные выводы.

Как итог, я бы задолжал мафиозному клану четыре проклятых глаза и одного оборотня. Всего-то, какой пустяк.

Теперь мне точно пора валить домой!

Одно плохо, вокруг не наблюдалось ни одного источника света. Городские власти не стали обременять себя созданием хоть сколько-то удобных условий на здешних улицах в тёмное время суток.

Технологический прогресс в виде фонарных столбов сюда не добрался.

Спустя несколько минут неуверенных скитаний то в одну сторону, то в другую, я наконец топтался на том самом месте где нас высадили из экипажа. Проблема заключалась в том, что я не имел ни малейшего понятия куда идти дальше.

Оставалось только последовать своему собственному совету, который я дал Мике и Ланку, и тоже где-нибудь спрятаться до восхода солнца. Не дождавшись Р’а, сюда в любой момент могли заявиться члены Рассветных и тогда пиши пропало.

Но я не сделал даже сотню шагов прежде чем услышал как где-то впереди, не очень далеко, раздался крик. Он почти сразу же оборвался, так же внезапно, как и возник.

Нужно было как можно скорее покинуть улицу.

Чутьё подсказывало, что лимит везения исчерпан, более того, оно буквально вопило, что его баланс ушёл в глубокий минус.

Как назло рядом со мной оказалось лишь одно возможное укрытие. Пришлось поднять крышку люка и немного спуститься по лестнице в канализационный колодец.

После этого, вцепившись одной рукой в металлическую скобу лестницы, я вернул крышку на место, закрывая колодец. Вот теперь стало по-настоящему темно.

Где-то прямо подо мной с шумом протекали нечистоты, из-за этого внутри стояла омерзительная вонь, но я стойко терпел. Оставалось лишь продержаться до восхода солнца и можно было вылазить обратно.

В какой-то момент снаружи послышался шум. Нет, это были не крики пожираемых заживо людей, но рассвет ещё не настал и я всё равно насторожился.

Шум приближался и через минуту стало понятно, в мою сторону ехала повозка. И далеко не одна. Я не питал иллюзий насчёт того, чтобы выглянуть и попросить помощи.

В первую очередь потому что это могли оказаться экипажи Рассветных демонов. Хотя и встреча с другими людьми в ночном городе не сулила ничего хорошего.

Томительное ожидание, наполненное волнением, длилось всего несколько минут.

— Тпрррру! — сердце бешено заколотилось, когда лошадям дали команду остановиться. Повозка останавливалась совсем рядом, практически над моей головой.

И сразу следом последовал оглушающий удар.

Я едва не сорвался с лестницы.

Показалось, что оказался внутри огромного колокола, по которому несколько человек разом ударяли пудовыми кувалдами. К тому же, из-за шумного потока снизу, я не смог разобрать, что кричали люди.

А они очень кричали, поторапливая друг друга. Нервы у ребят были ни к чёрту, ночь действовала на всех одинаково.

Не знаю сколько они ещё суетились у меня над головой. Когда понял, что в моё временное царство смрада никто лезть не собирался, я полностью потерял к происходящему интерес.

И сам того не заметил, как задремал. Когда встрепенулся, вываливаясь из пограничного сонного состояния обратно в реальный мир, сверху уже доносились звуки проснувшегося города.

А ещё сквозь щели в колодец проникал солнечный свет.

Я полез наружу, но упёрся в крышку люка. Она превратилась в непреодолимую преграду. Если, когда спускался сюда она была очень тяжёлой, то сейчас в прямом смысле слова стала неподъёмной.