— Когда ты понял? И что, в конце концов, произошло?

— Как-то незаметно эта любовь ко мне пришла… Неожиданно… А ведь когда-то я ее нечаянно поцеловал. Твою любимую девушку поцеловал… Говорю тебе сейчас, потому что ты все забыл, не помнишь… Разве я встал бы у тебя на пути, когда вы любили друг друга?! Но подспудно что-то зрело во мне. Когда вы развелись, я ее жалел очень. Но отмахивался от этого чувства. Заставлял себя с ней не видеться. И проморгал! Дурак!

— Господи, о чем ты говоришь? Да не мельтеши! Сядь, наконец!

— Рассказал о ней Игорю. Случайно… А тот еще раньше ее видел и сразу понял, что любит только ее, хоть и сопляк по сравнению со мной. Я имею в виду, что несмотря на свои увлечения и романы, распознал свое чувство. Не ожидал, что она ему нужна была любая, ты понимаешь? С ребенком или без него, больная, бедная — любая! Ничто бы его не остановило… А я опомнился, но было поздно…

— Но ты сказал, что разрушил ее счастье…

— В том-то и беда! Теперь мне точно ничего не светит. Это надо знать Катю. Она необыкновенная. Другой такой нет в мире, я и раньше это знал. — Митя застонал. Но потом верх в нем взял спокойный, благоразумный, прежний Митя. — Конечно, я послушаюсь ее. Не буду напоминать о себе. Не смогу. Не хочу ей больше страданий доставлять.

Снова встал, заходил по комнате. Костя задумался. Какое все-таки сильное воздействие этой Кати на мужчин! Лидия Ивановна говорила о том, как сильно любит ее Игорь. А уж Митю пробить кто только ни пытался, ей же удалось. И он, Костя, сам в прежней жизни, как все говорят, был без ума от нее. Да и сейчас почему-то ему хочется о ней говорить, ему все интересно в ней.

Кое-что мама рассказывает о Кате как Санькиной матери, но сдерживается. Потому что надеется, что разрешатся его отношения к Наташе и он сможет связать себя с коллегой Аленой, которой он так нравится. Ему стало неприятно от мысли, что, будучи не свободен, почти ответил на признание девушки, принятой недавно на работу менеджером. И сейчас почувствовал сожаление, что не удается быть благоразумным в своих отношениях с женщинами.

Глядя на страдающего Митю, не знал, чем ему помочь. Второй раз в жизни другу приходится туго, не может он добиться любви ответной, способной принести счастье.

— Митя, могу я тебе помочь? Может быть, поговорить с Катей? Ну, хуже не будет, думаю.

Митя удивленно остановился посреди комнаты. Представил себе, как бы Костя встал на его защиту.

— Костя, да она тебя слушать не захочет. Ты вообще в этих делах прямолинейный… Ты не сможешь. Оставь эту идею! Я пойду. Поплакался тебе, да и хватит!..

После его ухода Костя отправился к матери.

— Как дела? Малыш здоров?

— Да, все хорошо. Жаловался на животик. Сейчас думаю, что у него частые запоры. Схожу на рынок, черносливы хочу купить. Катя дала мне два дня отдохнуть. У нее закончился очень важный этап в проекте, вчера прошла презентация. Теперь имеет возможность побыть с сыном.

— Мама, ты устаешь, может быть, побережешь себя?

— Знаешь, сын, усталость эта такая приятная. Мы с ним сейчас так стали близки. Не знаю, что будет, если меня лишить видеться, проводить время с ним. Сегодня сказал связное предложение, представляешь?

— Заметила, Катя не расстроена… чем-либо?

— Да, она постоянно озабочена. Вот и сегодня — благодарит меня, а сама думает о чем-то не очень приятном. Костя, ты не хочешь взглянуть на сына? Ни разу не попросил…

— Ну, и как ты это представляешь? Прийти к ней в дом? Я ее не видел год с лишним.

— Да, ты прав, вдруг Игорь будет дома.

Костя понял, что она еще не знает о размолвке Кати и Игоря. Да и произошла-то она только вчера. Но мысль о помощи Мите засела в его голове.

А для Кати потянулись серые дни, особенно мучительные в предновогодней суете и длинных послепраздничных каникулах. Игорь приходил, когда они с Санечкой были на прогулке. Видимо, дожидался в машине, когда они выйдут, а значит, видел их. Сердце сжалось от жалости к нему. Себя не жалела, только ругала, винила во всех грехах. Винила, что не додала ему любви, что он, наверное, был прав, говоря о ее отношении к нему.

Но однажды Игорь пришел, чтобы вернуть ключи. Не мог просто оставить в ее отсутствие без прощальных слов. Зашел, не раздеваясь, когда Катя усыпила сына и сидела за кухонным столом перед ноутбуком. Молча смотрели друг на друга, и ей на миг показалось, что примирение возможно. Так много говорил его взгляд. Так был красив, несмотря на хмурое, непривычное для него мрачное настроение. Но заговорил непреклонным тоном:

— Я принес деньги. Все-таки они были заработаны в нашей совместной жизни. — Положил конверт на стол вместе с ключами. — У нас был гражданский брак, и это позволяет мне расторгнуть его очень просто… без каких-либо финансовых недоразумений.

Катя заторопилась и произнесла первые пришедшие на ум слова:

— Игорь, давай поговорим. Нельзя так завершать наш брак, даже если он гражданский.

— Я ведь все тебе сказал. Добавить нечего.

— Неужели все, что между нами было, так можно вычеркнуть из жизни, твоей и моей? Игорь, передумай, не будь жестоким ко мне…

— Жестоким? А твой поступок — это не жестокость? Да что я говорю? — Движением руки заставил ее замолчать. В голосе не было никакого сожаления к ней. — Да, я вычеркиваю тебя из своей жизни!

И с этими словами быстро ушел…

Наступили рабочие дни и недели нового года. Осталось полгода до завершения проекта — теперь настала очередь компьютерных работ над приложением, усилилась нагрузка на айтишников. Ну, а редакторы готовили тексты, многое, что станет визуальным рядом. Стало полегче. Катя тут расслабилась как-то, стала больше проводить время дома, за своим компьютером. Правда, настроение было нерабочее. Наступила какая-то апатия. Думала о ее причинах. Сожалела, что снова одна, и нет рядом никого… Вот если бы можно было с кем-то поделиться своим необычным состоянием, которое называла недомоганием…

Как-то возвращалась с работы домой, и кто-то окликнул ее. Оглянулась и увидела, что к ней подходил мужчина в теплой куртке и знакомой шапке, которую она когда-то называла летчицким шлемом. Это был Костя. Спросила с удивлением:

— Костя?! Откуда вы?

— Да, это я. Катя, нам надо бы поговорить.

— Ну, не здесь, наверно. Зайдемте в дом. Лидию Ивановну как раз собираюсь отпустить.

Поднимались на лифте, и у Кати не было сил смотреть на гостя, тем более говорить. Под вечер особенно плохо себя чувствовала.

Лидия Ивановна изумилась, увидев сына. Но он ее успокоил, раздеваясь, сказал, что пришел к Кате. В коридоре появился маленький мальчик — Костя остановился как вкопанный. Он впервые видел его, хотя не раз рассматривал его фотографии в мамином телефоне. Господи, как будто сошел с его детских фотографий! Очень серьезно ребенок смотрел на него и вдруг внятно сказал: «Здравствуй, дядя». Костя не знал, что так может растеряться, что стоял в недоумении и не знал, куда девать руки, что сказать или сделать. И мать стояла между ними, переводя взгляд то с одного на другого, а потом, как и он, разглядывала внука.

Катя вышла из ванной, где быстро вымыла руки. Охватила одним взглядом фигуры двух взрослых и своего малыша. Даже не удивилась. Подошла и взяла его на руки. Хотела поцеловать его, но вдруг в глазах потемнело, и уже не помнила, как оказалась сидящей на стуле в кухне. Костя держал на руках Санечку, а Лидия Ивановна, испуганная, стояла радом со стаканом воды в руках. Успокоила их, сказав, что это от усталости.

Когда остались с Костей в комнате наедине, Катя с каким-то равнодушием услышала:

— Я хотел поговорить о Мите. Вы не удивлены?

— Говорите. Впрочем, знаю, что вы хотите сказать.

— Ему сейчас плохо, я никогда не видел его в таком состоянии. Из чувства старой дружбы, Катя, пожалейте его!

— Что я должна сделать?

— Разрешите увидеться с ним. Ему это очень нужно.