Подошла Катя, спросила:

— Смотришь, на кого похож? Еще ни на кого… будет меняться.

— А Митя как считает?

— Конечно, считает, что на него.

— А дедушка его видел?

— О, он первым прибежал!

После обеденного кормления оба брата уснули. И они смогли поговорить: давно не виделись.

— Так какому имени отдадите предпочтение?

— Пусть решает отец. Он счастлив от одного только выбора. Всех спрашивает, столько красивых имен перебрал.

— Но ты хочешь в честь Митиного отца.

— Да, если Тамара не назвала своего сына в его честь, то нам сам бог велел.

— Тебе нравится Роман Никитич, знаю.

Сидели рядом с кроваткой малыша и тихо говорили.

— Катя, ты выглядишь счастливой. В последний наш разговор ты вполне понятно была расстроена. Помирились с Митей?

— Да мы не ссорились. Просто я уже по-другому чувствую, наверно, стала другой. И он такой чужой… Несмотря на то, что старается вернуть прежние отношения.

— Будь с ним помягче. Он страдает от вины перед тобой.

— Костя, ты уже во второй раз просишь за него. Больше не проси.

Катина резкость удивляла. Такая категоричная Катя была ему незнакома. Он так и заметил:

— Да, Катя, ты стала другой.

— А какая я была? Кроткой? Всегда виноватой перед всеми и каждым? Да, ее больше нет.

Помолчали. Но Катя решила, что надо еще что-то добавить к сказанному.

— Я теперь не даю себя в обиду. Потому что я теперь одна. И меня некому защитить.

— Катя, ты не права. — Хотел сказать о Митиной готовности защищать ее, но остановился. Решил, пусть сами разбираются между собой, а он скажет за себя. — Ты забыла обо мне.

— Ну, да… Как-то упустила тебя… Как ты думаешь, почему?

— Ты — мать моего сына. Забыла?

— Ох, Костя… Я знаю, кто я и кто ты. Ты прежде всего — сын своих родителей, отец Санечки. А я для тебя — не родной человек. Так… Вынужден со мной общаться, потому что мать твоего сына. Так же теперь будет обстоять дело и с Митей. Он, правда, утверждает, что любит меня. А я уже не верю этим его словам.

— Означают ли твои слова, что мне остается сказать тебе, что люблю тебя… чтобы быть тебе родным человеком?

Катя усмехнулась:

— Кроме этого, нужно еще, чтобы я поверила тебе.

— Однажды ты поверила.

— Когда? Когда ты мне признался и я тебе поверила? Не припомню что-то.

— Ты тогда была очень больна. Поэтому не помнишь. Но я-то помню — ты поверила.

Катя внимательно разглядывала его. Костя не отводил своих глаз от ее недоверчивых глаз.

— Ты говоришь о моих снах? Тебе Митя рассказывал?

— Это были не сны. Это действительно был я, и я тебе говорил, что люблю тебя.

— И говорил, что все помнишь? Что будем вместе — ты, я и Санечка? — Увидела его утвердительный кивок. — Да ты обманывал меня?! Боялся, что я умру?!

Костя молчал — оправдываться не было смысла.

— И я тебе поверила? Вот дура!

Санечка зашевелился во сне. Катя замолчала. Она по-настоящему разозлилась. Все время воспринимала тот важный для нее разговор с Костей не как реальность, а как сновидение. Такое сладостное, такое желанное… И Костя был не прежний, а настоящий, к которому вернулась память. Значит, он солгал… пожалел ее. Это была ложь. Спасительная, но ложь…

Косте не оставалось больше ничего, как с сожалением попрощаться. Катя его не провожала.

Пришел Митя с целым свертком покупок: купил по составленному Катей списку. Был в последнее время возбужден, радостен. Старался не обращать внимания на холодность Кати, верил, что вернется период их жизни, похожий на послесвадебные дни. Заметил Катино настроение, спросил:

— В чем дело? Я сделал что-то не так?

— Да нет. Приходил Костя. Поздравлял, вот цветы принес.

— Но ты расстроена. Что-то случилось?

— Ничего особенного. Просто не хочется говорить. Прости. — Занялась делами, расставляла принесенные Митей покупки. Чтобы не продолжались его расспросы, завела другой разговор.

— Митя, как твои дела с Романом Никитичем? Он продолжает наказывать тебя… финансово?

— Да нет. Говорит, что хотел припугнуть меня. А что? Почему ты спрашиваешь?

— Да ты сейчас так растратился…

— Катя, ты никогда не просила ни о чем, чтобы я тратился. Я рад, что ты впервые попросила… Ведь я готов для вас с детьми на все, сделать все, что захотите. Только скажи! — С раскаянием вспомнил, сколько просьб Милы, очень даже недешевых, выполнял.

— Митя, я теперь знаю о твоих возможностях жить безбедно. Но мне ничего не нужно покупать. Не хочется ничего, на что потрачены не принадлежащие тебе средства. Хочется по-настоящему ценить подарки. Если же задумаешь порадовать, лучше всего подходит мне и детям то, что не требует каких-то денежных затрат.

— Вот так задачу задала! Чем же тебя порадовать? — Подошел к ней, обнял. — Вот это не требует денег…

Катя, терпеливо вынеся ласку, отстранилась. Пожалела, что так неудачно выразилась. Ох, уж эти мужчины! Даже такой человек, как Митя, не понял, что имела в виду другое — хотела от него усилий других — ума, изобретательности, а главное, души.

Митя засобирался, сказал, что у него дела, Катя его не задерживала. А он отправился к другу, чтобы в числе иных поводов для встречи узнать, что между ним и Катей произошло.

Митя застал Костю за книгой о детском творчестве. Тот объяснил, что Санечке нравилось делать кормушки для птиц. Вместе с Катей они сделали две неуклюжие кормушки, тем не менее птицы охотно слетались и клевали остатки булки и каши. Митя округлил глаза:

— Это Катя тебе сказала?

— Да нет, Санечка, а что?

— Господи, а я гадаю, что имела в виду Катя… Представляешь, дорогих подарков ей не надо, нужны другие.

Тут и Костя согласился с другом:

— Помнишь, ты говорил, что удивлялся Катиной реакции на свои слова, поступки? Что она реагировала всегда неожиданно. А меня удивляет сынишка: на мое предложение провести уикенд в парке развлечений заметил, что лучше самим придумать игру и вместе поиграть. Он хотел бы больше времени побыть со мной. В общем, реакция очень своеобразная.

— Да, с мамой и сыном не соскучишься… Ты сегодня был, говорил с Катей. Она какая-то скучная была после твоего ухода.

— Да, разговор был неудачный. Расстроил я ее. И поделом мне.

— Расскажешь?

Костя вздохнул. И вместо того, чтобы передать их разговор — такой интимный, рядом со спящими детьми, — сказал:

— Знаешь, я понял, почему она изменилась. Дело в том, что она чувствует себя брошенной, беззащитной… От того, что у нее нет родных, кто бы бескорыстно помогал ей, заботился о ней. Оно так и есть: родных по-настоящему людей нет, с отцом нет близких отношений… Тебе, мужу, не верит, что любишь. Считает, я с ней общаюсь только из-за Санечки.

— Ну, приехали!.. Костя, это что — снова депрессия начинается?

— Нет, конечно… И хотя все ее мысли о детях, свои силы она направляет и на себя тоже, на свою защиту, потому что никто больше о ней не позаботится, не защитит.

— Костя, ты меня пугаешь! Откуда такие выводы?

— Митя, но ведь так и есть… Разве ты не видишь, что она уже твердо решила себя беречь, защищать во что бы то ни стало… От других и прежде всего от нас: от тебя, от моей мамы, от меня, наконец… Какая уж тут депрессия!

Митя застыл в растерянности. Задался вопросом: он что-то важное упустил? Понятно, что Катя его не простила пока… Но не считать его своим родным, близким человеком… какой-то бред! Как она может?!

И тут услышал неожиданное заявление Кости:

— Хочу сказать тебе, Митя, вот о чем. Я собираюсь доказать Кате, что я ей родной человек… который ее любит и которому она может доверять.

Тут Митя совсем потерял дар речи. Только смотрел на друга и поражался сказанным словам. А еще тому, что Костя вдруг повеселел.

— Все думал, как тебе сказать это… И вот сказал!

После долгого молчания Митя заговорил:

— Я тебя понял. А пришел я к тебе… вот зачем… Хочу посоветоваться. Скоро Кате день рождения. Хотел заказать зал в ресторане. Но теперь вижу — это плохое решение. Как считаешь, что можно придумать?