Были случаи, когда она оказывалась в той или иной степени неэффективна, но я говорю не о них; это не были сбои, мне просто не хватало мощи или точности. Сейчас, однако… Моя атака ушла в молоко. И не из-за скорости противника; химера была, безусловно, быстра, но проблема была в том, что мой огонь ударил не туда, куда я его направлял. Вместо этого струю серого огня словно притянуло к "скорпиону" с клешнями, которыми он и закрылся от атаки.
Я швырнул в летуна флакон ловчего студня, направляя его телекинезом; его тоже дёрнуло в сторону, но я активировал зелье, и флакон лопнул липким комом, зацепившим химеру, сковав крылья по правому боку. Её полёт стал переходить в падение, и Тэ с топором и щитом в руках рванулась вперёд со скоростью, почти не уступающей скорости её цели.
Однако химер было четверо, и две оставшиеся тоже не стояли столбом. Нечто чёрное, не больше перепелиного яйца размером, выстрелило в Тэ; она как-то успела среагировать прикрывшись щитом, но прогремевший при ударе взрыв отбросил её на пару десятков метров. Она крепкая и сильная, по крайней мере в своём скафандре, но не особенно тяжёлая.
Одновременно жёлтый луч, похожий на сноп света фонарика, накрыл летающую химеру и утянул её обратно; в движении цвет луча изменился на белый, и студень стал быстро испаряться.
Я снова атаковал, концентрированным Бледным пламенем с фокусом на контроле, и флаконом взрывчатки. Как только я попытался направить последний телекинезом, его потянуло к скорпиону; огненный "луч", несмотря на мои усилия, потянуло туда же сразу, хотя сейчас этому эффекту приходилось бороться с моим контролем, что сказывалось на скорости изменения направления. И что первое, что второе попадание серого огня не оказало на клешни "скорпиона" заметного эффекта.
Я перестал контролировать движение флакона со взрывчаткой напрямую, и вместо этого просто толкнул его в нужную сторону. Если тут работает некое "притяжение магии", это должно сработать.
Но не сработало. В первый момент флакон действительно полетел туда, куда я его и направил, но несмотря на то, что моё воздействие было мгновенным и сразу прекратилось, а в самом зелье магии минимум, оно всё же изменило направление, полетев в сторону "скорпиона" — хотя и с толикой задержки. Хм.
Ну, не то, чтобы для победы мне было необходимо решить эту загадку. В конце концов, если проблему нельзя решить с помощью взрывчатки — значит, вы взяли недостаточно взрывчатки… В нашем случае — буквально.
Запасённая у меня алхимическая взрывчатка была, на самом деле, довольно слабой, поскольку основным её материалом была трансмутированная целлюлоза с каплей усиливающей магии; обычно получалось эффективнее использовать магию или амулеты, ну или зелья вроде того же студня. Тем не менее, у меня был приличный запас разнообразных зелий, включая разные виды взрывчатки.
И ядов от Мыша, которые я примешал в массу швыряемых взрывных флаконов и брусков.
Тэ метнулась под прикрытие выставленного мной щита, и как нельзя вовремя. Взрывы загрохотали один за другим, и не только моих "гранат".
Мои "подарки" ещё только слетали с моих рук, когда сковывающий крылатую химеру студень окончательно рассеялся на её теле и крыльях; остаток массы студня отвалился, луч света угас, и химера вновь пошла в атаку, вроде бы даже быстрее, чем в первый раз, но зигзагом, затрудняющим мне новое попадание. Но как химера была не одна, так и я был не один; Сакура оставалась медленнее нас с Тэ, но она всё же была активной, и далеко не бесполезной участницей схватки. И её вклад немедленно проявился: маленький взрыв оторвал одно из крыльев химеры.
А затем несколько взрывов и морозный луч ударили в мой щит — следом за чем на него нахлынула ударная волна уже от моих "гранат". Местная алхимия, как и магия напрямую, способна создавать неестественно локализованные эффекты, но мои зелья были не столь высокого уровня, чтобы игнорировать базовую физику.
Взрывы сами по себе не были реальной проблемой, даже повторение той атаки, что отбросила Тэ; мой щит разрушался, но он и был предназначен лишь для того, чтобы прикрыть от ударной волны, и свою работу выполнил. Проблемой было другое, даже несколько вещей: яды и сам алхимик.
Так что, пока щит ещё доживал свои последние мгновения, я ударил двумя потоками бледного пламени прямо через него.
Остатки моего заклинания послужили дополнительным топливом для настроенных на разные цели струй огня. Одна — достаточно стандартное сжигание хо и плоти. Другая — на сжигание любых посторонних компонентов в воздухе.
Столь широкое и нечёткое определение существенно ослабляло эффективность магии, но для большинства газообразных, пылевых и эмульсиево-капельных препаратов этого было достаточно… обычно. Я экспериментировал с помощью Мыша, как раз на подобный случай.
И сейчас я ощутил, и даже заметил взглядом, что мой огонь действительно сжигал что-то в воздухе.
А ещё — сквозь облако пыли я видел сферу силового пузыря, окружающую "танкоскорпиона". И, похоже, пока его экстренная защита оставалась активна, он не мог использовать притяжение атак: мои струи пламени направлялись так, как я и хотел. А значит…
"Ударная" струя уперлась в летающую химеру, потерявшую воздушную мобильность. Лучше не давать возможности её восстановить, или провернуть ещё что-то.
Оставшиеся крылья сгорели; тело химеры тоже стал покрывать серый огонь. Её вновь накрыл сноп жёлтого света… который тоже загорелся, и тут же угас.
Силовой пузырь исчез, и мой огонь снова повело в сторону — но в тот же момент в "танка" ударили сразу две молнии сверху и несколько каменных шипов снизу. Сакура вновь выбрала самый подходящий момент для атаки, разрядив пару "веретен" и добавив ещё.
Горящая уже-бескрылая-химера упала на пол, и стремительно побежала в сторону союзников, замедляясь на бегу, пока не остановилась неподвижно. Я предпочёл бы испепелить труп, для надёжности, но оставалось ещё три химеры плюс алхимик, и в следующее мгновение мне пришлось защищаться, среагировав на выброс хо. Впрочем…
"Разруби труп на части" — бросил я Тэ. Направить пламя в сторону угрозы, немедленно прекратить его подпитку и выставить два щита, прикрывая себя и Сакуру. Сместиться в сторону, и атаковать раненого "танкоскорпиона".
…Отсутствие явных действий со стороны алхимика меня беспокоит, и сильно. Несмотря на то, что прошло всего пара секунд объективного времени. Если враг ничего не делает — или он уверен, что победит и так, или тебе кажется, что он ничего не делает. И когда поймёшь, что это было, будет скорее всего уже поздно.
Только я не собираюсь играть по правилам врага и плясать под его дудку. Если мои обычные методы и инструменты недостаточно эффективны — просто воспользуюсь менее обычными. Амулеты культа — ценный, сложновозобновимый ресурс, но именно для таких случаев я и ношу их с собой.
Копьё Зоя расщепило воздух и частично камень на десятки метров вперёд… к сожалению, сила притяжения "танкоскорпиона" сработала и с ним, и алхимик не попал под атаку. С другой стороны, притяжение оказалось не таким сильным, как раньше, то ли из-за ранения химеры, то ли из-за мощи амулета; зона поражения пришлась на неё лишь краем, уничтожив одну клешню, лапы с правой стороны, и часть бока. Ещё одна струя Бледного пламени, и с крошечной задержкой, когда я обнаружил, что сила притяжения больше не работает, второе Копьё по алхимику.
Крысолюд осел на пол грудой тряпья и словно жидкой плоти… до того, как зона поражения Копья прошлась там, где он стоял. Часть плоти крысолюда уничтожило, вместе с половиной химеры-"мага", но большая часть тела "дедушки Чу-Чу" оказалась ниже зоны поражения.
А затем оно раздалось в стороны и вверх, преображаясь в нечто… Лавкрафтианское. Не настолько, чтобы это зрелище вредило рассудку, но… Щупальца. Слишком много щупалец.
