— Ну, вообще — то поел бы я с удовольствием — протянул Андрей. — Но я не зомби, на мозги меня не тянет. Я сам могу вам все рассказать. На мой караван напали вельфы, я сбежал вместе с хозяином. Но он умер от ран и отдал мне сумку гимов.

— И что он велел тебя с ними сделать?

— Ничего. — тут решил соврать Кузнецов — Просто отдал, умирая.

— Ладно, иди пока в камеру. — принял решение Вуткал. — Только сообщи, где лежат остальные гимы. Даю слово Вуткала Эльхемского, что выполню свою часть договора.

Андрея засомневался, но спорить было бессмысленно. Рассказав о развалинах, он направился вместе с Тигимом в камеру.

Ночью парня разбудил какой — то шум. Дверь медленно открылась, в проеме стоял Тигим.

— Эй, контрабандист — прошептал он. — Собирайся.

— Ммм? — сонно спросил Кузнецов. — Куда, еще не утро?

— А ты наблюдательный. — съязвил Тигим. — Хотя и глуп, как пробка. Ты почему сам дорогу в либлу найти не попытался?

Сон с Андрея как рукой сняло. Он вскочил и уставился на стражника — Откуда тебе известно про либлу?

— Я мог и у Мика расспросить. Радуйся, что тот был не в курсе, сколько у тебя гимов. Какой поручение тебе дал Торк?

— Ехать в либлу — буркнул Кузнецов. — И что теперь, я же рассказал, где лежать вся гимия?

— Ну, видать, выбора у Торка особо не было… Ладно, если жить хочешь, пошли быстрее отсюда.

— Но Вуткал обещал мне свободу и деньги. Он дал слово!

— Он дал. А Цакил, академик, давал? Тем более, 30 камней гимии хватит для порыва Сферы, так что Вуткал будет обязан сообщить об этом наверх. А ребят из королевской охраны такие мелочи, как слово, никогда не останавливали.

— Почему ты мне помогаешь?

— Потому что ты хоть и дурак, но вроде хороший парень. Да и я отчасти виновен в твоем заточении.

Выбрались наружу Тигим с Андреем довольно легко: стражников им не встретилось, а охрана на входе мирно спала.

— Отличное вино пришлось им поставить. — улыбнулся Тигим.

Ночь в Эльхеме здорово отличалась от дня. Кругом стояла жуткая темень, только слабый свет звезд отчасти освещали улицы города. Усач дал Кузнецову меч и указал в сторону одной улицы: Иди прямо 5 кварталов, затем налево 3. Там ты увидишь либлу. Даас ждет тебя.

— А как выглядит либла?

— Ты с Унлы свалился? Все либлы строят в виде башни лет 500 как, это каждый знает. Ты, кстати, откуда вообще, где тебя Торк взял?

Выслушав историю Андрея, Тигим покрутил головой:

— Да, история. В любом случае, если ты поможешь нам, мы поможем тебе. Все, уходи быстрее, мне еще пьяным рядом с охраной валятся.

Парень попрощался со стражником и направился в указанном направлении. Тюрьма, судя по всему, находилась в не особо популярном районе, поэтому людей Андрей практически не встречал, а от редкой стражи успевал прятаться в темных проулках. Надо сказать, что и стража не сильно пыталась его заметить, так как лазутчик из него был аховый.

Постепенно, улица за улицей, Кузнецов добрался до либлы. Здание было темным, ни одного огонька не горело, а парень засомневался, правильно ли он пришел. На всякий случай, он аккуратно постучал в дверь. Оттуда выглянул старик и быстро затянул Андрея внутрь.

— А с заднего входа не судьба зайти? — зашипел он недовольно — Тупица. — и он больно шлепнул Кузнецова по лбу.

Тот поморщился от боли, но ничего не сказал, с интересом оглядываясь по сторонам. Кругом было множество свитков, куда висели в штырьках, воткнутых в стены и доски. Книг в привычной для парня форме, сюдя по всему, этот мир не знал.

Даас был стариком, в какой — то непонятной хламиде, почему — то без бороды. Глаза смотрели живо, но на лице было самое свирепое выражение.

— Тигим мне рассказал, сколько ты принес гимии. И что ты все ее отдал в руки академиков, верно?

— А что мне оставалась делать? На рудники я не хотел.

— Будто, если бы не мы, ты бы их избежал. — проворчал Даас. — А теперь, такой крупной партией, заинтересуется королевская охрана. И они наверняка придут ко мне, я же почти официальный нелегальный скупщик гимии в этом городе.

— Зачем тогда Тигим направил меня сюда?

— Затем, что ты заварил эту кашу, тебе и расхлебывать. 30 гимов было достаточно, для подрыва Сферы, но теперь охрана и академики будут настороже. Эх, придется мне использовать весь свой запас…

— Какой запас, какая Сфера? — запутался парень.

— Ты вообще ничего не знаешь? Запас, конечно, мой, 100 огневиков и 10 земляков. Есть еще 5 вельфиков, но теперь псы Академии не дадут их использовать.

— А Сфера?

— Сфера — это дар Академии 5 правителям Антории, нашего мира. Она защищает их от любых атак, конечно, пока сама цела. Разрушить ее можно только гимией, вот мы и собирали ее, сколько могли.

— А кто такие «мы»?

— А не слишком много вопросов?! — взъярился Дасс. — Тебя спасли из тюрьмы, так что отдавай долг. Вот тебе все мое богатство в гимов, направляйся в Веселый квартал. В кабаке «Четвертый еж» работает наш человек, отдашь ему все это и свободен. Я слишком стар по городу мотаться.

— Так вы хотите убить короля? — Андрей не торопился брать в руки сверток. — Почему я должен в этом участвовать?

— Потому что, потому что… откуда ты вообще взялся?

— Издалека — уклончиво ответил молодой человек, ему порядком надоело рассказывать о себе.

— Королевство Напок небось. Вы там разбогатели на торговле с многами, а нам здесь знаешь каково? А эти постоянные набеги вельфов? А пираты — горки? Только объединившись, люди сумеют устоять перед натиском этих дикарей!

— Но как смерть короля этому поможет?

— На престол взойдет его сын, мы надеемся, он будет более лоялен к нашим южным соседям и прекратит эт ненужную войну. А с северным королевством Маатом можно будет заключить и союз, конечно же, полностью равноправный, несмотря на то, что они сильнее нас и богаче. Что за шум на улице? Охрана! Быстро через запасной выход!

Старик показал Кузнецову куда то вглубь стенок со свитками, а сам направился к двери. По нее уже кто — то со всех сил бил кулаком и кричал:

— Именем короля, откройте.

— Иду, иду — проскрипел Даас, сам активно махая руками Андрею. Тот вышел из ступора и побежал в указанно направлении, стремясь понять: где же тут выход?

Славу богу, искомый нашелся довольно быстро. Но у парня хватило ума не выскакивать из здания сразу, а примкнуть глазом к замочной скважине. Фонарей в проулке не было, однако Кузнецов сначала расслышал позвякивание, затем и тихий разговор. Командир у королевской охраны был толковый, однако исполнители подвели. Позади раздались голоса: властный неизвестный и заискивающий Дааса.

— Ну и где он? Отвечай немедленно, сожжем же твою либлу, старый мошенник.

— Я не понимаю, о ком идет речь. Тихо — мирно спал, а тут вы. И вообще, соблюдайте тишину в либле.

— Я тебе пособлюдаю… Ты самый известный торговец нелегальной гимией во всем городе, и кому, по — твоему, этот парень мог везти такой груз? 20 гимов, уму непостижимо!

— У меня столько и денег то нет — проговорил Даас — Вы же знаете, хорошие свитки сюда не попадают, все тащат к себе эти проклятые академики.

— Вот и нам это интересно. Может ты задумал чего на старости лет? Ладно, не переживай, может он где — то и в другом месте.

Неизвестный прошелся почти впритык к Андрею, который практически закопался в старых свитках в углу. Затем он выглянул на улицу и проговорил:

— Парни, идем, тут никого нет.

Кузнецов еле слышно выдохнул от облегчения, но тут почувствовал, как у него отчаянно чешется в носу. Он понял, что вот — вот чихнет. Парень прикусил какую то бумажку и зажмурился. Секунда, другая… Фух, отпустило. Тут и охрана ушла к переднему выходу и Андрей прошмыгнул через задний.

— Так, но где — же тут Веселый квартал — призадумался Кузнецов, идя по улице. — Не спрашивать же у прохожих! Вообще, а зачем мне идти и искать какой — то кабак? Пойти сейчас назад в тюрьму, объяснить ситуацию…