— Что случилось? — спросила также проснувшаяся Кира.

— Кошмар. Опять вспомнил, как я попал в этот мир.

— Не переживай, все будет хорошо. — ласково обняла его девушка. — Давай собираться, все равно не уснем.

И они продолжили путь. Периодически Кира, либо Андрей спрашивали у вельфа, куда направляться, на что Тирк заверял, что им необходимо идти в сторону той самой горы, возле которой появился Кузнецов. Однажды на привале парень по ошибке разжег костер картой: его совсем недавно научили пользоваться огнивым и Андрею очень нравилось самому раздувать из искры пламя. К счастью, Тирк на всякий случай перерисовал ценный документ. Через пару недель компания все — таки вышла к намеченной точке. Примерно. Они дошли до той самой горы.

— Ну и что дальше? — поинтересовался Кузнецов — Где твоё племя?

— А где место, где ты появился? — в ответ спросил вельф.

— Зачем тебе это? — насторожилась Кира.

— Просто так. — пожал плечами Тирк. — Интересно.

— А может и не просто так. — медленно проговорил Андрей. — Наша цель — это место моего появления? Но зачем?

— Я не понимать. Мне не нужно место твоего появления.

— Тогда веди нас к своему племени. — пожала плечами девушка и очаровательно улыбнулась. — Как оно кстати зовется? И куда нам ехать?

— Да он… — начал было Кузнецов, но горчанка прервала его. — Ну. Я жду.

— Я столько провел с вами времени и вы мне не доверяете. — насупился Тирк. — Не хочу вас вести.

— Я думаю — все — таки вмешался Кузнецов. — Дальнейший путь мы продолжим без тебя.

— Но вас не примут!

— Это уже наша проблема. Забирай свои вещи и прощай.

Вельф, сохраняя обиженный вид, собрал свои пожитки.

— Может, передумайте? — напоследок спросил он. И получив отрицательный ответ, развернулся и направился куда — то на север.

— Андрей, расскажи ка мне подробнее, что же произошло в Академии до того, как ты меня спас.

— Я пришел туда, представлясь учеником. Но волшебники не смогли прочесть мои мысли. Затем я зарядил гим…

— Зарядил гим?

— Да. Академик ещё сказал, что я сделал это очень быстро.

— Каждый человек в принципе может заряжать гимы. Хотя процесс этот очень медленный и непредсказуемый — сложно сказать, какой гим у тебя в итоге получится. Но почему твои мысли не могут прочесть академики?

— Не знаю. Может, я очень сильный волшебник?

— Не смеши. Сила волшебника не только в его энергии, тут ты скорее ходячий источник, как любой горк или вельф. Но даже у любого из них академики могут прочесть мысли, разве что самые сильные могут устоять.

— Среди горков тоже есть волшебники?

— Мы все волшебники, в какой — то мере и более сильные, чем люди. Только узкоспециализированные. Человеческие же могут использовать практически любую гимию, но слабее нас. Поэтому нуждаются в источнике. Может, твоя ценность как источник гимии именно для людей, универсальная?

— Может. Но Тирк явно был нам подослан не просто так — пожал плечами Кузнецов. — И куда нам направится, если к вельфами теперь нельзя?

— Пойдём на юг. Новость о нас туда вряд ли дошла, думаю, мы сумеем поселиться в каком — нибудь небольшом городишке.

— Так тебе же надо отмечаться о передвижении? А сейчас у тебя отметка, что ты вошла в Маат, но нет отметки, что вышла.

— На юге, в королевстве Напок, не особо интересуются делами севера. С Западом воюют, но как — то без огонька. Поэтому, узнав, что мы совершили какое — то преступление на Севере, особо наказывать не будут. Главное, чтоб в Академию не сообщили.

— Они сообщат — мрачно предсказал Андрей.

— Ищут человека — мужчину и горчанку. Поэтому нам нужно замаскироваться. Но об этом пока говорить рано, нужно ещё пересечь всю степь. А еды у нас может не хватить.

И началось долгое путешествие. Еду путешественники себя добывали с помощью лука, убивая кроликов, воду находили в редких источниках. Двигались они крайне медленно, потому что дежурить теперь приходилось вдвоем. К тому же, приходилось следить за местностью намного тщательнее, ведь Тирк мог быть где то рядом. Больше всего пара опасалась, что им встретиться другие, дикие вельфы. Ночью они ориентировались по звёздам, и как то Кира обрадовала Андрея — нам осталась буквально пару недель и мы достигнем границ королевства Напок.

— Замечательно. Нам повезло, что нас не заметили вельфы.

Кузнецов накаркал. Уже на следующей день на горизонте нарисовалась какая — то маленькая точка. Парень никак не обратил на неё внимание, но горчанка была более опытна.

— Вельфы. — выдохнула она. — Чуть — чуть не дошли.

— Может, они нас не увидели? — предположил Андрей.

— Увидели. И скоро будут здесь.

Парочка остановилась и стала готовиться к бою. Обычаи вельфов были известны слишком хорошо, поэтому сдаваться в плен они и не думали.

Точка все приближалось и приближалось, стало ясно, что шайка вельфов состоит из пяти всадников. Сюдя по всему, варвары тоже заметили пришельцев на своей земле и теперь спешили наказать их за опрометчивый поступок. В переговоры вельфы вступать и не подумали, а, резко приблизившись пару раз с помощью своей гимии, осыпали Андрея с Кирой ливнем стрел, выпуская штук 5 каждую минуту. Первыми погибли лошади, за которыми пара пыталась спрятаться. Кузнецов и девушка попытались ответить своими выстрелами и даже выбили одного вельфа из седла. Но остальные продолжили свою атаку и парой точной выстрелов прострелили руки Кире и Андрею, обезоружив их. Парень вытянул левой рукой меч, готовясь сражаться до последнего, горчанка прильнула к нему. Впрочем, нужды приближаться у варваров не было. Один из них, не торопясь, рисуясь, натянул стрелу и направил её в грудь Кузнецову и что — то сказал, остальные заржали.

— Сдаёмся! — выкрикнула внезапно Кира.

— Что? — удивлённо обернулся на неё Андрей.

— Они же нас сейчас убьют — сказала девушка ему ответ.

— Зачем нам это? — спросил держащий парня на прицеле вельф. — Нам не нужна ваша жизнь.

— Мы знаем, где сокровище. — не моргнув глазом соврала горчанка. — Мы сюда направились, чтоб добыть его.

— Пфф, нам не нужен ваш жалкий металл. — засмеялся варвар — Тут нет рынка.

— Это не металл. — вмешался Андрей. — Это… — и он покосился на Киру.

— Это гимы. Вам нужны гимы?

— Тьфу — тьфу — сплюнул вельф — Жалкое колдовство. Мы не признаем его.

— Но вы же сами… — начал было Кузнецов, но горчанка его прервала: — А еще там есть оружие. Много хорошего оружия.

— Оружие — это хорошо. — кивнул варвар. — Где сокровище?

— Мы точно не знаем. — смущённо потупилась девушка и, предостерегая снова вскинувшего лук кочевника — Но мы можем найти, если вы нам поможете.

— Ничего сами не можете — процедил варвар — Куда ехать?

— Туда. — ткнула Кира пальцем на юг.

— Далеко?

— Неделю, две.

— Мы не можем надолго уезжать отсюда. Мы отвезём вас к вождю, пусть он решает.

Горчанка и Андрей украдкой облегчённо выдохнули. Пусть они в плену, но они живы. Вскоре вельфы посадили девушку к одному всаднику, парня — к другому и отправились в путь. Никто из них не заметил, как за ними внимательно наблюдал Тирк. Он был очень далеко, но, с помощью особого устройства, мог видеть все происходящее в деталях. То, что парня с девушкой не убили, его очень удивило, и вельф направился следом.

Скакать компании горчанки, человека, четверым вельфом и еще одним вельфом в отдалении пришлось недолго. Буквально через пару часов их компания встретила ещё один отряд, затем им встретился пастух, все отличие которого от воинов было в том, что рядом с ним паслась отара овец. Наконец, на горизонте замаячили невысокие шатры и довольно крупное скопление варваров и животных. Отряд вельфов, которые схватили Киру с Андреем, то и дело окликали, останавливали, на что вожак каждый раз рассказывал, что ведёт их к вождю, так как они сказали, что знают что — то важное. Собеседники скептически качали головами, а один прямо заявил, что вожаку, видать, просто надоело стоять в дозоре. Все знают, что человеки врут и их можно только есть.