— Спасибо за совет, учту.

— Ладно, а теперь наведите тут порядок что ли… Как вы собираетесь обслуживать клиентов в таком бардаке? И ещё… Насчет того, что сделала и сказала принцесса. Как бы тебе это боком не вышло…

Пепельная направилась на кухню. Я ещё миг смотрел ей вслед, хмыкнул и занялся восстановлением порядка. Владелец я или кто?

— Вы, значит, и пяти минут просидеть без приключений не можете? — поинтересовался Бронников, который узнал от Пепельной всё, что недавно произошло. — Надо было отправить вас в столовую…

— Справедливости ради, они первые начали, — высказался Фрунгилёв.

— Молчал бы лучше, отвечальщик, — мужчина перевел взгляд на меня. — Ну а ты что молчишь, Старцев?

— Ждете, что я буду извиняться?

Я потягивал прохладный чай с лимоном, приготовленный Пепельной.

— Именно.

В ответ я лишь пожал плечами и продолжил потягивать чай. Вкуснотища… И пусть весь мир подождет. После того, как попробовал, совершенно не удивлен, что он делает у нас сегодня чуть ли не половину кассы. Холодный чай в палящую жару — то, что нужно. И это при том, что нам даже не нужна морозилка, спасибо Ларисе Степановне.

— Я не стану. Не вижу в этом ни малейшей необходимости.

Мужчина зарычал от недовольства, но оно было напускным. Он тоже понимал, что ситуация у нас вышла довольно неприятной, но тут Беспалов сам виноват. Даже Пепельная подтвердила каждое наше слово, так что я особо не переживал.

И, по правде говоря, я уже устал немного осторожничать. Все и так знают, что я “подклятвенный”, и когда какой-то кретин решил помахать кулаками, забыв или будучи не в курсе, это проблема кретина, а не моя. Лев Беспалов заработал пинок по своей гордости, не более. Его охране повезло меньше, но сами виноваты. Драку начал не я.

— Больше я оставлять вас одних не собираюсь, — объявил в итоге Бронников. — Так что собирайтесь, мы возвращаемся на патрулирование, к тому же наш приказ немного изменили. Мальцевы собираются представить что-то в закрытой части выставки, и нас перебросили туда.

Мальцевы…

Фамилия резала слух так же, как и Беспаловы. От этого рода я бы тоже желал держаться как можно дальше. Но приказ есть приказ.

Я сокрушенно вздохнул, залпом осушил бокал с чаем и собирался поблагодарить сестру за угощение, а заодно пожелать хорошего рабочего дня, но заметил, что она замерла и бледная уставилась куда-то в сторону толпы.

Я нахмурился и тоже проследил за её взглядом, мгновенно поняв, чем вызвана такая странная реакция. Люди расходились, пропуская небольшую, но крайне примечательную для окружающих процессию. И нет, это был не Император, чтоб ему икалось, и даже не эльфы, а Священники.

Пять сгорбленных, но вместе с тем слишком массивных для простых людей фигур в фарфоровых масках шли по центральной улице, заставляя присутствующих расступаться, уступая дорогу. Один белый, четыре красных…

— А эти твари что тут забыли? — мрачно чертыхнулся Бронников.

— Они ходят, где хотят, — напомнила принцесса, но и сама при этом была не слишком рада увидеть этих существ.

Один из них, красный, с грустной миной на маске, повернулся в моем направлении и пристально уставился. Сложно было понять, смотрит он на меня, на сестру или Эолу, но в любом случае я в ответ ухмыльнулся и отсалютовал двумя пальцами.

Тварь подняла свою уродливую четырехпалую лапу и повторила этот жест, правда с некоторой небрежностью.

— Дима! Ты что творишь?! — не на шутку испугалась сестра. Похоже, известия о том, что она реликт, которые я ей рассказал, когда у нас была возможность остаться с глазу на глаз, оставили свой след.

— Спокойно, — сказал я ей. — Им нет до нас дела. Видишь?

И действительно, после этого существо отвернулось и вместе с остальными пошло дальше.

— Разумеется нет, — хмыкнул Бронников. — До рогатой ещё может быть, а до вас с чего бы?

— Вот и я о том, — вежливо улыбнулся я ему. — Просто сестра впервые видит священников.

Бронникова чем-то отвлекла принцесса, а я подошел поближе к сестрице.

— Не переживай. Если что, я с ними разберусь, — шепнул я. — Они неприятные твари, но вполне себе смертные.

— Л-ладно… — немного дрогнувшим голосом ответила Даша.

— Всё, хватит болтать, нам пора! — приказал Бронников, и я был вынужден оставить сестру.

Та спряталась за ширмой на кухне, чтобы на всякий случай не попадаться на глаза Священникам, если те вернутся. А ещё я на кухне заметил Казимира, так что если Священники вдруг вернутся, то он меня найдет или по крайней мере сможет увести Дашу.

Ну а мы тем временем отправились исполнять новую поставленную задачу и зачем-то организовывать охрану мероприятия, устроенного Мальцевыми.

И как оказалось, Мальцевы развернулись с не меньшим размахом, чем их прямые конкуренты, а может дальше с большим. Я бы даже сказал, что на всей выставке появились два так называемых полюса, куда и было приковано основное внимание людей.

Беспаловы козыряли “Богатырями”, которых привезли на выставку целых десять штук, причем в новых модификациях. Для того, чтобы увидеть их, не нужно было даже куда-то идти, несколько из этих железяк стояли прямо на входе, и фотографы за скромную плату в десять серебряных делали снимок.

Ценник по мне грабительский, конечно, но желающих попозировать на фоне боевой машины хватало. А за пятнадцать давали возможность забраться в кабину и сделать снимок оттуда, изображая пилота.

— Дим, я знаю, что это не красиво с моей стороны, — дернула меня Таня за китель. — Но если они ещё будут тут, то можно я сфотографируюсь?

— Не слишком понимаю, зачем тебе это нужно, но ладно, — пожал я плечами и услышал недовольное бурчание в спину. Я что, что-то не так сказал? Если бы я знал, что ей нравятся эти железяки, то притащил бы одну такую… Я не один десяток в металлолом превратил, будучи Инфериалом. Беспалов не досчитался бы одной и даже не заметил.

В закрытой части выставки Беспаловых, куда можно было попасть только по приглашениям, поговаривали, есть какая-то совсем уж новая ультимативная версия “Богатыря”, которую только тестируют, но простых смертных туда не пускают. Даже охраной этой части занимаются непосредственно люди Беспаловых.

И тем страннее, что Мальцевым понадобились простые охранники.

Как я уже говорил, шатер Мальцевых был не на много меньше, чем у Беспаловых, и “Богатырей” тут не было, но народу было столько же. В чем секрет?

В эльфах…

В огороженной зоне располагался странный угловатый объект, который где-то на подкорке распознавался мной как воздушное судно на магическом антигравитационном двигателе. Таких в этом мире, ну или по крайней мере в нашей Империи, нет, а памятуя о столкновении с длинноухими, использующими сложную артефакторную броню, мне не сложно было сложить два и два.

Самих гостей из очень дальних краев я не видел и был этому рад, но вот их судно привлекало народ, и опять же, любой желающий за скромную цену мог сфотографироваться на фоне. Разве что внутри или забраться на эльфийское судно не давали.

Но разглядеть судно получше мы не успели, нас поспешили пригласить внутрь, а затем вообще отправили в закрытую часть выставки, где собралась целая куча гостей. Причем такая, что я сразу почувствовал себя немного неуютно.

Первым, на кого я обратил внимание, был старый лис Рубцов. Рядом с ним стоял цесаревич Фёдор, брат Лизаветы и наследник престола. Ну, хоть Льва Беспалова, который ещё совсем недавно кричал, что я на него покушался, здесь нет, а ведь они с Фёдором друзья. Помимо этих двоих с ними был ещё один, немолодой, но крепкий, слегка полноватый мужчина. Возможно, это и есть сам хозяин представления, что вот-вот начнется.

Следом я приметил эльфов. Да-да, тех самых, которые пришли в мой ресторан, и одного из которых я вышвырнул через витрину на улицу. Он, к слову, пока что меня не заметил, но полагаю, что вскоре это случится. А вот темная эльфийка уже успела меня приметить и поприветствовала сдержанной улыбочкой.