Вспомнив о том, что “мы перестали влезать в окна к любимым женщинам”, Марк включил режим дон-жуана и перелез через невысокий забор. Оказавшись в симпатичном садике, он крадучись пробрался к дому. Словно какой-то вор.

В доме слышались голоса, горел свет. Одни девушки готовились ко сну, другие — к приему клиентов.

Марк тихо отодвинул раздвижную дверь и заглянул. Вроде никого, все на другой половине дома. Тогда он прошмыгнул внутрь, разулся и пошел на поиски своей ненаглядной.

Сколько же здесь комнат — целый лабиринт! Или скорее публичный дом, судя по звукам… И как найти девушку? Стучаться во все комнаты? Так его скоро выгонят. Черт, даже имени ее не знает.

Вдруг Марк столкнулся с другой гейшей-ученицей. Она хотела было закричать, но Марк умоляюще сложил руки и одними губами попросил ее молчать.

— Я тебя знаю, — прошептала она, — Ты тот самый раб, который стал воином.

— Да-да, — закивал Марк.

— Ты ищешь Юри? Она ждала тебя вчера весь день.

Юри. Красивое имя. Подходит для такой, как она.

— Я не мог прийти раньше. Отведешь меня к ней?

Осмелевшая девушка смерила его оценивающим взглядом.

— Матушка будет недовольна. Тебе хватит денег, чтобы расплатиться?

Опять эти формальности!

— Это уже наше с Юри дело. Принуждать я ее ни к чему не буду. Давай я лучше с ней самой поговорю.

— Ну ладно. Только учти, что мне может за это здорово влететь.

— С меня будут бусы или что-нибудь еще в этом роде.

— Тогда ладно!

Как легко договориться с женщиной.

Девушка провела его вперед и указала нужную комнату. Юри еще не спала, свет горел. Марк разглядел ее точеный силуэт за тонкой стенкой. Красотка расчесывала волосы, сидя рядом с лампой.

— Иди, только тссс!

Марк с тихим шорохом открыл очередную раздвижную дверь и бесстыдно проскочил в комнату.

Юри в изумлении выронила расческу и вскочила на ноги.

— Что происходит?

Задвинув дверь, Марк обернулся. В теплом, уютном свете лампы стояла его красавица. Нежная, хрупкая. Длинные, черные волосы спускаются до самого пояса. На ней только легкое, шелковое кимоно. Она вскочила так поспешно, что одно плечо обнажилось.

Стоило большого усилия не броситься на нее прямо с порога. Но Марк помнил, что сначала “поговорить”.

— Это ты! — изумилась будущая гейша, — Ты вернулся!

— Конечно! Я ведь обещал.

— Я слышала, что ты справился с турниром.

— А ты сомневалась?

Девушка неловко заправила одну прядь за ушко. На ее личике выступил милый румянец.

— Нет-нет. Просто…просто ты не пришел вчера.

— Прости, у меня правда было очень важное дело. Я знаю, что это не оправдание, но от этого зависела моя жизнь. Теперь я весь твой! Ты Юри, правильно?

Девушка молча кивнула, потупив глазки. Как она забавно смущается. Ну конечно, она ведь еще девственница. А он так вероломно ворвался прямо в ее комнату ночью. Каков подлец! Он подумает о раскаянии завтра утром.

— А меня зовут Марк. Теперь я самурай. Ну почти… Я больше не раб. Так что мы можем быть вместе.

Он сделал шаг в ее сторону, но девушка отступила назад к стене. Даже нервно поправила сбившееся кимоно.

— Ты знаешь, что я не простая девушка, — пролепетала она, — Это моя работа. Я обязана быть такой.

Внезапно Марку стало очень ее жаль. Такая юная, а уже заложница в этом борделе. Гейшам запрещено любить и выбирать.

— Мы что-нибудь придумаем, — с искренним чувством сказал он, — Я найду способ вытащить тебя отсюда. Если ты правда этого хочешь, мы будем вместе.

— Ты не понимаешь.

На глазах Юри блеснули слезы.

— Я все решу, я правда вытащу тебя отсюда!

Готовящиеся слезы так и не брызнули. Взгляд Юри вдруг немного изменился. Она уже смелее посмотрела на него.

— Ты на все готов ради меня? Так сильно меня хочешь?

— Да-да! Ты отличаешься от всех остальных. Я это вижу. Тебе не место здесь. И, не стану скрывать, я хочу тебя до безумия! С того момента, как впервые увидел.

Он действительно весь пылал. Слышал запах ароматических масел, жадно ловил ее движения, представлял, как легко сорвать это тонкое кимоно. И в то же время хотел носить ее на руках, хотел вытащить из этого ужасного места. Нет, такие нежные создания рождены для истинной любви и обожания, а не для публичного дома.

Марк готов был даже забыть свою обычную ненависть к женщинам. Одного взгляда этих бездонных, нежных глаз хватило, чтобы он оставил все свои прошлые колкие слова в их адрес.

И как только он мог повестить на чары этой Йорогумо, когда в мире существует такая девушка. Да, сейчас в нем говорит юношеская страсть. Но может она выльется и в настоящую любовь.

— Я готова отдаться тебе, — едва слышно выдохнула Юри, — Но я уже говорила — бесплатно я не могу. Мое мизуагэ, моя девственность стоит дорого.

Марк немного остыл после этих слов.

— Да, я помню, — помрачнев сказал он, — Но я как раз и пытаюсь внушить тебе, что такая жизнь — это, это… Ничего, короче, в ней хорошего. Я хочу вытащить тебя из всего этого! И чтобы ты сама решала, с кем спать.

— Но матушка, мои сестры…

— Ты про всех этих шлюх, которые здесь живут?

Юри гордо выпрямилась.

— Они не просто шлюхи! Мы гораздо выше.

— Хорошо-хорошо, только сути это все равно не меняет.

— Просто заплати, и тогда я твоя. Ведь у тебя появились деньги.

Марк судорожно сглотнул. Да, его карман был все еще тяжел. Но все деньги были обещаны Огненному Кузнецу.

— Я не могу, — горестно вздохнул он, — Я должен купить на них новое оружие. Уже договорился с кузнецом. Пойми, без этого оружия меня убьют!

— Что же нам делать? — в отчаянии воскликнула Юри, — А меня обещают отдать Кичиро! У него есть деньги…

В глазах красавицы снова заблестели слезы, и сердце Марка готово было разорваться от жалости. Ну как можно отдать такую чудесную девушку этому мерзавцу Кичиро! Наш пострел, блин, везде успел. Одни проблемы от него!

— Мы могли бы убежать, придумать что-нибудь. Юри, посмотри…

Не успел он договорить, как зашуршала раздвижная дверь.

Легок на помине! Обернувшись, Марк увидел Кичиро, собственной персоной.

Лучник ввалился в комнату со своей нахальной улыбкой. От него несло потом и выпивкой.

Юри пискнула и спряталась за спину Марка. На ее лице был такой ужас, что Марк готов был разорвать наглеца на части.

— Ба! Какие люди.

Кичиро смерил обоих презрительным взглядом.

— Привет, Кичиро. Стучаться тебя не учили?

— А мне не нужно специальное разрешение, чтобы войти сюда. Правда, Юри?

Девушка спрятала побледневшее лицо за спиной Марка.

— Ты ее не получишь, — твердо сказал парень.

— По-по! И кто же меня остановит? Ты? Вчерашний раб, посмешище для всех нормальных воинов. Тебе деньжонок не хватит.

Кичиро с гордым видом вытащил позвякивающий мешочек и швырнул его на циновку. Даже по звуку было понятно, что там тоже была весьма солидная сумма.

— Я покупаю ночь с Юри.

С этими словами он попытался оттолкнуть Марка и добраться до девушки. А вот хрен тебе, дядя!

Марк смачно ударил его кулаком по лицу. Кичиро отлетел назад и чуть не проломил спиной дверь. Он с ревом бросился снова в атаку. Оба сцепились в драке и вдвоем повалились на пол. И все это под испуганные крики Юри.

На шум в комнату ворвалась “матушка” с несколькими старшими гейшами.

— Что вы себе позволяете в моем доме! — вскричала она, — Немедленно прекратите!

Марк нехотя спихнул с себя Кичиро. Матушка тут же встала между ними, так что теперь они могли только сверлить друг друга бешеным взглядом.

Женщина с гневом повернулась в сторону Марка.

— Кто вы такой и что здесь забыли, юноша? У Кичиро была договоренность на сегодня. Как вы посмели влезть к моей дочери!

Ага-ага, сутенерша старая. Знаем мы, какая она тебе дочь. Кажется, родных дочерей не суют под бухих и потных мужиков за деньги.

— Меня зовут Марк. Я пришел за Юри. Я теперь тоже воин, так что имею те же права, что и другие.