— Как допросить, он уже мёртв? — деланно удивился военный. — А Фаила необходимо наградить за проявленную доблесть.

— Ну да, ну да. — кивнул Влакар — Но нужно проверить его мысли, на всякий случай.

— Не позволю. — ощетинился Палв — Фаил — офицер армии Напока и не должен подвергаться прочтению мыслей без разрешения высшего командования, то есть меня.

— Ему есть что скрывать?

— Конечно. Напок самостоятельное королевство и обладает своими военными секретами. Если король даст приказ, то Фаил в вашем распоряжении, а так…

— Что ж, по возвращению домой, я обязательно посещу короля. — кивнул Вларок и развернулся, намереваясь уйти.

— Подождите — ка — не спешил заканчивать диалог Палв. — Этот Миррукин, он же ваш человек?

— Да, он волшебник.

— Значит ваш человек оказался предателем и чуть не подставил под угрозу весь поход? — военный явно нацелился получить максимум из сложиашийся ситуации — И ваши же люди охраняют объект покушения?

— Давайте обговорим эти вопросы в моей повозке. Мы задерживаем экспедицию.

— Народ имеет право знать. — внезапно один из самых деспотичных командиров в напоской армии стал демократичным — Не стоит доверять охрану тем, кто пытается убить охраняемого.

Люди вокруг согласно зашумели. Влакар, даже без какой — то угрозы во взгляде, оглядел окружающих и шум сам собой поутих. Затем он перевёл взгляд на Палва. Тот покачнулся, будто взор академика обладал материальной силой, но устоял. На несколько секунд повисла молчание, затем воин сглотнул и проговорил.

— Можно и в повозке.

— «А все — таки Акела промахнулся» — мелькнула мысль в голове у Андрея.

С его мыслями вечером согласилась и Кира. Они снова ехали в повозке, но горчанка устроила скандал и теперь внутри кроме них никого не было. Снаружи же теперь ехали вместе с академиками и стражники.

— Думаю, Фаил не просто так выстрелил в того волшебника. — сказала брюнетка. — Почему именно он, а не простой воин?

— Может, рефлекторно, увидел опасность и стрельнул?

— Я бы не назвала его хорошим бойцом, судя по его доспехам. Конечно, я просто девушка, которая никогда не воевала, но помню по моей работе, что так бестолково украшенные носили богатые, но подлые и слабые воины.

— Если он ожидал этого покушения, значит он причастен к нему! — воскликнул парень. — Давай быстрее к Влакару, необходимо его арестовать.

— Во — первых, у нас нет доказательств, обвини мы его — и получим поединок. Он, конечно, вроде слабый боец, но ты вообще почти не умеешь работать с мечом.

Андрей насупился, но кивнул. Жители этого мира не расставались с клинками с самого детства и ему до них было далеко, несмотря на все тренировки.

— А во — вторых, — продолжила горчанка — Ты уверен, что это было именно покушение?

— Но нас же пытались убить?

— Ты прекрасно знаком с действием огневика. Как считаешь, твой бросок сумел бы убить находящихся внутри повозки?

Кузнецов призадумался.

— А ведь правда? Но зачем тогда тому волшебнику было кидать в нас огненный гим, если не хотеть нас убить?

— Причины могли быть разными — пожала плечами брюнетка — Главное, чего он достиг.

— Теперь мы под контролем Палва.

— И люди заметят это. Заметят ошибку, слабость Влакара.

— Какое нам дело до их грызни? — чуть приобнял Киру Кузнецов. — Скоро мы пройдём порталом и нам будет безразличны их склоки.

— Хотелось бы верить. — слабо улыбнулась девушка в ответ. — Расскажи мне ещё про свой мир? Правда, там тоже есть люди с другим цветом кожи и им за это еще и платят?

После неудачного покушения дни опять потянулись медленно. Андрей быстро прогрессировал в языке, ночью на стоянке тренировал свое владение мечом — хотя горчанка тоже не было особо хорошим воином. И вот, как то в полдень, парня позвали в повозку Влакара. Там сидела прежняя компания из воинов и волшебника.

— На следующий день мы будем в нужном месте. — начал академик. — Ты можешь сказать точнее, куда именно ехать?

— Мне нужно осмотреться.

— Конечно. — кивнул Влакар — Сейчас принесут многоскоп.

Останавливать весь отряд не стали. Лишь повозка вместе с десятком всадников чуть отвернула в сторону, а Кузнецов забрался на крышу, тщательно осматриваясь. Подпосудно он думал, что заметит армию Вирика, но степь была безлюдна. Наконец парень сооринтировался и указал нужное направление: Туда, пару километров.

На этот раз всю армию не только остановили. Люди стали готовиться к бою, пусть противника и не было видно.

Но все эти приготовления оказались бессмысленными: на месте прихода Андрея в этот мир никого не было. Может, Тирк не добрался до своих хозяев или ошибся? В конце концов, он не доехал с Кузнецовым и горчанкой до нужного места.

Несмотря на все загадки, нужно было заняться делом. Поначалу волшебники тщательно изучили местность, зажигая огонь в разных местах, лья воду, кроша землю и проводя множество других малопонятных манипуляций. Наконец Маанилук, старший помощник Влакара, ткнул в землю — Здесь концентрация гимии максимальна.

Академики тут же стали обустраивать будущий Источник, зажигая уже целые костры, копая каналы и воздвигая маленькие пирамиды. Воинов к этому делу они не допускали, всю работу выполняли послушники. Стражники же, отступив от волшебников на указанное Влакаром расстояние, начали уже свои работы, строя линию обороны. Залить ров водой у них воды не было, но кольев они воткнули от души.

К утру следующего дня работы завершились. И тут же, как по заказу, на горизонте появилась точка, которая все увеличивалась и увеличивалась.

— Это армия Вирика. — проговорила Кира, которая обладала зрением получше Андрея.

— Странно, что он так задержался…

Вскоре даже парню стало ясно, почему на месте не было людей Вирика. Он тоже собирал армию. И теперь обладал как минимум пятикратным численным превосходством над силами Влакара.

— Как же мы с ними справимся? — прошептала горчанка.

Пришедшее войско остановилась на расстоянии полёта стрелы от лагеря. Затем в сторону окопавшихся поскакало три всадника с красным флагом. От позиций волшебников навстречу тоже отправилась троица. После непродолжительного разговора один из переговорщиков отьехал назад к лагерю и подъехал к Кузнецову и Кире:

— Вас тоже хотят видеть на переговорах. — сообщил воин. — Андрей, езжайте за мной. И нет, горчанке нельзя.

Брюнетка надула губы, но промолчала, а парень направился к месту встречи. Помимо Влакара и Палва там ожидаемо был Вирик и, что удивило Андрея, Тирк.

— Привет. — дружелюбно улыбнулся Вирик. — Ты сильно изменился с момента нашей последней встречи.

— Ты тоже. Даже не думал, что сыщики командуют армиями.

— Случайность. В вашем мире знают об её силе? Я периодически беру в работу дела сотрудников нижнего звена, помогает держать руку на сердце. Кто же знал, что именно ко мне попадётся человек, который, несмотря на свою заурядность, приведёт в центр континента армии всех пяти королевств?

— Я единственный, кто попал к вам из другого мира и знаю, где новый Источник — чуть насупился Кузнецов.

— И постоянно получаешь из — за своего знания кучу проблем. Задача Тирка была привести вас точно в то место, откуда ты появился, но вы разорвали с ним контакт. К счастью, примерные координаты он знал. И зачем вы приплыли к многам?

— Искали защиты от волшебников…

— А сами потом к ним попали? — усмехнулся Вирик.

— Они обещали отправить меня с Кирой в мой мир. Там нас никто преследовать не будет.

— Ты не доверял мне до последнего, пока я не вывел тебя за город. А Академии поверил сразу?

— Так, мне не нравится этот разговор. — вмешался Влакар.

— Как ты мне запретишь? Андрей, ты хочешь ещё послушать?

— Говори — пробурчал парень.

— Что ты знаешь о порталах?

— Почти ничего, кроме того, что сам попал через него сюда. Ещё то, что многи, вельфы и горки попали сюда через порталы.