Но были и те, кто мог безнаказанно стрелять глазками прямо в самураев. На пороге самого красивого минка* стояли несколько красавиц в пестрых кимоно. Наверно, гейши. Только без яркого макияжа. Наверно, “рангом” все-таки не дотягивали. Это скорее обычные девки, а не утонченные гейши.

Девушки громко хихикали, притворно смущаясь и пряча лица за веерами. Красотки бросали на воинов призывные взгляды, ненадолго отводя веер, и посылали им воздушные поцелуи. Марк невольно засмотрелся на этих стройных, юных соблазнительниц. Даже забыл, что весь перепачкан с головы до ног.

Заметив его, девушки снова звонко засмеялись, указывая на Марка сложенными веерами. Их широкие рукава при этом порхали, словно крылья пестрых птиц.

Ну и пусть ржут! Женщины — зло.

Как и многие восемнадцатилетние парни, Марк считал всех женщин низкосортными существами. И прятал за своим презрением к ним отсутствие большого опыта.

Да, девушки часто на него вешались. Но когда ему было крутить шуры-муры, если он работал как лошадь с утра до ночи? Дальше пары быстрых перепихонов никогда не заходило. Да и что еще было нужно от этих баб? Снял напряжение — свободна.

Всадники остановились возле минка поменьше. Здесь с пленного наконец-то сняли зачарованную веревку и втолкнули его в вонючий, грязный сарай. Мелкий скот, находившийся там, испуганно забился в дальний угол.

По знаку Сатоши двое рядовых взяли длинные плети.

Лучник Кичиро пробился к командиру и начал шептать ему:

— Сатоши-сан, позвольте мне! Я нарисую на спине этого щенка такой узор, что он запомнит на всю жизнь. Я только сбегаю за своим кнутом…

— Убирайся к черту! — раздраженно рявкнул на него старший.

Марк ухмыльнулся, а Кичиро, злобно сжав кулаки, удалился.

Но улыбка быстро исчезла с лица пленника. Двое молодцов сняли доспехи с груди, засучили рукава рубах и выступили вперед. Марк с тревогой покосился на длинные, тонкие плети у них в руках.

Один из парней попытался стащить с него одежду, но Марк вырвался и даже успел ощутимо толкнуть в плечо.

— Бейте так, — спокойно приказал Сатоши.

И вот двое ушлепков бросились на безоружного противника. Раздался свист плетей, но удара не последовало.

Марк увернулся от одной плети, а другую перехватил рукой. Он попытался вырвать плеть из руки воина, но тот ответил прямым ударом в челюсть. Марк пошатнулся, но устоял на ногах.

Сплюнув кровь с разбитой губы, он ответил боковым ударом в висок. Но противник как будто даже не почувствовал его. Сделав неожиданную накладку, он попал по больной ноге Марка, заставив того потерять равновесие.

Марк со стоном упал на колени и тут же получил новый удар по лицу. На этот раз он уже повалился на пол.

Воины обернулись и вопросительно посмотрели на командира. Сатоши сделал знак продолжать. Он с интересом наблюдал за происходящим.

Марк воспользовался заминкой и быстро пополз в дальний угол. Здесь он успел заметить вилы. Уже протянул к ним руку, но плеть со свистом рассекла воздух и ударила его по руке. Рубец, наверно, останется навсегда.

Парень прижал к себе руку и перевернулся на спину. Над ним уже нависли оба противника, готовые избить его до смерти.

— Довольно!

Это был не Сатоши. Голос женский. И не Ламия. Кто же это?

Марк приподнял голову, чтобы рассмотреть, но вдруг все провалилось в темноту, он потерял сознание. Марк не успел увидеть женщину, возникшую рядом с Сатоши, и вырубившую его с помощью магии.

______________________

*Минка — традиционный японский дом.

Так тепло и хорошо, только спине жестко. Кажется, он лежит на полу. Может во сне свалился с кровати?

Сладко потянулся и открыл глаза. Минуту он с удивлением рассматривал потолок. Тот стал темным и высоким. Может он еще спит? Кажется, это не его комната. Да и мать не устроила приятную побудку в виде крика на весь дом.

Марк резко сел и осмотрелся. Выходит, не сон… То приключение с демоном перекрестка было настоящим. Он все еще заперт в каком-то странном мире.

Кто-то заботливо обработал его мелкие раны и забинтовал ногу. Похоже, ее смазали какими-то целебными средствами — боль почти полностью прошла. А еще сняли с него мокрые шмотки и переодели в сухую одежду.

Хех, забавные шаровары. Прямо теперь тоже самурай какой-то. Наверно, он неплохо выглядит в традиционной японской одежде. С его темными волосами и глазами — это круто.

Пленник оказался в чистой и просторной комнате, словно взятой из фильма про древнюю Японию. А то, что он принял за голый пол, и была его постель. Но все-таки в интерьере были и “лишние” современные нотки.

Особенно бросалась в глаза стенка, увешанная необычным оружием. Помимо самурайских мечей, копий, арбалетов, здесь было и кое-что поинтереснее. Огнестрельное, модернизованное оружие, огромные секиры, всякие непонятные приспособления из металла.

Любопытный Марк подошел вплотную и начал все это рассматривать. Какое все интересное, вот бы попробовать… Воровато оглядевшись, он провел рукой вдоль блестящей секиры. Уф, красота!

Его внимание привлекло странное оружие, которое выглядело как рыцарский меч. Только от рукоятки тянулся эластичный, прочный материал, издалека похожий на фиолетовую ткань. При этом наощупь материал был твердым и заканчивался длинным, острым кинжалом. Что это за мутант такой…

Марк осторожно снял оружие со стенки. Меч тяжелый, даже Марк с трудом удерживал его одной рукой. Зато загадочный, гибкий материал легко подчинялся малейшему движению.

Парень попробовал взяться одной рукой за рукоять меча, а другой принялся вращать “ткань”. Получилось странное подобие нунчаку.

Вспомнил, как однажды в детстве варил сосиски. Эй, ниндзя, сделай нунчаки! А потом пришла мама и дала по башке этими же сосисочными нунчаками.

Марк увлекся и принялся перемещаться по комнате, все быстрее раскручивая оружие. Мечом он разил невидимых врагов, пока кинжал совершал сложные движения в воздухе. Прямо в глазик, получай! А тебе в толстое брюхо. И ты получай!

Парень сделал мощный выпад. На этом моменте у воображаемого врага как раз вываливались кишки. Вот только не справился с движением “ткани”. Кинжал крутанулся в воздухе и вонзился в стену, оставив дырку.

— Черт!

Марк выдернул острие и начал осматриваться в поисках того, чем можно прикрыть дыру.

Тут он услышал позади себя хлопки — кто-то сдержанно аплодировал ему. Парень обернулся, все еще сжимая оружие в руках.

На пороге стояла высокая, зрелая женщина. (“Зрелыми” Марк считал всех, кому больше двадцати пяти.)

Для женщины у нее была довольна мощная, даже спортивная фигура, обтянутая простым, серым платьем. Угольно-черные волосы собраны в тугой узел на затылке. Лицо красивое и свежее. Не похожа на чистокровную азиатку. Скорее смесь азиатки и европейки. Глаза не сильно узкие и угольно-черные, губы чувственные, а кожа бледная.

А главное — для японки у нее было просто бесстыдное декольте. Слишком округлая, аппетитная фигура. Большая, соблазнительная грудь, прикрытая лишь наполовину. При дыхании грудь поднималась и приковывала к себе взгляд.

В зубах девушка держала длинную трубку кисеро*. Так что ее лицо окутывала загадочная, серая дымка.

— Видно, что ты никогда не держал оружия, — сказала она чарующим, грудным голосом, — Но при этом держишься молодцом. Мне доложили, что ты до последнего пытался сражаться. Это мне нравится.

Она выпустила в его сторону облачко дыма.

Марк виновато опустил оружие на пол.

— Стена…я не хотел…

— Пустяки. Ты меня повеселил, а это случается не часто.

Аппетитная незнакомка прошла мимо него. И Марк успел заметить, что на ее платье есть вырез во всю спину. И не просто так. На ее спине красовалась большая, замысловатая татушка в виде журавля. Вернее, только черный силуэт этой птицы.

Обычно Марк ненавидел тату на девушках. Но на такой женщине это было даже пикантно.