Теперь Марк с удивлением обнаружил, что девушка вовсе не походила на монстра или вампира. Даже была вполне себе миленькой. Невысокого роста, стройная, в коротком платье с пышной юбкой. У нее были длинные, полностью белые волосы и правильные черты лица. Вот только глаза оставались все такими же красными. Но смотрели как будто теплее.

Стоп! Красные глаза, перекресток… Не может быть.

— Еще как может, малыш! — весело заявила девушка, словно прочитав его мысли.

У нее был высокий, почти детский голос. И, казалось, она вот-вот прыснет от смеха. Настолько растерянный вид был у Марка.

Под ее насмешливым взглядом Марк почувствовал себя не в своей тарелке. Как школьник, оказавшийся в толпе взрослых, насмешливых девчонок. Сурово насупившись, он сделал угрожающий шаг в ее сторону.

— Сейчас же говори, в чем дело!

— Ууу!

— Я не шучу.

— Ладно-ладно, раз ты такой серьезный. Ох, почему мне вечно достаются такие зануды. Хоть бы раз кто-нибудь порадовался своей удаче.

— О чем ты? Да кто ты такая, наконец?

Девушка гордо выпрямилась и сверкнула красными глазами.

— Я демон перекрестка. А ты — попаданец.

Может на заводе ему на голову свалилась какая-нибудь железка? Все-таки надо было ходить в каскетке, как положено.

— Ладно, я понял. Ты глюк в моей голове. А я, наверно, лежу где-нибудь в отключке. Я просто должен проснуться, верно?

Марк замолчал, потому что понятия не имел, как разбудить самого себя. Ламия лишь весело усмехалась, наблюдая за ним.

Парень прошелся туда-сюда, словно искал выход из собственного спящего сознания. А потом снова остановился перед незнакомкой с красными глазищами. В этот момент она как раз убрала белые пряди за уши, и Марк с ужасом увидел маленькие изогнутые рожки. Такие же обычно рисуют на картинках с дьяволом, только намного больше.

— Это что, взаправду? — тихо спросил Марк, — Ты действительно демон?

— Виновна! — подмигнула девушка, прижав пальчик к пухлым губам.

— Но если ты демон перекрестка, это значит, ты пришла заключить сделку. Но я тебя не вызывал, мне ничего от тебя не надо.

Он хотел добавить: я просто хочу вернуться домой. Но вовремя прикусил язык. А то вдруг расценит это как желание и сожрет его душу.

— О, милый, мы уже заключили сделку. Или ты забыл наш прекрасный поцелуй? Хоть бы имя спросил у дамы, прежде чем совать ей язык в рот. Грубиян!

Она обиженно надула губки. Ее милое кокетство совсем не вязалось с жуткими красными глазами.

— Хорошо, — вздохнул Марк, — И как же тебя зовут?

— Ламия. Как я уже сказала, я демон перекрестка. Один из лучших, между прочим! Я собираю души и отправляю их в ад на вечные муки.

При этих словах она весьма заинтересованно рассматривала свежий маникюр на своих длинных, острых ноготках. Как будто рассказывала подружке про какую-то безделицу.

— А я здесь при чем? — угрюмо буркнул юноша.

— Не спеши, дорогой. Так вот, в обмен я исполняю любое, даже самое неисполнимое желание. Все что душенька пожелает. Мы заключаем договор, скрепляем его поцелуем, желание исполняется. А когда приходит срок, я забираю эту душеньку. Только в последний век возникли кое-какие трудности…

Она замолчала, выжидательно глядя на Марка. Но тот не сказал ни слова.

— Ну же, спроси: “какие трудности”, - подсказала демонша.

— Какие? — процедил сквозь зубы Марк.

Он едва сдерживал ярость. Его обычное, ежедневное упражнение по жизни. Все как будто специально стараются его довести. Даже сраный демон перекрестка!

— Технологические, — заявила девушка-демон, — Все стали слишком умными и продвинутыми. Совсем перестали вызывать демонов и продавать души. Никто в нас не верит. Да еще и эта дурацкая мода на саморазвитие. Все теперь встают в 5 утра и кидаются улучшать свою жизнь, сами добиваются целей. Смотреть противно! А как же халява, как же “здесь и сейчас”! Эээх, не те пошли люди…

Демон перекрестка, ругающий саморазвитие. Марк определенно сошел с ума! Хотя с ней было сложно не согласиться. Все эти коучи, тренеры, курсы — успешный успех. А ты встаешь в эти же самые сраные 5 утра и тащишь свою задницу на завод.

— Вот и приходится использовать новые технологии, чтобы лучше обманывать людей, — продолжала Ламия, — Интернет в этом очень хорошо помогает. А я так люблю обман! До моего босса — Люцифера, мне, конечно, далеко. Но я тоже кое-что могу. Правда, Марк?

Она шутливо толкнула его в плечо. Но получила такой красноречивый взгляд, что поспешила поджать обратно свою маленькую ручку. Словно милый тиранозаврик в платье.

— Я давно за тобой наблюдаю. О, такую сильную душу сложно найти! Столько страданий в столь юном возрасте, столько злобы на весь мир, но при этом — благородство и доброта, скрытые внутри. Ты просто лакомый кусочек для любого демона, малыш! Затащить такую душу в ад — это просто джекпот!

— Перестань называть меня малышом.

— Ладно, милый! Так вот, я все время думала, как бы мне поймать тебя на крючок. Это сложно, ведь у тебя и желаний-то нормальных не было. Никаких целей, никаких амбиций. Только работа ради сестрички. Ну просто ужас! Я уже начала приходить в отчаяние. Пыталась тебя чем-то соблазнить, но все тщетно.

— Это чем же, например?

— Ну, помнишь, как ты нашел новенький айфон. А потом взял и, гаденыш, вернул его владельцу. Или когда к тебе в постель чуть не прыгнула невеста старого, школьного друга. Но ты и тогда устоял. Сплошная морока, в общем, с тобой!

Марк слушал, изумленно подняв брови.

— Но я все-таки нашла кое-что. Ты подсел на ЛитНью. Начал читать всякие сетевые книжонки и мечтать самому оказаться в таких интересных мирах. Ты тайно хотел тоже стать попаданцем. И вуаля! Я подкинула тебе новую, интересную книгу, вдохновила автора пораньше опубликовать платную главу — и готово! Ты заключил сделку.

— Но я ничего не…

Марк запнулся на полуслове. Он все понял. Какой же он идиот!

— Да-да, — торжествующе улыбнулась демонша, — Надо было все-таки прочитать ту мааааааленькую оферту. Ведь ты заключал соглашение. Купив книгу, ты принял все условия, которые я тебе подсунула. А именно: я получу твою душу, если сделаю тебя попаданцем в эту самую книгу. Рада стараться!

Марк медленно опустился прямо на землю и схватился руками за волосы. Что же он наделал!

— Сколько у меня времени? — сдавленно спросил он, — Обычно даются десять лет.

— Тебе столько даже не потребуется.

Марк в тревоге поднял голову:

— Это еще почему?

— Да ты просто не протянешь столько в этом мире. Здесь живут воины, привыкшие выживать в любых условиях. У них уже чуть ли не в колыбельках лежит оружие. И как ты собираешься бодаться с ними? Ты — обычный парнишка. Нет, десять лет — это ты себе льстишь. По условиям нашего с тобой договора все намного проще.

— Ну так просвети меня, будь любезна.

— Изволь. Ты будешь находиться в мире своей мечты столько, сколько захочешь. Но, если тебя здесь прирежут, то умрешь по-настоящему, и я сразу завладею твоей душой. Или если автор допишет эту книгу до конца, ты также умрешь. А твоя душа…

— Дай угадаю: отправиться к тебе.

— Бинго! Да ты у нас гений, я смотрю.

— Знаешь что, Ламия (или как там тебя). Пошла ты!

Марк поднялся на ноги и отошел на несколько шагов. Но Ламия вдруг оказалась снова у него перед самым носом. И секунды не прошло!

— Ну и куда ты собрался, глупыш? Бежать тебе некуда, ты заперт в книге. От меня тебе тоже никуда не деться. Я, если ты не заметил, немного умею чародействовать. Достану тебя откуда угодно. И убить ты меня не сможешь.

— И что же мне тогда делать?

— Все, что захочешь, мой милый! Ты хотел этот мир, ты его получил. Мечтал тоже стать крутым попаданцем, воином, главой клана. Ну так вперед!

— Что-то я не заметил, чтобы стал воином и главой клана. Ты не доделала свою работу.

— Ах нет, ты лишь хотел попасть сюда и ощутить сполна прелести этого мира. Вот и дерзай! Учись, тренируйся. В общем, развлекайся по полной. Я слышала, девки в этой истории тоже ничего. Никаких творческих ограничений! Только постарайся как можно дольше не умереть. А то сам понимаешь: Ад и все такое.