Боюсь, Ярослав Львович меня тогда неправильно поймет. Вначале я принимаю душ в его кабинете, потом приезжаю с вещами…

Я почувствовала, как щеки заливает краска, при мысли, что он может обо мне подумать.

— Воробушек, а чем ты таким занимаешься? — с любопытством уточнил Ярослав Львович, не вовремя вышедший из кабинета.

— Думаю, — машинально ответила я и, по тому как удивленно взлетели его брови, поняла, что ответила что-то не то. — Эм, я могу что-то сделать для вас?

Он как-то странно хмыкнул, но кивнул.

— Распечатай бланк договора. Если на рабочем столе не найдешь, запроси в юр отделе бланк для уровня В1. И забронируй на завтра столик в ресторане, визитка должна быть на столе.

Я кивнула, записав за ним.

— На какое время бронировать?

— На четыре. Еще вопросы?

— В час у вас встреча, — напомнила я, глянув на часы.

— Она перенеслась на завтра, так что на сегодня только совещание. Если я задержусь, можешь не ждать. В пять рабочий день закончится, и не стоит изображать раба на плантациях. В это мы поиграем ближе к январю, а пока наслаждайся спокойными деньками, — он располагающе улыбнулся мне. — Время обеда, воробушек. Показать, где поблизости находится приличное кафе?

Боюсь, в приличном кафе я смогу позволить себе только соль из солонки, но не говорить же об этом напрямую?

— Чуть позже. Хочу сразу подготовить договор, — покачала я головой.

— Какой энтузиазм, — насмешливо проговорил Ярослав Львович. — Только голодом себя не замори, воробушек.

Клятвенно пообещав обед не пропускать, я осталась одна.

Пока печатался нужный договор, я договорилась о броне на завтра и с чувством выполненного долга вытащила из ящика листочек с телефонами риелторов.

Где-то совсем рядом меня ждала моя первая съемная квартира. Пусть она будет небольшой и дешевой, но от волнения и предвкушения захватывало дух. Я знала — она будет лучшей.

Это была худшая квартира, в которой я когда-либо была.

Полосатые желтые стены со странными подпалинами, рваный линолеум, грязно-серая ванна, эмаль которая уже не поддавалась чистке, желтый кухонный фартук, трухлявый диван, к которому даже прикасаться было страшно (развалится же!)… Но все это перебивал тошнотворный запах курева, смешанный с запахом чего-то горелого.

Осмотр проходил под ругань соседей, так что насчет горелого можно было не беспокоиться — так пахло не каждый день.

— Ну что? — тучный мужчина оторвался от телефона, когда я, осмотрев все достопримечательности, вернулась в коридор.

— На сайте выставлены другие фотографии, — неловко заметила я, думая, как сказать, что я лучше на вокзал поеду, чем буду жить здесь. Там хоть проживание бесплатное.

— Так это после ремонта, — равнодушно пожал плечами риелтор. — Специально под вас никто прихорашивать квартиру не будет. Убрались, и ладно.

Я кивнула. Действительно: «и ладно».

— Может, у вас еще есть варианты в этой же ценовой категории?

Он с таким скепсисом посмотрела на меня, что ответ можно было и не слушать.

— Девушка, за такую цену это еще не самый плохой вариант. Здесь нет клопов и практически не видно тараканов, что вам еще нужно?

Действительно.

— Спасибо, я подумаю, — демократично отозвалась я.

Мужчина неодобрительно покачал головой.

— Думайте быстрее. У меня только на сегодня еще три просмотра запланировано.

Вежливо улыбнувшись, я попрощалась с ним, а когда вышла из подъезда, с наслаждением вдохнула вечерний столичный воздух и достала влажные салфетки.

Самое неприятное — он был прав.

Это была последняя просмотренная мной на сегодня квартира и только полученный ранее опыт заставил хотя бы посмотреть, что не так с этой.

Тараканы, буйные соседи, неосвещенные дворы и подозрительные личности на лавочках…

Вечер проходил не так, как я запланировала.

Да, на завтра можно договориться о следующем просмотре квартир, все же Москва у нас большая, районов много, но что делать с Альбиной?

Нервно скомкав посеревшую салфетку, я двинулась к метро. Мысленно уговаривая себя не унывать.

С первого раза мало что получается. В конце концов, я могу снять комнату в хостеле, пока не найду приличный вариант…

Я не знала, будет ли Аля на меня готовить, поэтому зашла по дороге в магазин. Рука так и тянулась к лапше, напоминая про голодные студенческие годы, но я была опытной. Лучше чуть-чуть переплатить, но купить обычные макароны. На дольше хватит, а значит, выйдет дешевле.

Аля меня уже ждала.

— Одумалась, блудная сестра? — насмешливо произнесла она, глядя на мое, наверное, не самое довольное лицо. — Ходила смотреть квартиры?

Я мрачно на нее взглянула, снимая балетки.

— Могла бы хоть немного меня поддержать.

— Зачем? Оставь надежду, всяк сюда въезжающий. Это Москва, Ань. Ты тут нужна только мне, поэтому бросай маяться ерундой и увольняйся.

Сегодня она была значительно спокойнее, но и меня просто так уже не вывести на эмоции.

— Спасибо, я учту твое мнение, — вежливо произнесла я, проходя мимо нее.

— Раз ты решила поиграть во взрослую, сама себе ужин готовь! — крикнула она вслед, а я порадовалась своей предусмотрительности.

Ужин прошел тихо и мирно.

Я копалась в дышащим на ладан телефоне и гораздо тщательнее разглядывала квартиры.

Вот я и нашла еще одну маленькую проблемку: экран телефона разбился вдребезги, работая, кажется, только благодаря моим молитвам и уговорам, и на какое время его хватит — сказать сложно.

Жизнь стала бы чуть проще, если бы я не поддалась на уговоры и не оставила маме свой старенький ноутбук. Мол, зачем мне он, будет же рабочий компьютер. А напрямую сказать ей, что параллельно планировала учиться — я не решилась.

Да, Аля права. Я и правда очень долго уговаривала отпустить меня жить самостоятельно.

Я в задумчивости отхлебнула чай и тут же услышала:

— Могла бы и кипяток попить, раз за чай не платила.

Обернувшись, я увидела Алю, застывшую в дверях. Спорим, она видела все, что я делаю на телефоне?

— Это твой способ удержать меня? Попрекая чайным пакетиком? — на удивление спокойно отозвалась я.

— Я последовательна. Хочешь самостоятельности — добивайся ее во всем.

Кивнула, показывая, что принимаю ее ответ.

— Тебе как будет спокойнее: если я вылью чай, или мне заплатить за пакетик?

Презрительно фыркнув, Альбина зашла все-таки на кухню, присаживаясь напротив.

— Не городи чушь. Я лишь намекаю, что ты не справишься с самостоятельной жизнью. ТЫ смотрела квартиры? Учла, что тебе нужно дожить до зарплаты?

— Конечно. Я прикинула, сколько надо на проезд и еду, — кивнула я, скрещивая руки на груди.

— А про мелочи не забыла? Шампунь, гель, средства для мытья посуды, стиральный порошок? Ко всему прочему, ты девочка, а значит, тебе еще кое-что нужно…

— Аля, я вижу, как ты за меня переживаешь, — не скрывая сарказма произнесла я, гордо поднимая голову, — но мне не шестнадцать. Я не пышущий энтузиазмом подросток, а вполне взрослый человек.

— Который вчера назвал меня ябедой.

— Я назвала вещи своими именами, — буркнула, понимая, что тут она меня уела.

Она покачала головой, вновь начиная напоминать мне маму.

— Анюта, я ведь желаю тебе добра. Ну что ты, фильмов не смотрела? Крупная компания, куда тебя тут же берут секретаршей? Это даже не смешно.

Я прикусила язык, чтобы не нагрубить в ответ. Ладно, я тоже умею говорить мягко и ласково.

— Аля, смешно, что ты мир воспринимаешь через фильмы и сериалы. Ну кому я нужна? Давай я пообещаю, что уволюсь, если вдруг босс начнет мне оказывать неподобающие знаки внимания?

— И как я это проверю? — насмешливо уточнила она. — А если ты в него влюбишься? Если посчитаешь, что после всего он женится на тебе? Ты слишком маленькая, чтобы адекватно оценивать ситуацию. Твой уровень для общения — это клерки, помощники менеджеров и бывшие студенты. Но никак не высокое начальство.