На берегу их уже ждали. Двое коротышек — многов в тонких кольчугах стояли, держа в руках мечи почти с половину их роста.

— Кто такие, зачем пожаловали? — выкрикнул один из них, с рыжей бородой, когда процессия людей приблизилась к ним.

— Мы пришли к вашему королю. — взял в свои руки руководство беседой Ак. Хотя посещение Амсана и было идеей Киры, люди справедливо опасались, что коротышки не воспримут слова женщины всерьёз.

— У нас не король. Но мы тебя поняли. Зачем вы к нему?

— Это мы расскажем только ему.

— Если шефа не заинтересует ваше предложение, вас казнят. — предупредил мног. — У вас последний шанс уплыть с острова. — он понимающе покосился на корабли Академии в отдалении, поймал аналогичный взгляд Ака и ухмыльнулся в бороду.

— Думаю, этого шанса у вас нет, верно?

— Верно — печально кивнул капитан. — Веди нас к шефу.

Мног что — то собирался сказать, но потом махнул рукой и повёл людей вглубь острова. В десятке метров от пляжа был стена, в которой обнаружилась маленькая неприметная калитка. Рыжий мног постучал в неё, она неторопливо открылась и люди вступили в владения многов.

Некоторое время они двигались длинными коридорами, затем всю компанию завели в небольшое помещение. Там стоял ещё десяток многов.

— Сдайте все имеющиеся гимы — повернулся к людям их сопровождающий. — Проход с ними далее запрещён. Кто пойдёт с тобой к шефу? — спросил он у Ака.

— Он — капитан указал на Кузнецова, — горчанка и он — палец Ака ткнул в Мрива.

Мног с сомнением посмотрел на брюнетку, но затем подошёл к сундучку, стоящему у края стены и достал два необычных ошейника. Затем он протянул их Кире и Тирку: Наденьте и носите, пока не покинете Амсан. И не советую использовать вашу гимию, будет очень больно.

— Это такой необычный блокиратор гимии? — ляпнул Кузнецов.

Рыжебородый покосился на парня, но промолчал, а Тирк пояснил:

— Не похоже, блокираторы не могут причинять боль, они только высасывают всю доступную им гимию. — А Ак добавил: Многи не делятся своими секретами, но при этом обожают чужие технологии.

Мног тщательно проследил, чтобы вельф и горчанка закрепили на шеях выданные ошейники, затем что — то поправил там и процессия выдвинулась вперёд. На вопросительный взгляд мног пояснил: Ваши люди пока побудут здесь

Разношерстная компания из трех людей, одной полуженщины — полугорчанки и пяти многов (четверо присоединилось к ним в той же комнате) прошла коридорами совсем немного, как вошли в небольшой тронный зал. По крайней мере, Андрею сразу показалось, что таков тронный зал и есть. В окна были вставлены витражи, украшенные разнообразными узорами из повседневной жизни многов. На стенах висело широкие ковры, вдоль стен стояли маленькие, но длинные лавки. Такие же лавки стояли перед невысоким, но богато украшенным разными драгоценными камнями троном. На троне восседал мног, тоже с бородой, ещё более густой, чем у окружающих многов. В наряде этого многа было множество различных побрякушек, однако это были не драгоценности, а какие — то хитрые изделия из металла. Мног отложил в сторону свиток, который читал, и возрился на пришедших.

— Шеф, эти люди высадились на берег нашего острова и говорят, что у них есть для вас предложение. — отраптовал рыжий.

— Слушаю вас. Ко мне можно обращаться шеф многов.

— Меня зовут Ак, это Андрей, Кира и Мрив. — выступил вперёд капитан. — Андрей, расскажи свою историю.

Кузнецов оглядел своих друзей и начал рассказ. Он говорил о таком огромном мире, но так тесно связанным интернетом, железными дорогами и самолетами. Он поведал об огромных заводах, на которых производится огромное количество вещей и о больших зданиях, которые выше любого замка этого мира, но стоят и не падают. Андрей рассказал о маленьких коробочках, которые помещаются на ладонях, но могут показать что угодно. Шеф многов, многи, сопровождающие людей, парочка многов, что стояли по бокам от трона — они все слышали парня, затаив дыхание и едва не роняя слюну. Наконец Кузнецов выдохся и замолчал. Шеф дёрнул себя за бороду, воздел глаза к потолку и проговорил потрясенно:

— Вот это да.

Остальные многи зашумели, громко и сумбурно выссказывая одобрение. Кира довольно улыбнулась — её план начинает срабатывать.

— Ну и как нам сделать этот твой кампутер? Надо вплавить стекло в камень?

— Компьютер сделать очень сложно, я деталей не знаю. Но можно что — то другое.

Кузнецов оглядел зал. И уже что — то собирался сказать, но тут его перебила Кира:

— А что мы получим, если расскажем?

— То есть? — удивился шеф. — Наши мастерские воссоздадут это здесь. Разве это недостаточная награда для вас?

— Неа. — скрестила руки на груди девушка. — Какие ещё варианты?

— Жадные человеки. — проворчал мног.

— Я наполовину горк!

— Неважно. Вы все живите так, как жили ваши предки и уповаете лишь на гимию и привычки. Мы же создаём новое. Вам каким — то чудом дана возможность открыть в наш мир дорогу такому количеству изобретений, а вы торгуетесь?!

— Совсем как вы с представителями Напока. — ехидно вклинился Мрив. — Сколько вы берете полновесного золота за ваши арбалеты?

— Нам надо на что жить — пожал плечами шеф многов. — Так что вам нужно и за что? Мы так и не узнали, что конкретно сумеем создать с вашей помощью.

— Во — первых, свободу для нас всех. Вы отпустите нас с вашего острова.

— Это уже довольно много. Что дальше?

— Нам нужны припасы. И новые катапульты, я знаю, вы их продаете. — добавил Ак.

— Я не могу обещать что — либо, пока не узнаю, что получу. — резонно возразил мног.

Люди и горчанка переглянулись.

— К тому, что мне помешает взять нужное силой? На дыбе этот парень расскажет все, что знает и не знает.

Кузнецов медленно вытащил из рукава тонкое длинное лезвие: — Мёртвый ничего не расскажет.

Охранники многи немедленно вскинули свое оружие, а шеф выпучил глаза:

— Откуда здесь холодное оружие? Никакой металл нельзя сюда пронести незаметно!

— Это не металл. — Андрей показал лезвие ошарашенному многу поближе. — Это дерево, но оно наточенно очень остро.

— Но как вы догадались?

— Ваши слуги предупредили, чтобы мы избавились от всего металлического. Значит, у вас есть металлодетектор.

— Тут вы победили. — шеф многов пожевал губами — Но объясните, зачем вам покидать наш остров? Вас ищет Академия по всему миру!

— Откуда вы знаете?

— К нам приплывал их представитель, обещал существенное вознаграждение за ваши головы, если вы каким — то макаром попадёте сюда. Да и сейчас, я уверен, от преследовавшей вас эскадры к нам направляются делегаты с щедрыми предложениями.

— Всем известно, что вы терпеть не можете гимию. — закусила губу Кира — Так что вы с ними на сделку не пойдёте.

— Все может быть. Но вы не в том предложении, чтобы торговаться. Итак, Андрей, излагай.

— Хм. В первую очередь, могу рассказать, как делать свитки дешевле. Вы пишите каждое слово, поэтому свитков так мало и они жутко дорогие.

— Мы их печатаем. — гордо улыбнулся правитель острова.

— Каждую букву?

— Эм. — шеф растерянно обернулся на другого многа. — Целиком весь текст, зачем каждую букву?

— Можно сделать из металла одну букву и печатать каждый раз ей в нужном месте. Так будет чуть помедленнее, но намного дешевле.

Шеф что — то шепнул стоящему рядом охраннику, тот выбежал за дверь. Мног же важно надулся и произнес:

— Мы рассмотрим данную техническую новинку. Если она окажется удачной, вы получите возможность покинуть остров. Отдыхайте, вас проводят в ваши покои.

Ночью Кира вместе с Кузнецовым лежали в одной постели и разговаривали. Горчанка настояла на том, чтоб им выделили отдельную комнату и многи не решились спорить.

— Нам нужно решить, что делать дальше. — сказала брюнетка. — Жить тут либо плыть с Аком и Тирком к их королю. В других местах нас поймает Академия.