— Все идет как должно?

Рамос кивнул:

— Все хорошо. Сад сторожит сотня из моего хора. Они споют погребальную песню любому, кто посягнет на его границы. С собой же я привел достаточно, чтобы весело пошуметь. — Он похлопал Фабия по груди. — Я чувствую ее в тебе, лейтенант-командующий. Расщепляющую песнь… теперь ты ее услышал. Ее эхо звучит внутри тебя. Ты чувствуешь начало перемен?

Фабий высвободился и отступил назад.

— Потом мы, возможно, еще поговорим об этом. А сейчас помолчи.

Рамос издал резкий металлический смешок:

— Как пожелаешь, брат.

Когда какофон ушел искать себе место, Фабия с хохотом заключил в свои медвежьи объятия Горг.

— Ты пришел, — сказал Фабий, сжав в знак приветствия запястье принцепса, как только получил свободу.

— Я же сказал: если смогу. А когда услышал, что позвали всех, то не смог устоять. — Горг глянул на стол. — Я смотрю, ты сохранил стол. — Он погладил пористую поверхность. — Хорошая добыча. Я ею гордился.

— Прекрасный подарок, — ответил Фабий. Он окинул взглядом помещение. Саккара и Арриан уже сидели рядом с Савоной и Беллефом. Савона внимательно следила за входящими. Время от времени Беллеф наклонялся к ней поближе и что-то бормотал: скорее всего, имена или истории из жизни кого-то из прибывших. Савона иногда усмехалась, но в основном просто наблюдала. Оценивая. Подсчитывая.

Фабий делал то же самое. Он гадал, вся ли это помощь, которую обещал Фулгрим. Оставалось надеяться, что нет. У него было предчувствие, что надвигается такая буря, какой прежде еще не бывало. Такая, что даже этими силами с ней не справиться.

Он постучал Пыткой в пол.

— Я всех вас рад видеть, но на воспоминания сейчас нет времени. Я полагаю, что враг уже в пути и скоро будет здесь.

— Откуда ты знаешь? — спросил Глориан. — Мы едва отыскали этот мир, и то нам показали дорогу.

Он развалился в кресле, обмахиваясь витиеватым веером из перьев какой-то неведомой птицы.

— У меня есть определенные… источники, — ответил Фабий. — Достаточно сказать, что враг выступил и с каждым часом подходит все ближе.

— Это хорошо, терпеть не могу долгие осады, — заявил Волюп, хлопнув ладонью но столу. — По мне, так лучше яростный вихрь смерти.

— Боюсь, ты его получишь, и с лихвой.

— Тогда каков твой план, лейтенант-командующий? — спросил Вилий. — Просвети нас в части своей грандиозной стратегии.

Фабий улыбнулся.

— Моя стратегия, брат, не очень-то сложна и не слишком грандиозна. — Он помолчал. — Я ввел в действие протокол «Омега».

— И что это значит? — после короткого молчания спросил Глориан.

— Значит, он созвал их всех домой, — ответил Саккара.

— Кого?

Улыбка Несущего Слово уродливой полосой рассекла его покрытое шрамами лицо.

— Всю эту дикую нечисть, сотворенную его рукой. Все они собираются сюда.

— Не все, — поправил Фабий. — Всего треть, не больше. Те, кто находится у власти или под защитой других сил, остаются на своих местах. Каждый клан, стая и улей вышлют треть своего состава через врата Паутины. Их отправят по заранее подготовленным маршрутам сюда, на Велиал IV, откуда эвакуируют в редут «Омега».

— А это что? — уточнил Вилий.

— Резервная позиция в глубине изолированного отрезка Паутины. Я наткнулся на него во время пребывания в Комморре. У друкари есть обширные картографические архивы Паутины, хотя они ими редко пользуются. Я… позаимствовал часть их в день отъезда.

Над столом замерцал голографический дисплей. Появились очертания похожего на пещеру отрезка Паутины. Можно было различить альдарские развалины — уходящие ввысь эстакады и маковки куполов, возвышающихся над округлыми сооружениями. Воспоминания о чем-то прекрасном.

— Город почти не пострадал, — продолжил Фабий. — За прошедшее после возвращения столетие я обеспечивал работы по его восстановлению и подготовке к использованию. Там есть запасы пищи и воды, а также средства, чтобы производить то и другое. Подготовлены обширные комплексы для строительства промышленной и военной техники. Там есть даже копия моего лабораториума…

— И твоя копия тоже, держу пари, — заметила Савона.

— Нет, — Фабий на мгновение замолчал, затем продолжил: — Там нет места таким, как мы. Ни один космодесантник не переступит порог редута «Омега». Тайна его местонахождения умрет вместе со мной с этой версией меня.

Глориан прищурился:

— Тогда при чем тут мы?

— Для того, чтобы закончить эвакуацию, нужно время.

Глориан рассмеялся. Волюп и остальные посмотрели на него в замешательстве. Он огляделся по сторонам.

— Вы что, не поняли? Он созвал нас сюда умирать. Мы должны держать оборону, пока его драгоценные уродцы не убегут в потайной рай!

За этой вспышкой последовало молчание. Волюп и остальные повернулись к Фабию.

— Это правда, лейтенант-командующий? — промурлыкал Вилий.

Фабий улыбнулся:

— Несомненно.

Снова наступил долгий миг молчания. Затем Рамос хохотнул. От этого звука воздух болезненно завибрировал. Карадистрос и Волюп присоединились, и вся комната заполнилась раскатами их хохота. Савона с озадаченным выражением лица огляделась по сторонам.

Глориан подался к ней с чересчур широкой улыбкой на своем лике потрескавшегося мрамора:

— Вам еще многому предстоит научиться, госпожа Савона. Я буду счастлив стать вашим наставником, если вы пожелаете…

Савона оскалила зубы:

— Тебе следует знать, что я ношу доспехи последнего, кто предложил стать моим наставником.

Глориан отпрянул, сузив глаза.

Вилий хрипло рассмеялся и хлопнул его по плечу:

— А у нее острые зубки. Она мне нравится.

— Еще бы, — отозвался Глориан.

Вилий показал Савоне свои осколки железных зубов.

— Само собой, если бы она мне сказала что-то подобное, я бы открутил ее хорошенькую головку и оставил себе как сувенир.

— Если вы уже закончили… — обратился к ним Фабий.

— В самом деле, — заметил Горг. Он стукнул покрытым шрамами кулаком по столу. — Мы должны обсудить стратегию. Я собираюсь возглавить наступление!

Он с вызовом оглядел собравшихся космодесантников Хаоса. У одного или двух был такой вид, словно они собирались поспорить. Остальные, казалось, были только рады уступить. Горг прославился своим дурным нравом даже среди легионеров-отступников.

— Не будет никакого наступления, — отрезал Фабий. — Это будет оборонительная кампания. Враг близко. Они выследили нас неизвестными методами — хотя у меня есть подозрения, — и, я не сомневаюсь, вскоре нападут всеми силами. — Он махнул рукой, и над столом появилась трехмерная карта города. — Семнадцать из примерно двадцати трех узлов Паутины в границах города уже уничтожены.

— Жаль, что у друкари есть свои, — заметила Савона.

— Да. — Фабий улыбнулся, — К несчастью для них, это старушечий мир. Это означает, что они не могут рисковать использовать свои порталы: слишком много помех, слишком большой риск, что какая-нибудь малоприятная тварь увяжется за ними домой. Поэтому альдари придется воспользоваться одним из узлов, расположенных в этом мире. Вот почему я намерен оставить шесть других открытыми.

— Счастливое число, — подметил Саккара.

Фабий пропустил замечание мимо ушей.

— Пока мы здесь разговариваем, мои слуги минируют все оставшиеся узлы. Не так, чтобы остановить врагов, но кровь им подпортить хватит.

— А зачем их вообще впускать? — спросил Волюп.

— Потому что за ними числится должок, — напрямую ответил Фабий. Он обвел взглядом собравшихся военачальников. — Честь никогда ничего для меня не значила. А вот месть… Месть всегда была моим любимым пороком. Они причинили мне боль. Оскорбили меня. Преследовали и гнали меня. И я отплачу им сторицей.

— Хорошо сказано! — рыкнул Горг, припечатав ладонью стол.

— В самом деле. Пожалуй, в твоих жилах еще что-то осталось, кроме гноя, — заметил Вилий. — Я даже жду не дождусь этого.

— А я так и не услышала, в чем состоит этот твой грандиозный план, — сказала Савона.