— Ты рада, Катя?
— Конечно. Очень рада. Мне надо только договориться об отгулах, у меня есть как раз два дня.
— Вот и славно. В 17.00 я у твоих ног, не забудь!
Да, как же она забудет это, когда только и ждет окончания рабочего дня. Катя побежала к Нине Николаевне, и та от доброты душевной даже пообещала к двум дням добавить выходной. Ликованию Кати не было предела.
И вот они едут в Подмосковье. Митя за рулем, а Катя с Костей, прижавшись друг к другу, — сзади. Вчера вечером, после выхода с Костей в кинотеатр и долгой вечерней прогулки по ярко освещенным улицам и переулкам, тайно и с предвкушением собирала сумку, приготовила спортивную одежду, чтобы рано утром улизнуть из квартиры, оставив записку. Но, к сожалению, скрыть сборы не удалось. Пришлось тете соврать, что коллективом отделения едут на три дня за город на природу. Тетя сжалилась и предложила из ношеной одежды Марины выбрать что-нибудь для поездки. Так было всегда — новых вещей у Кати никогда не было. Но она не обижалась — ее все устраивало, сердечно благодарила и тетю, и сестру. Ведь когда-нибудь она сможет зарабатывать столько, что каждый месяц будет покупать себе обновку.
— Вы там не заснули? — Это Митя прервал молчание, но можно было не спрашивать. Потому что Костя и Катя совсем не молчали и не скучали: губами Костя то проводил по волосам, касался Катиного лба, виска, то касался — поочередно — ладоней обеих рук. А Катя с улыбкой наблюдала за выражением его лица. Оно менялось постоянно — ради одного зрителя — с удивленного на восторженное, с задумчивого на радостное. Красив был необыкновенно — красивее любого киноактера. Сейчас он изобразил восхищение Катиной ладошкой и радостно откликнулся на Митины слова.
— Митя, ты гений! Знаешь это?
— Да, знаю. А еще я лучший друг влюбленных.
Катя не смогла не включиться в разговор:
— Ты, Митя, талантливый друг влюбленных. А еще — ты всемогущий театральный деятель Москвы и Московской области.
— Ого, а ты умеешь комплименты раздавать, дорогая Катя!
— А для меня у тебя комплимент найдется?
— Всегда, пожалуйста. Костя, ты — лучший пациент российских и зарубежных клиник!
— Ну, да, других качеств моих ты не знаешь.
— Прости, могу серьезно похвалить, назвать другие твои замечательные качества. Которые знаю… — Увидев согласный кивок любимого, приняла торжественный вид. — Нет красивее и привлекательнее на земле мужчины, как Костя Володин. И еще: Костя — самый добрый и великодушный человек. Самый человечный человек.
Поглядела на недовольную гримасу Кости и удивилась:
— Каким из двух утверждений ты не доволен? Красивый? Или добрый?
Тут в разговор вступил Митя и предположил:
— Наверно, ему не понравился официоз. Ты с нежной интонацией похвали его, сразу растает.
— Лучше я его нежно поглажу.
Так шутя, донимая друг друга шаловливыми прибаутками, смешными присказками, прибыли на место. Расположились в трех комнатах, наверно, Мите это удалось сделать, потому что наплыва отдыхающих еще не было. Проголодались и обрадовано поспешили в столовую.
Их посадили вместе с женщиной средних лет, симпатичной, с внимательным, чуть ли не пронзительным взглядом. У всех за столом был изрядный аппетит, кроме Кости, признавшегося, что столовская еда уже поднадоела. Катя обеспокоенно предположила:
— Может в поселке есть какой-нибудь ресторан, не знаешь, Митя?
Тут в разговор вступила соседка:
— Нет, как в столице, вы здесь ничего не найдете. Придется смириться.
— Может быть, ужин тебе понравится? — У Кати даже аппетит пропал.
— Не переживай. Мы здесь не надолго же.
А Митя отреагировал еще спокойнее:
— Катюша, ты же знаешь, как Костя привередлив в еде. Ешь давай сама и не обращай внимания. Ты, Костя, хочешь покинуть нас? — Друг на эти слова не реагировал и оглядывал обедающих. Среди них были в основном женщины, и Костя поймал заинтересованные взгляды некоторых из них.
Соседка к концу трапезы задала вопрос, который, видимо, ее очень занимал и заставил троих даже растеряться.
— Наблюдаю за вами, и кажется мне, что вы, молодые люди, одинаково влюблены в свою подругу. Это так?
Митя так же спокойно ответил:
— Вы еще спросите, кого из нас выбрала девушка.
— То есть вы согласны, что оба любите Катю?
Тут Костя не выдержал, извинился и вышел из-за стола. Озадаченная Катя не знала, что и делать. А Митя почти приказал ей догнать Костю и, прямо глядя в глаза женщине, которая даже и не думала извиняться, произнес:
— Да, я тоже люблю Катю. Но и люблю своего друга Костю. Люблю дольше, чем Катю. Ответил я на ваш вопрос?
Женщина молчала, и Митя оставил ее, нисколько не расстроившись. Он переживал за Костю. Догнав его, он пошутил насчет несварения его желудка и спросил, где же Катя. Тот признался:
— Мы поссорились. Я нагрубил ей…
— Ох, ну, что с вами делать?! Костя, повторить, что я сказал этой бабе?
— Да знаю я твое красноречие! И твое терпение.
— А из-за чего поссорились?
— Она сказала, что более неловко должен был чувствовать себя ты, а не я. — Костя помолчал и, собравшись с духом, заговорил:
— Митя, я знаю, какой выбор ты сделал между нашей дружбой и тем, что ты испытываешь к Кате. Мне нелегко сознавать это. Иногда испытываю от этого… дискомфорт, что ли…
— Костя, давай поставим точку в этом вопросе. Она создана для тебя, она любит тебя. И я принял ее выбор. К тому же, ты знаешь, что я не совсем еще очухался от прежней своей — черт бы ее побрал! — любви. Может быть, излечусь от нее… благодаря Кате. Видишь, какой я эгоист?
— Да ты святой, хоть и чертыхаешься. — И друзья с облегчением рассмеялись.
Катю они нашли недалеко, в беседке. Подошли. Помолчали.
— Знаешь, Митя, — прервала молчание первой Катя, — твой друг такой ревнивец. Обвинил меня, что я забочусь о тебе больше, чем о нем.
Тут мужчины расхохотались. Катя обиженно оглядывала их, думая, что смеются над ее словами и над интонацией, с какой они были сказаны, — чувствовала, что как-то по-детски они прозвучали. Потом широко улыбнулась, потому что видела своего Костю почти счастливым. На предложение Мити: «Не хотите ли уединиться?», Катя обрадовано схватила Костину руку, а другой рукой, уходя, помахала Мите.
Они покинули его, и Митя отметил, как гармонично они выглядят — с головы до ног, как приятно глядеть на них, таких красивых и весело поглядывающих друг на друга. Шедшие им навстречу молодые женщины с любопытством и завистью рассматривали счастливую пару. А затем устремили свои взгляды на него. Митя, пропуская эти взгляды мимо себя, непроизвольно продолжал улыбаться им вслед. К нему подошла соседка по обеденному столу (вспомнил, что ее звали Елизаветой Сергеевной) и, указав на гуляющих женщин, сказала:
— Не будьте черствым, Митя. Вы просто обязаны обратить внимание на кого-нибудь из молодых прелестниц, ведь они только ждут вашего знака.
— Елизавета Сергеевна, ваша прямота меня уже не шокирует. Давайте я прогуляюсь с вами, и тогда прелестницы оставят мысль заманить меня в свои сети.
— Хоть несколько обидно звучит ваше предложение, я его принимаю. Но сегодня, — продолжала она, когда они медленно пошли меж деревьев, — вы не сможете отлынивать от мужской ответственности: будут танцы и игры в концертном зале, придется все равно принять в них участие. Ведь на данный момент у вас нет пары, вы свободны.
— Я приехал отдохнуть, а вы призываете меня к ответственности. Как же сложно холостому мужчине существовать в мире, полном одиноких женщин! Вот почему мне так уютно в моей компании.
— Но они сейчас вас бросили.
— Я их отправил в палату, ведь целью приезда сюда была как раз возможность побыть им вместе перед разлукой. Да, Митя уезжает подлечиться к морю, а Кате надо готовиться к поступлению в университет.
— Зато вы остаетесь рядом с ней.
— Да нет, она будет отнекиваться, она и раньше, скучая по Косте, говорила, что своим настроением плохо действует на меня. Представьте, любит, обожает театр — и отказывается от приглашения сходить со мной посмотреть интересный спектакль. Так тоскует по Косте.
