— Я понял, — поежился Коротышка, понимая, что я говорю совершенно серьезно. — Костьми ляжем, но защитим.

Поездка длилась не очень долго. Не прошло и двадцати минут, как машины остановились, а мы поспешили покинуть транспорт. Грузовик должен был преградить путь, мешая конвою двигаться дальше, а мы заняли позиции на крышах двух двухэтажных зданий по обеим концам улицы.

Пока ожидали, я осмотрел винтовку в руках. Немного модифицированная версия оружия, что нам выдавали в лицее для стрельб. Сделать бы из неё пару выстрелов, чтоб убедиться в эффективности, да возможности нет, но вспоминая, насколько метким стрелком я был в лицее… Скорее всего я вообще ни в кого не попаду. И лишь сейчас я внезапно понял, что с Мечом такой проблемы нет. Когда демоническое оружие в форме пистолета, я практически не промахиваюсь, иначе не рискнул бы стрелять в Тамару. Но вот незадача — демоническое оружие мне ещё может понадобиться, и использование его сейчас может оставить следы и рассекретить меня потом.

— Едут, — хмыкнул Коротышка, натягивая на лицо маску. Свою я не снимал по понятным причинам, ведь Цукимару осталась дома, и у меня не было времени её привлекать к этому делу. — Готовьтесь парни, по моему или босса сигналу.

Я взглянул на приближающийся транспорт и… что-то почувствовал. Это было так… странно. Словно электрический разряд пробежал по позвоночнику. Что-то было не так, но я пока никак не мог понять, что именно.

Может это ловушка? Но даже если Рубцов знает, что я иду за матерью, то не лучше ли было устроить все на своей территории? Я на какой-то миг даже хотел было отдать приказ и все отменить, но в таком случае я рисковал потерять матушку из вида. Рубцов запросто мог отправить её куда-нибудь в Королёв или ещё дальше. Да и время, отведенное на поиски, заканчивалось. Ещё несколько дней, и нужно возвращаться в Петроград, до выставки осталось меньше недели, и я должен там быть.

— Тц…

Я махнул рукой, и грузовик выехал из-за поворота, перекрывая дорогу. Другой фургон должен был отрезать путь назад. У водителей бронемашины, впрочем, явно были совершенно другие планы на сегодняшний день, и останавливаться они не стали, на полной скорости влетев в преграду. Две тяжелые машины столкнулись, и броневику почти удалось “пробить” себе путь, сдвинув грузовик, но разгона не хватило. Броневик в итоге съехал на обочину и влетел в стену дома, проломив её.

А пару секунд спустя загрохотал пулемет, и к сожалению не наш. На замыкающей машине хоть и не было такой внушительной брони, но была оборудована огневая точка с пулеметом, из которого прямо сейчас стрелок и лупил по крыше, на которой мы прятались.

— Вот же ******! — выругался Коротышка и стал отстреливаться. Я тоже высунулся и дал очередь из трех пуль по пулеметчику, но судя по всему не попал. Его снял стрелок с противоположной крыши.

Двери средней машины открылись, и оттуда стали выпрыгивать люди, открывая по нам огонь из маленьких, но очень скорострельных автоматов, больше напоминающих скорее пистолеты с прикладом и чуть более удлиненным стволом. Одного из людей Коротышки подстрелили, разворотив плечо, и он чуть было не свалился с крыши, но я в последний момент успел его ухватить и втянуть назад.

— В машины не стрелять! — крикнул я, опасаясь, что заденут матушку. — Только по солдатам!

После этого отступил назад и спрыгнул с крыши, собираясь обойти людей Рубцова. Перехватив винтовку поудобнее, выпрыгнул из-за угла и тут же схлопотал пулю в живот, но даже не обратил на это внимание. Даже духовную броню использовать не стал. Цукимару как-то обмолвилась, что в течении короткого промежутка времени в воздухе остается след, и его можно отследить. Когда я работал на Рубцова, об этом можно было не волноваться, но теперь об этом стоит помнить.

Я выстрелил в голову одному из бойцов, возникшему на пути, затем снял второго. Промахнуться почти в упор я попросту не мог.

Бах!

Прогремел последний выстрел, и наступила тишина. Больше никто не отстреливался, и на первый взгляд все солдаты конвоя были мертвы. Неплохо сработано, и среди наших вроде почти нет потерь. Даже как-то слишком просто.

Я сунулся в первую попавшуюся машину, но матери там не увидел. Выругавшись, я бросился к другой, но и там было пусто. Последняя машина, с пулеметной точкой просматривалась и так, поэтому я не стал к ней подходить. Оставался броневик, что возглавлял автоколонну. У него был закрытый кузов, что вполне подходил для перевозки важного пассажира.

Она должна быть там! А если нет… Проклятье… Тогда придется штурмовать то крупное здание, причем вот прям сразу, иначе информация о нападении на конвой дойдет до Рубцова, и тот привлечет к этому делу солдат. Город ими кишит, и скорее всего произошедшая перестрелка незамеченной не останется.

Пока люди Коротышки спускались с крыш, я уже примчался к броневику и попытался открыть двери, но те оказались заперты. Если они думают, что такая мелочь меня остановит, то глубоко заблуждаются.

Я налег посильнее, заскрежетал металл…

А затем внутри словно что-то взорвалось. Вернее мне так показалось в тот момент, потому что двери, которые я пытался открыть, внезапно вылетели из петель и врезались в меня с такой силой, что я не смог удержаться на ногах. Меня буквально снесло, и я на полной скорости влетел в стоящую позади машину, превратив её в гору металлолома.

Это. Было. Больно.

Пары секунд мне было достаточно, чтобы понять, что это был не взрыв, а скорее магия или вроде того. Кто-то ударил по дверям с той стороны, и вот уже из броневика показалась мужская фигура. Приложило меня сильно, так что потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусировать взгляд на новой угрозе.

Подклятвенный или Истинный?

Плевать…

Я…

И тут я осекся, потому что четко и ясно увидел мужчину, выбравшегося из броневика. Молодой парень, может чуть старше меня, с длинными темными волосами, собранными в хвост, и небольшой небритостью на лице.

Он ухмыльнулся, повел плечами и демонстративно размял шею.

А затем по его рукам проскользнули алые молнии, и я ощутил такое знакомое давление. Давление, что обычно сам создаю в порыве эмоций.

— Что за?..

— Удивлен, “братец”? — рассмеялся мужчина. Я бросил взгляд за его спину и увидел матушку, сидящую внутри кузова. Её руки были скованы наручниками, а взгляд испуганный. — Думал, что ты один такой, да?

— Мои записи… — догадался я, ощущая, как внутри всколыхнулась ярость. Рубцов не просто забрал их, а воспользовался, чтобы создать новых Стремлений.

— Да-а-а-а-а!.. Вот так!.. Я чувствую твою злость. Дай мне больше! БОЛЬШЕ! — закричал мужчина, и кажется, я ощутил, как прогрохотал голос моего истинного тела где-то на задворках сознания. Он был точно таким же ГНЕВОМ, как и я… Это было так логично, но так неправильно. И я даже не знаю, что злило меня больше: то, что он такой же, или то, что я даже не почувствовал, что Истинный ГНЕВ заключил сделку с другими смертными. — Вот так! Не останавливайся! БОЛЬШЕ! БОЛЬШЕ!

— О-о-о-о-о! Хочешь ещё гнева?! — оскалился я, и на вокруг меня забурлила алая энергия. — Я дам тебе его. Сейчас ты узнаешь, кто из нас двоих больше всего достоин носить это имя.

— Коротышка, займись ма… пленницей, — тут же поправился я. — Я возьму на себя этого парня.

Второй ГНЕВ даже не смотрел на простых людей, ему не было никакого дела до них. Ну да… Всё, что он хотел, это сокрушить меня, и это странно, но я ощущал непреодолимое желание сделать то же самое.

Два ГНЕВа встретились, и ясно было одно — лишь один из нас продолжит свое существование. Мужчина сделал шаг вперед, и энергия алой бури окутала его. Он словно горел, а алая сила была дымом, клубящимся и искрящимся вокруг.

Он с ревом ринулся вперед, и земля словно задрожала от его шагов. Одного лишь взгляда на этого парня стало ясно — его запас энергии гораздо больше моего. Скорее всего он тоже вдоволь попировал во время нападения на Черноморск.