Две лодки ходко шли навстречу друг к другу, аккурат между ними едва не тонули три товарища. Со стороны шлюпки волшебником в противоположную полетело пара огневиков. К счастью, сильная качка не давала толком прицелиться и гимы улетели в молоко, точнее, в воду. С другой лодки ответили редкими выстрелами, частично удачными: со стороны волшебников раздалось пару болезненных вскриков. Однако было ясно, что это лишь частичная удача и скоро в дело вступить какой — то водяной академик. Или огненной гим потопит вражескую лодку.

— Тирк — прокричала Кира. — Давай ещё разок, мы почти у цели.

— Не могу — бултыхаясь ответил тот — Солёная вода блокирует нашу гимию, особенно в таком количестве.

Тут случилось то, что должно было случится: брошенный меткой рукой огневик ударил по лодке, спешащий на помощь беглецам и её обьяло пламенем. Команда попрыгала за борт, спасаясь от огня и резво поплыла в сторону своего корабля, о спасении друзей уже никто не думал. Затем в воду поднялся ещё один водяной столп, на этот раз на его вершине были Андрей, Кира и Тирк.

Академики на лодке и корабле радостно загомонили, столп стал снова подносить компанию к борту флагмана. Воспользовашись тем, что их приподняло из воды, Кира стала торопливо поливать вельфа водой из своей флажки на пояс.

— Пресная вода блокирует хуже — согласился с ней Тирк и стал делать аналогичные действия — Ещё чуть — чуть. Все, давайте.

Ещё прыжок. И компания снова падает в воду, но теперь совсем близко. С корабля кидает несколько длинных канатов, друзья быстро цепляют за них вельфа, а потом и сами намертво держаться за верёвки. Команда быстро подтягивает их наверх, а вот, наконец то беглецы оказались не в воде. Но злоключения на этом не закончились. Два корабля из эскадры Академии были уже совсем близко. С одного из них полетело пару гимов, но обстрел быстро прекратился: Андрея хотели взять живым.

— А где волшебники с нашего корабля? — удивлённо спросил Кузнецов.

— Лежат связанные в трюме. — к компании подошёл здоровый мужик, с короткой чёрной бородой. — Я.

— Меня зовут Ак, я капитан «Плывущего».

— Приятно познакомиться. — неожиданно, сам для себя, поклонился Андрей. — Благодарю вас за спасение из плена.

— Можно на ты. — широко улыбнулся Ак. — Но меня ещё рано хвалить — нас вот вот возьмут на абордаж.

Парень обернулся на другие корабли, ожидая, что скоро на палубу посыпяться волшебники, которые перенеслись с помощью гимии. Но нет, на бортах столпились обыкновенные стражники, которые держали в руках абордажные крюки.

— Академики слишком любят свою жизнь. — ощерился Ак. — Послушников, конечно, можно особо не жалеть, но моряков они жалеют ещё меньше.

— И что нам делать?

— У меня есть приказ, доставить вас живыми — пожал плечами капитан — Поэтому лучше вам спуститься вниз.

— Приказ значит? — Кира с усмешкой посмотрела на Тирка — Интересные у тебя друзья.

Вельф невозмутимо промолчал.

— В трюме мы ничем не поможем. — вмешался Андрей. — У вас остались гимы волшебников?

— Вообще то мне не стоит подвергать вас лишнему риску. Но если нас захватят, это не будет иметь смысла. — Ак явно засомневался. — Да ладно, идемте. — и здоровяк направился куда то вглубь судна.

— Почему вы сами их не использовали?

— Мои парни не особо доверяют гимии и умеют с ней обращаться. У нас тут не любят Академию, у каждого своя причина.

Кузнецов недоуменно хмыкнул: Ну не любишь ты волшебников, почему нельзя использовать их оружие? Странные люди.

В каморке, куда привёл его Ак, гимов было не так много, совсем маленькая кучка. Парень быстро схватил сумку, покидал туда волшебные камни и побежал назад на палубу. 2 корабля подходили все ближе, третий подотстлал, а флагман оставался на месте: видать, там решили, что трех кораблей на один вполне хватит.

— Дай мне гим. — требовательно протянула руку Кира, однако Андрей, вспомнил рассказ возницы и отрицательно замотал головой — Нет, лучше я. Твоя природная гимия ослабит их.

И Кузнецов, схватив пару гимов и немного поддержав их в руках, изо всех сил швырнул их в борт ближайшего корабля. Там тут же образовалась дыра, куда стала затекать вода.

— Это, конечно, хорошо. — проревел Ак. — Но утонуть они не успеют, быстрее доберутся до нас.

— Без проблем. — пожал плечами парень и следующие пару бросков вызвали мощные взрывы на палубе. Уже готовые пойти на абордаж воины были сметены.

«Плывущий» же поднял паруса и начал потихоньку отдаляться от противников.

Но был ещё второй корабль. Пока Андрей разбирался с первым, со второго уже полетели абордажные крюки, а по верёвкам побежали матросы с разнообразным оружием наперевес. Ещё один огневик в сторону их: и люди сыпяться в воду вместе с обгорелыми кусками верёвки.

— Отличная штука, эта гимия! — улыбаясь, воскликнул Кузнецов. И падает от мелкого выстрела от арбалета. У кого то из врагов сдали нервы и он нарушил приказ. Либо был на 100 % уверен, что не убьёт цель. Андрею, однако, подобные мысли в голову не приходили. Он лежал на палубе, задыхаюсь от боли, чувствуя, как из него медленно течёт кровь.

Кира бросилась к нему, вельф схватил сумку с гимами. Сначала он бросал огневики в один корабль, потом в другой. Однако, гимы в его руках активировались значительно медленнее, а летели, хоть и дальше, были на порядок слабее. И хотя «Плывущий» сумел оторваться от пары кораблей и флагмана, последний, третий, плыл строго позади него и потихоньку нагонял. Причём паруса у догоняющего были наполнены ветром, несмотря на относительно тихую погоду.

— Что у меня там? — прохрипел Андрей, пока горчанка вонзилась с его раной.

— Стрела летела издалека, поэтому плечо насквозь не пробито. Нужно вытащить наконечник из раны и перевязать, через пару недель будешь как новенький. А если найдём волшебника — лекаря, то и того раньше.

— Ага, куча волшебников стремится меня вылечить. — слабо улыбнулся парень. — Как там дела, мы спасены?

Кира посмотрела на горизонт:

— Увы, нас догоняют. И огненные гимы подошли к концу, ты слишком щедро ими разбрасывался.

— Можно спустить меня одного на шлюпке. Они не причинят мне вреда, я им зачем то нужен.

— Не говори глупостей. Мы не для этого тебя спасали, чтобы отдать назад.

— Если ничего не изменится, через 5 минут первые крючья вцепиться в нашу корму — к парочке подошёл Ак. — Они свяжут нас боем, за это время подойдут другие.

— А какие гимы у нас остались? — спросил Кузнецов.

— Три камневика, два водяных. Еще есть блокиратор, его Ак отобрал у главного волшебников на этом корабле.

— Каким образом они нас нагоняют? У них лучше судно?

— Скорей всего воздушники работают.

— Давно хотел спросить, а как академики умудряются использовать гимию без гимов?

— Волшебники достаточно высокого ранга умеют работать с чистой гимией, преобразовывая её с нужную.

— И её тоже можно заблокировать? Давай активируем.

— Я не смогу кинуть её так далеко. — вмешался в разговор Тирк. — А когда они подплывут ближе, будет уже поздно…

Андрей задумался: У меня есть одна идея.

— Ну же, говори. — вцепилась в него Кира.

— Я скажу её только после того, как Ак расскажет нам, что у него за приказ и кто ему его отдал.

Взгляды окружающих сместились на капитана. Тот почесал бороду и проговорил:

— Приказ — доставить тебя живым. А исходил приказ от короля Лораса Благославенного.

— От самого короля?!

— Нет, конечно. Но приказ передал глава Королевской охраны, а он без ведома короля ничего не сделает.

— Куда доставить?

— В столицу Нуркансию. Только пока мы тут болтаем, враги все ближе и ближе.

— Ладно. Тирк, ты можешь попасть стрелой в тот корабль? Примерно в район мачты?

— Конечно. Но зачем, я вряд ли кого — то убью на таком расстоянии?

— Позже. Кира, дай Тирку блокиратор. Привяжем его к стреле. Я его активирую, затем вельф выстрелит в нужную точку, чтоб нейтрализовать воздушника.