Она чуть прищурилась.

— Квартиру?..

— Вы хотите оплатить мне жилье, только чтобы я съехала отсюда? — не поверила я.

— Допустим, — кивнула она. — Так что? Последние предложение: однушка возле МКАДа в какой-нибудь пятиэтажке. На месяц.

Я удивленно моргнула и, пожав плечами. Если она сумасшедшая, то почему бы не воспользоваться ее щедростью?

— Идет, — пожала я плечами.

Она хмыкнула настолько презрительно, что, будь я более впечатлительной, еще месяц на себя в зеркало стыдно было бы смотреть. Но мне повезло. Ее мнение меня ни капли не волновало.

— Так ты вообще низко плаваешь, — покачала она головой. — Но не думай. Алина Степанова слово держит. Будет тебе однушка.

И она действительно достала свой телефон и начала кому-то звонить, а через пару минут поторопила:

— Давай-давай. Я тебе и такси оплачу, лишь бы ты быстрее уехала отсюда.

Растерянно оглядевшись, я и впрямь начала собираться. Лучше уехать самой, чем эта Алина воспользуется «связями».

Почему-то я не сомневалась, что при желании она действительно может меня отправить в отделение за решетку. Особенно теперь, когда экран сотового разбит.

Квартира, на удивление, оказалась не так плоха, как я думала.

Высокий мужчина в черном пальто, грустными глазами и сверкающей лысиной встретил меня и помог выйти из такси.

— Эдуард, — представился он. — Пойдемте, я покажу вам вашу квартиру.

Он указал на пятиэтажку, и первым пошел туда, не забыв выгрузить из багажника спортивную сумку с вещами, пакеты с купленным одеялом и подушкой, и даже коробку с моими продуктами, которые блондинка Алина споро собрала, лишь бы потом самой не выкидывать.

Какой сервис…

— Договор с риелтором заключен на месяц, в дальнейшем вы можете самостоятельно его продлять. Контакты хозяина квартиры я оставил в блокноте возле плиты, — просвещал меня Эдуард, поднимаясь на третий этаж. — Квартира не эталон красоты и стиля, но это единственное, что соответствовало всем заявленным параметрам, и чей хозяин готов был сдать ее прямо сейчас.

За внушительной железной дверью ждал прихожая, заставленная громоздкими коробками.

— Хозяин заедет за ними в ближайшие дни, — заметив мой интерес, пояснил Эдуард.

Дальше из прихожей налево уходила большая комната, с приличным ремонтом и непривычно огромным телевизором на стене, а впереди находилась крохотная, но уютная кухня.

Очень милое место. Особенно если забыть, как я сюда попала.

— А сколько стоит аренда? — не забыв заглянуть в ванную комнату, порадовавшую меня светло-голубой плиткой, поинтересовалась я.

Не знаю еще, какие тут соседи, но я бы с удовольствием здесь осталась.

— Дешевле, чем в центре. Шестьдесят, — странно хмыкнул Эдуард. — Кроме привычной техники, на кухне есть соковыжималка, в обоих комнатах кондиционер. В спальне телевизор диагональю сто двадцать. До метро десять минут, как утверждает хозяин квартиры.

Шестьдесят для моих скромных финансов было очень-очень много.

Но ладно, с этим разберусь позже. У меня теперь есть еще один месяц в запасе, чтобы подыскать квартиру, что будет по карману. Но зато это время смогу провести здесь. Не в студии, где я боялась лишний раз тронуть даже цветок, а во вполне уютной квартирке.

— Вас все устраивает? — уточнил Эдуард, продолжая странно глядеть на меня.

— Вполне, — кивнул, не понимая, что тут может не устроить.

Площадь вполне обычная, ремонт хороший. Или он думает, я буду возмущаться, что квартира непохожа на студию, из которой меня выгнали? Так я не настолько… заелась.

— Тогда держите, — он передал мне пакет до этого стоящий на тумбе в прихожей. — Алина просила передать вам, как бонус за хорошее поведение.

Я скептически хмыкнула, но внутрь заглянула.

— Телефон? — не поверила я.

В просторном пакете лежал черный мобильник со слегка поцарапанным стеклом.

Значит, «за хорошее поведение»?..

— Да. Модель даже не позапрошлого года... В ломбарде сказали, что ее возвращали четыре раза…

То, что это очередная провокация от Алины, было очевидно. И, наверное, кто-то более состоятельны, с кем блондинка привыкла общаться, швырнула бы такую подачку в лицо дарителю, но я вспомнила состояние своего счета, сколько стоит новый более или менее приличный телефон и просто поблагодарила.

Эдуард вздохнул и следом достал из кармана подарочную карту.

— Раз принимаете — это тоже вам. От Алины.

Карточка была в отдел нижнего белья.

Отлично. Что еще она мне готова подарить в попытке унизить? Хотя, я же могу воспринимать это иначе.

Пусть будет так: Алина осознала, как была неправа, и пытается меня задобрить.

— Что-то еще? — спокойно уточнила я, пряча в карман куртки карту. — Вы не стесняйтесь, я все приму.

Мужчина смутился, покачав головой.

— Это все, что Алина хотела вам передать, — особенно выделил он имя блондинки. — Будьте добры, наберите хозяина квартиры, чтобы согласовать время, когда он может забрать свои вещи.

Эдуард кивнул на коробки и, пожелав мне хорошего дня, вышел.

Закрыв за ним дверь, я перевела дух и еще раз огляделась.

Новая квартира и относительно (весьма относительно) новый телефон, взамен на раннюю субботнюю побудку и убитые нервные клетки. В целом, не такой плохой обмен.

Я уж думала, что придется съезжать к сестре, хотя бы на время. Это был бы крах всему тому, чего я уже добилась… Всей моей показной независимости…

А так..., я покрутила в руках выключенный телефон — все не так уж плохо.

Утро началось странно, но мир все еще прекрасен, поэтому я пошла обустраиваться. Но вначале нужно позвонить хозяину квартиры и сказать, что я заехала.

Ответивший в трубке голос имел южный акцент, и, когда услышал, что я буду жить одна — спросил о возрасте. Скрывать мне было нечего, но, чтобы хозяин квартиры не подумал, что я студентка, сразу сообщила, что работаю. Даже голос постаралась сделать посерьезнее и взрослее, а хозяин квартиры в ответ хмыкнул и предупредил, что через пару часов должен подъехать его сын, чтобы не стеснять такую красавицу своими вещами.

С чего он решил, что я красавица, я не поняла, но спорить не стала. У меня как раз было время, чтобы протереть все поверхности, разложить вещи и приготовить пирог, показав себя хозяюшкой, которая будет следить за чистотой квартиры. Может, этот сын передаст, как тут стало уютно, и тот сделает скидку?.. Процентов в пятьдесят…

Время до его приезда пролетело незаметно.

Но к моменту, как в домофон позвонили, все было сделано. Полы помыты, полки в шкафах, куда я сложила стройными рядами свою одежду, оказались протерты, шарлотка в духовом шкафу уже подрумянилась (хорошо, что Алина настояла на том, чтобы я забрала свои продукты), и даже ароматный чай был заварен.

Я пригладила свои спортивные штаны, в которых убиралась, и через пару минут в квартиру уже входил широкоплечий и немного бородатый мужчина чуть старше меня.

— Айрат, — представился он с улыбкой, — а как зовут такую красавицу?

— Аня, — отозвалась я, смущенно. Пирог я ему предлагать почему-то перехотела. — Вы коробки забрать хотели?

— И познакомится, конечно, — улыбнулся он. — Давай заодно посмотрю, что починить надо? Там кран чуть подтекал, холодильник… На кондиционер предыдущие жильцы жаловались…

Интересно, за счет этого можно выпросить небольшую скидку?..

Но вот так, с ходу, спрашивать, за что столько платить, если в квартире сплошные проблемы, я не стала. Надо посмотреть вначале масштаб работы.

Я отодвинулась, пропуская мужчину внутрь квартиры.

Места в прихожей из-за коробок было мало, поэтому, чтобы не прижиматься и не мешать друг другу, я предупредила, что подожду на кухне.

— Что, даже не проследишь, что я буду делать? Нет-нет, одним глазком нельзя! Хозяйка должна все контролировать, — улыбнулся Айрат, зачем-то снимая светлую рубашку и оставаясь только в темных джинсах. — Как же работника оставить без присмотра?