— Я не сабмиссив, — прошептала она.

— А я думаю, что именно он, — припечатал Ксавье. На самом деле одежда Домины смотрелась на ней настолько неуместно, что у него возникло искушение сорвать ее. — Однако я могу предположить, что тебе не хватает опыта. Насколько хорошо ты знакома с БДСМ? Тебя шлепали?

— Нет, — ее легкое колебание, казалось, указывало на возможный интерес.

— Игрушки?

Ее щеки порозовели.

Он готов был поспорить, что у этой леди имеется вибратор.

— Твой парень использовал с тобой вибратор?

Румянец вспыхнул на ее груди, поднимаясь выше. Он никогда не видел такого чистого красного цвета. Прекрасно. Она слегка качнула головой и поняла, что ответила на его интимный вопрос. Ее брови сошлись вместе.

— Новичок во всем, значит. Ты здесь, потому что хочешь узнать больше? — Но зачем новичку устраиваться на работу секретарем? Его глаза сузились, и он сделал еще одно предположение: — Ты слишком нетерпелива, чтобы дождаться окончания процесса проверки?

Она кивнула, и ее маленькая верхняя губа прижалась к пухлой нижней.

— И членские взносы…

Стали высокими, когда он перевел клуб в разряд эксклюзивных.

— Понятно.

Должен ли он позволить ей остаться без прохождения специального курса, не получив рекомендации? Как владелец охранной фирмы, Саймон обладал безошибочным чутьем на людей. Отметка о приоритете в ее заявлении ускорит прохождение медицинской и биографической проверки. И ему действительно нужен был кто-то за стойкой. Он потянул за шелковистую прядь ее волос и уловил легкий весенний аромат.

— Я предлагаю тебе сделку. Ты заполнишь документы, пройдешь медосмотр и проработаешь в качестве секретаря не менее четырех месяцев, выполняя все обязанности администратора, и я освобожу тебя от уплаты взносов за первый год, — он отступил на шаг, чтобы дать ей возможность подумать.

Она задумалась. Ее глаза расфокусировались в выражении, странно напоминающем сабспейс. Но вместо того, чтобы расслабиться, все ее тело и мозг, казалось, перешли на повышенную скорость. Невероятно сексуально. Что нужно сделать, чтобы отключить ее мозг?

Внимание Эбби вернулось к нему.

— Не то чтобы я сомневалась в ваших словах, но я читала, что такой образ жизни может привлекать неустойчивых личностей. Во-первых, вы можете доказать, что владелец клуба согласится на вашу сделку? Во-вторых, откуда мне знать, что вы не попросите меня о чем-то, что я откажусь делать?

С умными женщинами интересно играть. Он напрягся, представив себе шахматную партию. Шлепать ее за каждую захваченную пешку. Трахать ее, если он возьмет ее ферзя. Если она проиграет партию, то… Сосредоточься, Ледюк.

— Это обоснованные опасения, — не в силах сопротивляться, он провел пальцем по ее щеке. Ее кожа была такой же мягкой, как и выглядела. Даже более нежной, чем ему казалось. — Ответ на второй вопрос — прямо сейчас я намерен использовать только грудные зажимы и бондажную ленту на запястьях. У тебя есть проблемы с тем или другим?

Она сглотнула.

— Думаю, нет.

Он изучал ее. Он давил, но не думал, что это слишком для нее. Хотя он и мог с легкостью подавить волю послушного сабмиссива, это был не тот случай. А секретарша должна быть способна выполнять роль подчиненной, когда это необходимо.

Диксон переминался с ноги на ногу, словно ожидая, что Эбби вот-вот расплющится под его взглядом.

— Диксон, ты можешь объяснить, кто я?

— Пожалуйста, милорд, она не знала. Не надо…

Ах, у кудряшки появился друг.

— Я не сержусь. Ей просто нужно подтверждение моего статуса в этом месте.

Диксон повернулся к молодой женщине.

— Это владелец «Тёмных Небес». Мастер Ксавье. Называй его милордом.

Ксавье вздохнул. Он понятия не имел, кто первым дал ему этот титул, но сабмиссивы были в таком восторге, что он позволил этому продолжаться.

Сделав шаг вперед, Диксон слишком громко прошептал:

— Ради всего святого, не расстраивай его и не говори ему «нет».

Только бы не улыбнуться.

Губы Эбби приоткрылись и провокационно округлились.

— Ну… Простите меня, пожалуйста, милорд.

Поскольку она не принадлежала ему, он старался не думать о том, каким способом сабмиссив может продемонстрировать свое раскаяние.

— Теперь мы разобрались с этим, так что давай продолжим урок.

Диксон указал на сабмиссива Ренье.

— Я… э… принес ей пакет со льдом, сэр.

Закончив плакать, молодая женщина свернулась калачиком в углу дивана.

— Это было заботливо с твоей стороны. Спроси Ренье, можешь ли ты помочь ей, пока он присоединится ко мне.

— Да, милорд.

Ксавье взглянул на Ренье, который сидел, облокотившись на диван рядом со своей сабой, и сказал:

— Прошу прощения за задержку.

— Нет проблем. Дестини будет трудно заменить.

— Так и есть, — Ксавье поставил сумку с игрушками на большой журнальный столик и достал рулон бондажной ленты. Он предпочитал кожаные наручники, но лента была менее пугающей. Подойдя к Эбби сзади, он схватил ее за правое запястье. — Эбби, поскольку мы раньше не играли вместе, скажи мне, если что-то окажется слишком.

Это все уже было слишком для нее. Эбби оглянулась через плечо на хозяина клуба. Белая рубашка, черный шелковый жилет, черные джинсы, черные ботинки. Определенно относится к категории высоких, темных и красивых, но только слова казались пустыми по сравнению с реальностью. Широкие, мускулистые плечи вкупе с высоким ростом придавали его фигуре опасность. В цвете его кожи чувствовались гены коренного американского происхождения, а длинная черная коса выступала явным подтверждением этого. Очень красивый, с точеными европейскими чертами лица, которые хорошо сочетались с жестким характером.

И страшный. Но она не могла отступить. Она сомневалась, что в этом человеке есть хоть одна доброжелательная косточка. Совершенно очевидно, что если она не «поможет», то окажется за дверью. Вот уж она не думала, что ее наблюдение будет включать в себя реальное участие. Беспокойство защекотало заднюю стенку ее горла.

Он поднял взгляд, и солнечные морщинки в уголках его глаз заиграли от удовольствия.

— Полегче, Эбби. Клубное стоп-слово — «красный», и если ты его произнесешь, игра немедленно прекратится. Произнеси его громко, и появится смотритель из подземелья, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, — крепко держа ее за руку, он пару раз обмотал то, что выглядело как широкая упаковочная лента, вокруг ее правого запястья, и она поняла, что материал не был липким.

— Красный. Поняла.

— Эбби, — обратился он к ней. — Осмелюсь предположить, что ты знаешь, как обращаться к Доминанту в этой обстановке, особенно к тому, кто работает с тобой.

Невысказанное порицание заставило ее покраснеть, будто она была поймана за списыванием чьей-то контрольной работы.

— Да, милорд.

Он не ответил, но кивнул в знак согласия.

Несмотря на облегчение от того, что он не вышел из себя, в ее ушах зазвенело от тревоги, когда он завел вторую руку ей за спину и скрепил оба запястья вместе. Она закрыла глаза и попыталась притвориться, что ничего не происходит. Эбби никак не могла позволить Натану надеть на нее наручники. Почему же она разрешила этому незнакомцу сковать ее руки?

Но ей нужно было это место для исследования. Ей необходимо сохранить свою работу. Опубликоваться или умереть. Если она когда-нибудь встретит академика, который придумал эту фразу, то затолкает бумаги ему в глотку.

— Эбби.

Она открыла глаза.

Ксавье стоял перед ней, глядя на нее сверху вниз. Почему он должен быть таким высоким? Его теплые руки массировали ее обнаженные плечи.

— Есть какой-нибудь физический дискомфорт?

— Нет, Сэр.

Он молча изучал ее.

Она переместила свой вес, стараясь не думать о малоподвижности. Если бы она не двигалась, то ничего не поняла, это было похоже на закрытие глаз во время страшных сцен в кино.