— Ну, что теперь жалеть? — вступил в разговор отец. Он даже в этой ситуации старался быть благоразумным. — У нас есть внук. У ребенка есть человек, согласившийся быть ему отцом, но и мы с мамой должны признать своего внука, увидеть его, общаться…

— Ты не представляешь, как он похож на Костю. Если бы не был похож, я просто прошла бы мимо.

— Не знаю, может быть, у тебя сработало подозрение? — Костя, как ни пытался быть спокойным, не мог успокоиться, но родителям этого не показывал.

— Как ты можешь это говорить? Целый год молчал, носил в себе и даже не поделился с нами? — Лидия Ивановна, жалея сына, все-таки не могла не упрекнуть его лишний раз. — Как хотите, я пойду на поклон к Кате… Повинюсь… Она должна разрешить мне увидеться с внуком.

Мужчины видели, что она готова расплакаться, и не стали ее отговаривать. Оставшись один, Костя понял, как он потрясен, больше, чем год назад. Боль матери его задела, и в это виноват был он. Усмехнулся: без вины виноват.

Но вина перед Катей все-таки была, никуда не делась. Вспомнил, как спросил Митю, как бы невзначай, хорошо ли чувствуют себя Катя и ее сын, и ужаснулся, что из-за него у нее начались преждевременные роды. И сейчас, после разговора с родителями вспомнил и не смог сдержаться, застонал, так разрывало его душу это воспоминание. И так захотелось унять эту боль, что обоими кулаками с силой несколько раз ударил о край журнального стола.

Лидия Ивановна набралась смелости и через Митю попросила Катю встретиться. В обеденный перерыв ждала ее в вестибюле издательства и там же, сидя на диване, они переговорили. Катя разрешила повидаться с малышом, но только когда муж уедет к себе на недельную «вахту» — так они называли его отъезды и работу уже над следующей его задумкой.

— Не хочу задевать его чувства — слишком близко к сердцу примет мое согласие на вашу просьбу. Хотя скрывать от него, быть может, будет еще большая для него обида.

Лидия Ивановна была благодарна за готовность Кати пойти ей навстречу. Она видела перед собой красивую женщину, скромную, но со вкусом одетую, которая, несомненно, будет хорошеть год от года. А Катя, было видно, относилась к восхищенным взглядам своих собеседников спокойно, всем видом показывая, что мало ценит мнение людей, которое так переменчиво. И Лидия Ивановна смиренно признала свою неправоту по отношению к бывшей невестке, пожалела, что когда-то она считала Катю недостойной ее сына.

На встречу с внуком Лидия Ивановна пришла с мужем. Санечка сидел за кухонным столом на своем стульчике и рассматривал незнакомых дядю и тетю с ложкой в руках. Каша остывала, и Катя попросила съесть ее, пока не остыла. Поставила перед ним баночку с соком и присела рядом.

— Сейчас перейдем в комнату. Как-то неловко принимать вас на кухне.

— У вас уютно здесь. И просторно.

— Просторно, потому что еще не обзавелась мебелью. Вот подрастем — и можно сделать окончательный ремонт.

— Мальчик уже пошел на своих ножках? Когда? Вот и Костя рано встал на ноги. — Лидия Ивановна почувствовала неловкость и замолчала. Но потом заговорила, не могла молчать. — Он тоже очень быстро рос, выглядел всегда старше своего возраста. И малыш такой же… Еще ни разу не улыбнулся, такой же серьезный… каким был Костя.

Костин отец решил поддержать жену:

— Мы тут гостинцы принесли — фрукты, игрушки. Можно ему дать игрушку? Не беспокойтесь, мы их вымыли после магазина.

Кате стало жалко обоих. Она взяла сына на руки и пригласила гостей в детскую. Там оставила их поиграть с внуком, которому понравились новые игрушки, потому что в дверь позвонили. Пришел Митя.

— Что, пришли? — Приоткрыл дверь и заглянул в детскую. — Да, захватывающее зрелище…

— Не знаю, правильно ли я делаю? Он маленький, ничего не понимает. Они, наверно, и дальше захотят с ним видеться. Надо Игорю признаться, когда вернется. Не знаю, как отнесется…

— Катя, все хочу спросить… Вы с Игорем зарегистрировали брак? — Взял из рук Кати зеленый чай, такой, как он любил — с молоком и горячий.

— Нет, я попросила подождать с этим. Ну, чем плох гражданский брак? Игорь согласился. Записали Саньку на его фамилию, он Игоревич.

Митя загляделся на Катю. Его давние слова подтвердились: она стала такой, что глаз было трудно оторвать: худенькая, но женские формы сложены, как надо, большеглазая, очаровательные черты лица с красиво очерченными бровями, мягкая, женственная. Взгляд умных и милых глаз его особенно трогал.

— Митя, у меня к тебе просьба. Мы готовим презентацию первой половины выполненного проекта. До конца года, думаем, будем завершать приложением к нему. Помоги нам с театрализованной формой презентации, найди нам хороших известных актеров, мы заплатим — деньги есть. От этого зависит, примут ли наш проект как инновационный.

— Конечно, помогу. И со сценарием давай поработаем вместе.

Да, Катя шла к успеху двухлетней увлекательной работы. И даже не двухлетней. Ведь проект родился из ее дипломной работы.

Когда Игорь приехал, Катя рассказала о Костиных родителях, пожелавших увидеть маленького Саньку. Игорь усмехнулся: «Осталось еще и самому Косте заявить о своих правах». Как она и ожидала, расстроился.

— Ну, Игорь, не дуйся. Я не смогла отказать.

— Мягкотелая ты наша. Забыла, как эта семейка с тобой поступила?!

— Не могла я встать в позу обиженной и злопамятной. Игорь, постарайся понять. Я такая, что поделать?..

— Да, ладно. Могли бы узнать позже. Кто им сказал? Митя? Не Костя же…

— Какая разница? Все равно когда-нибудь узнали бы…

Пыталась успокоить его ласками, готова была свою вину загладить чем угодно. Особенно в ночных ласках превзошла себя, лишь бы Игорь простил ее. Если бы на этом закончилась события вечера с перепалкой на болезненную тему, все могло бы быть иначе. Но последствия были куда ощутимее и серьезнее.

Наконец закончился этап работы над бумажным изданием. Шли репетиции презентации, а Катя с помощниками писали отчет, заполняли необходимые отчетные документы.

С ребенком помогала теперь Лидия Ивановна, готовая каждый день прибегать и водиться с внуком. Катя делала все, чтобы она не столкнулась с тетей, которая тоже изъявляла желание несколько часов провести с Санечкой. Бывшая свекровь не могла спокойно говорить о тете, считала ее виновницей семейных бед.

Вот и прошла презентация, настолько успешная, что ее похвалил босс и сообщил, что выписал всей команде хорошие премии. Было праздничное настроение, хотя до нового года еще оставалось полмесяца. С презентации Катя сразу же убегала, чтобы отпустить Лидию Ивановну домой — она целый день занималась внуком. Да и Игорь должен был со дня на день приехать со своей «вахты».

Сын встретил ее новыми словечками, которым научила его баба Лида. Телефон звонил не переставая. Катю звали на фуршет, но она отказывалась, потому что настоящее празднество решили провести назавтра. Раздался звонок в дверь. Это был Митя. Зашел улыбающийся, очень довольный.

— Катя, ну все прошло замечательно. Очень рад за вас.

Пока Катя рассматривала содержимое пакета, который он принес, он шумно снимал шапку и такую знакомую темно-коричневую кожаную куртку на светлом меху, делился своими впечатлениями. Потом забрал пакет с вином, коробками конфет, каких-то сладостей, поставил на тумбу. А сам приобнял ее и радостно воскликнул:

— Поздравляю! Вы молодцы. Смогли представить свою работу на «ура».

— Ну, Митя, и ты молодец. Помогал нам на совесть. К нашему сценарию добавил немало своих предложений. Актеры так замечательно играли. Не стыдно увидеть потом по телевизору — нас много снимали. Ты договорился?

— Благодаришь? Тогда целуй в знак благодарности. — Пальцем ткнул в свою щеку.

Катя шутливо прикоснулась губами, куда Митя показал. И оказалась в его объятиях. Он вдруг замолчал и, задыхаясь, стал покрывать поцелуями ее лицо. А когда поцеловал в губы долго и страстно, она вся задрожала и ответила на поцелуй. Так они стояли, переполненные взаимным чувством. Казалось, время остановилось, осталось только взволнованное дыхание обоих, ощущение, что в поцелуе участвуют их тела, тесно прижатые так, что слышался громкий стук их сердец. Так стояли, пока что-то не заставило их оторваться друг от друга. Что-то изменилось за это время. Катя отодвинулась от Мити и с ужасом увидела стоящего в дверях Игоря.