К вождю компания зашла довольно свободно. На входе стоял какой — то маленький вельф, который, услышав просьбу, заглянул внутрь шатра, а затем кивнул: можно, мол. Шатёр даже главного вельфа был обставлен очень скудно, из всех предметов украшений было только пару ковров, если небрежно брошенных на пол, да на стенах висело немного оружия. Вождь сидел прямо на полу и не торопясь ел баранину.

— Приветствую, Валах, да продляться твои дни. — поклонился ему вельф, который привёл их. Валах догрыз кость, бросил её в сторону и смерил их чуть насмешливым взглядом:

— Мясо само теперь приходит?

— Мы не мясо — возмутилась Кира, но вельф легонько взмахнул рукой, призывая её заткнуться.

— Самка, тебя мало воспитывали, если ты вмешиваешься в мужской разговор. Ещё слово и тебе вырежут язык.

Девушка недовольно засыпела, но промолчала, буравя вождя и почему — то Андрея недовольным взглядом.

— Мы знаем, где найти сокровище. — сказал Кузнецов.

— Очень интересно. Но нас не интересует золото.

— Вождь, — вмешался в разговор приведший их вельф — Там оружие!

— Хорошо. И где оно?

— На юге. — продолжил сказку Киры парень — Мы можем показать.

— Какие приметы?

— Эм… — замялся Андрей и неуверенно посмотрел на горчанку. Та ответила бешеным вращением глаз и выразительно постучала пальцем по губам. — Мы не скажем.

— Наглое мясо. Зачем тогда вы нам? Лучше съесть. Эй, кто там?! — в шатёр заглянул молодой вельф — Ставь котёл, сегодня покушаем свежего мясца.

Кира что — то быстро зашептала на ухо парню, тот кивнул.

— Это в районе Академии. — пошел ва — банк Кузнецов. Конечно, попадать в руки волшебников не хотелось, но и в котёл направляться желания не было никакого. — Волшебники сами не знают про сокровище.

— Глупое мясо. Думаешь, Валах побоится связываться с колдунами? Запомни, человек, вельфы ничего не бояться. Эй!

— Уважаемый Валах, — быстро сказал заглянувший вельф — Котёл поставили, скоро вода горячая будет.

— Отбой котлу. Кликни десятника Карса.

Через некоторое время в шатёр заявился Карк, здоровенный вельф. На Андрея и Киру он посмотрел с явным аппетитом, затем перевёл взгляд на Валаха.

— Ты меня звал?

— Бери этих двух, свой десяток и скачи к Академии на юге. Там спроси у волшебников сокровище. Оружие. Не будут отдавать, скажи, всем пламенем придём.

— Зачем ссориться с колдунами? Много воинов погибнет.

— Они не знают, где оно. Эти знают. — и Валах кивнул на Кузнецова и Киру.

— Колдуны не знают, что у них в башне? — с сомнением покачал головой Карк.

— Там подвалы. Мой дедушка спрятал много оружия много лет назад, никто не найдёт — продолжил вдохновенно врать Андрей. И запнулся, потому что повисла нехорошая тишина, а горчанка хлопнула ладонью по лбу.

— Твой дедушка был волшебником? — поинтересовался Валах.

— Ммм — парень скосил глаза на девушку, которая сделала страшные глаза. — Нет. Он должен был им стать, но не прошёл экзамен. Однако сумел спрятать отличные мечи и луки в подвале.

— Бред. — комментировал Карк. — Валах, мы зря теряем время, давай лучше ими поужинаем.

— Да они слишком тощие — пожал плечами вождь. — Я думаю, пусть попробуют. Что мы теряем?

— Воинов. — недоуменно сказал десятник.

— Воинов ты возьмёшь, конечно. Но класть своих людей я не хочу просто так.

— А как же мы возьмём сокровище? — вмешался Андрей. — И как тогда отдадим вашу долю?

— Ваши проблемы. Ваше сокровище там? Вот и договаривайтесь с академиками.

— Но…

— Хватит. — отрезал вельф. — Кирк, завтра отведешь их к башне. Либо они достанут наше оружие, либо по возвращению сразу к котлу.

— Их заберут себе волшебники — с сомнением протянул Карк.

— Девку точно. Поэтому горчанка остаётся здесь. А из — за одного человечишки Академия не будет со мной ссориться. Все, я решил.

Десятник кивнул и резко встал.

— Я свободен?

— Да.

— Идемте — поманил вельф пленников за собой.

Ночь провели Андрей и Кира в загоне. Кругом было грязно, и запахи заставляли постоянно помнить об особенностях диеты вельфов. Утром они встали ужасно усталыми и голодными, варвары и в мыслях не имели кормить своих пленных. Десяток воинов быстро собрались вместе с Карком. Некоторое время они меланхолично смотрели за тем, как Кузнецов и девушка никак не могут попрощаться и парень клятвенно обещает вернуться за ней, а горчанка в ответ — ждать. Наконец, Карку это надоело, и, подхватив Андрея за шиворот он закинул того позади себя. Отряд вельфов выдвинулся за сокровищем.

Путь был недолгий, около недели. Поначалу варвары пытались задирать Кузнецова, но, хотя оружие у парня отобрали, боевые навыки рукопашного боя остались при нем. Когда первый вельф, во время перевала, пытался резким толчком в спину швырнуть человека в лошадиную лепёшку, он очень удивился, когда сам оказался в дерьме.

— Да я тебя! — вскочил вельф, обнажая меч.

— Ты его ничего. — вмешался Карк. — Валах сказал, доставить его до башни колдунов и я это приказ выполню. Есть вопросы? — Он боднул взглядом воина.

— Нет. — зло буркнул тот, убирая оружие.

Через некоторое время вдали показалась башня Академии. Несмотря на другую обстановку, другой климат, выглядела она точно также: высокое круглое здание без окон. На почтительном расстоянии от башни располагались небольшие деревянные сооружения: видать, степь вынудила волшебников строить и склады.

Отряд вельфов остановился где — то в 100 метрах от здания и Карк сказал:

— Ну что, придумал, как сокровище доставать будешь?

— Мне нужно оружие и лошадь — набрался наглости Кузнецов.

— Оружие — держи — и десятник дал парню меч. — А уж лошадь — извини, тут пешком дойти сможешь.

— И лук. — решил идти до предела Андрей.

— А еще боевую катапульту может? — влез в разговор вельф, которого Кузнецов швырнул в лошадиные отходы — Иди уже.

— Погоди, вдруг ему это поможет? — сказал Карк. — Дай ему свой лук.

Вельф скривился, но снял с седла лук и кинул парню.

— И стрелы. Весь колчан.

Разозленный варвар отдал Андрею всю нужную амуницию.

— Чтоб все вернул в целости! — добавил он.

— Мы ждём сутки. — отчеканил Карк. — Затем убиваем ту горчанку и объявляем войну этой башне. Так колдунам и передай.

Верно говорят, перед смертью не надышишься. — мелькнуло в голове у парня, когда он все — таки направился в гордом одиночестве в сторону башни. Наверху здания была небольшая площадка, на которой маячила фигурка в чёрном одеянии — не иначе, послушник нёс дозор. Несмотря на то, что одинокого всадника в голой степи явно было заметно издалека, дверь Андрею никто не стремился открывать. Пришлось стучаться.

На стук выглянул паренёк в чёрном халате:

— Тебе чего?

— Гм. — задумался Кузнецов. А действительно, что ему нужно? — От вельфов спасаюсь. — выдвинул практически верное предложение он.

— Ты с ними и прискакал. — парировал послушник. — Ври ещё.

— Ладно, мне нужно оружие, которое спрятано в ваших подвалах.

Глаза паренька округлились.

— У нас в подвалах есть оружие?! Что за бред ты несёшь?

— Это не тебе решать. — гордо заявил Кузнецов. — Отведи к своему начальнику.

— Мне решать, закрывать дверь перед твоим носом или нет.

— А если послушник сверху расскажет обо мне и вельфах, что ты ответишь начальству, когда оно спросит, зачем я приезжал?

— Хм. Ладно, проходи. — и паренёк повёл Андрея внутрь здания. Там к ним присоединился ещё один и уже вдвоем послушники проводили его до какой — то двери. Постучав и получив разрешение войти, они втроём зашли внутрь.

— Это кто такой? — толстый волшебник в сером халате с явным недоумением возрился на Кузнецова. — Вы там что, размножаться начали и из двух недоумков делается ещё один, ещё больший?

— Он приехал с небольшим отрядом вельфов. Говорит, что у нас тут в подвалах оружие.