Она просмотрела ежемесячные платежи и поморщилась. Вступление в клуб просто уничтожит все ее сбережения. С другой стороны, увольнение будет еще болезненнее.

— Вы остались без секретаря? Клариссы?

— Подруга, что можно сказать о диве. Она продержалась только пару недель. Еще одна дамочка смогла проработать почти месяц. Дестини трудилась на этом месте в течение многих лет, но Ксавье не нашел хорошей замены, — он удрученно уставился на разбросанные бумаги.

У нее же буквально чесались пальцы навести порядок.

— Выглядит все так, что накопившейся работы не так много. Ты можешь разбирать документы понемногу, а потом… — Он в ужасе уставился на нее. — Или нет.

— Вы заинтересованы в волонтерстве? — раздался глубокий голос у нее за спиной.

Эбби вскочила и повернулась, чтобы увидеть мужчину, который следовал за Клариссой.

— Волонтерство? — она воспаряла духом. Это позволит ей пропустить задержку, связанную с подачей заявки? — Похоже, вы на самом деле нуждаетесь в человеке. — Он действительно казался ей знакомым. Она склонила голову, пытаясь вспомнить. — Мы встречались?

— Несколько месяцев назад, на свадебном приеме у Харрисов, — он взял анкету, которую она заполнила, пролистал ее и внимательно посмотрел на Эбби. — Я считал, что вы дама Натана?

— Увы, нет, теперь мы только друзья. — Поскольку вчера они расстались. Она затолкала грусть поглубже в себя и протянула руку. — Эбби Берн.

— Саймон Демакис, — его взгляд снова сосредоточился на ее документах. — Вы профессор?

— Верно, — она слегка улыбнулась. — И эти взносы заставят меня перейти на макароны с сыром впервые, с тех пор как я закончила учебу. Чем занимается администратор? — Будет ли у нее достаточно времени в клубе для своих наблюдений?

— Все очень просто. Вы работаете за столом с девяти до полуночи по пятницам и субботам. Когда Линдси сменит вас, сможете наслаждаться клубом около трех часов до закрытия, — он ухмыльнулся. — Нет смысла присоединяться, если не собираешься играть.

Играть? Заниматься БДСМ с незнакомцами? Ей не удавалось этого даже с кем-то, кого она знала.

— Конечно, — ее лицо вспыхнуло. Очевидно, из-за того, что Натан был членом, Саймон предположил, что она знакома с БДСМ. Это было ей на руку, не так ли?

Если так, то почему по ее позвоночнику скользило неприятное липкое ощущение, как перед выпускным экзаменом по химии? Единственным экзаменом, который она провалила.

***

Ксавье Ледюк стоял в темнице на нижнем уровне, наблюдая, как молодой Дом освобождает рыдающую нижнюю. Сессия Ренье прошла плохо. Младший Дом попросил инструкций о том, как правильно использовать зажимы для сосков, после того как сабмиссив будет уложена в нужное положение.

Демонстрация в этом деле будет более эффективной, чем лекция. Ксавьер огляделся, отчасти ожидая, что его бывший администратор поспешит с сумкой для игрушек и всем, что ему может понадобиться. Но нет, Дестини ушла. Ему не хватало ее эффективности.

Диксон, один из подчиненных сотрудников «Тёмных небес», стоял неподалеку, явно надеясь, быть задействованным.

Ксавье решил не использовать молодого человека по двум причинам. Мужчины-сабмиссивы часто пытаются замаскировать свою боль, что лишает урок смысла. Да и более крупные соски женщины облегчали работу зажимов.

Кроме того, ему нравилось играть именно с женской грудью.

— Диксон, сбегай наверх и принеси из бара мою сумку с игрушками. — Какого же сабмиссива привлечь к демонстрации? Разве новая сотрудница, Кларисса, не требовала внимания? — И приведи секретаршу.

— Да, милорд, — с явным разочарованием на лице Диксон рысью побежал прочь.

Ренье сидел со своей сабой на диване и гладил ее по волосам, пока она плакала. На ее правом соске красовались яркие красно-фиолетовые синяки. Ничего чрезмерного, но эта молодая женщина не любила боль, а ее Господин так и не понял разницы между эротическим щипком и реальным повреждением.

Отвернувшись, Ксавье осмотрел остальную часть своего большого подземелья. Почти в полночь все оборудование было задействовано: от Андреевских крестов возле лестницы и до скамеек для шлепков по центру. Из комнаты гарема доносились похотливые крики, по меньшей мере, двух женщин. Один из вечерних смотрителей подземелья, де Врис, в своем обычном потертом кожаном облачении, заглянул в маленькое окошко тематической комнаты. Наряду с проверкой безопасности участников, белокурый садист, несомненно, наслаждался зрелищем.

— Вот ваша сумка, милорд, — следуя за молодой женщиной, Диксон передал кожаную сумку.

— Быстро сработано. Спасибо, — Ксавье взглянул на женщину, стоявшую за Диксоном. Около двадцати лет. Среднего роста, с приятными изгибами, бледной кожей и платиновыми волосами длиной до ушей. Одетая с ног до головы в черное, как Домина, она оглядывала комнату. Его присутствие даже не было замечено ею.

Странно, но это освежало. Однако она не была секретаршей, которую он просил привести.

— Вы не Кларисса.

— Вы очень наблюдательны, — начала она и улыбнулась ему.

Диксон с тревогой уставился на нее.

— Я… Эм, милорд, она…

— Диксон, — предупреждающий тон Ксавье заставил молодого человека замолчать. — Могу я рассчитывать на то, что вы сообщите мне, кем являетесь? — вежливо спросил он блондинку. — И где Кларисса?

— Кларисса уволилась, — мужские цифровые часы были слишком велики для хрупкого запястья. — Около двух часов назад. Я заменяю ее сегодня вечером. Она протянула руку в приветствии. — Эбби.

В этот момент в нем прорвался фонтан веселья. С бесстрастным лицом он взял ее за руку.

— Ксавье.

— Приятно познакомиться, — она коротко и без затей пожала руку и отстранилась. — Чем могу быть полезна? Я — новичок, но сделаю все возможное, чтобы выяснить, как сделать то, что вам нужно.

Диксон выглядел испуганным, явно ожидая, что Ксавье обрушит весь свой доминантный нрав на голову Эбби.

Неужели он был таким вспыльчивым в последнее время? Ксавье улыбнулся.

— Приятно слышать, Эбби, поскольку мне нужна твоя грудь на несколько минут.

— Конечно. Я… — она сделала поспешный шаг назад. — Что?

— Твоя грудь. Я собираюсь продемонстрировать Мастеру Ренье, как накладывать зажимы на соски.

Она отступила еще на фут, прежде чем ее подбородок поднялся.

— Я — администратор, а не ассистент преподавателя.

Ассистент преподавателя? Интересный термин.

— Секретарь помогает в демонстрациях, когда это необходимо.

Она скрестила руки на груди, и он едва не усмехнулся. Она не понимала, насколько эффектно эта поза выделяет ее красивую грудь. С ее безупречной бледной кожей, если бы он поместил ее грудь между своими загорелыми ладонями, получился бы эффект печенья «Орео». Белая серединка была его любимой частью.

Ее волосы были распушены, словно одуванчик. Пушистые волоски на ее руках были того же оттенка и указывали на то, что этот завораживающий цвет был естественным.

— Я — не сабмиссив. Я — Домина, — сообщила она ему строгим тоном. — Это я накладываю зажимы.

— Администраторы всегда сабмиссивы. — Прежде чем она попадет в беду, он сделал предположение и спросил: — Саймон нанял вас?

Она кивнула.

— Несмотря на вашу чрезмерно объемную одежду, я сомневаюсь, что Саймон ошибся, — Ксавье обхватил ее заостренный подбородок большим и указательным пальцами. Когда ее дымчатые глаза расширились, и она попыталась отступить, он позволил своему голосу перейти в командный режим.

— Замолчи.

Ее пробрала дрожь, зрачки расширились. Даже ее дыхание остановилось.

— Очень красиво, — пробормотал он. Ее удивление собственной реакцией заставило его член зашевелиться и выдвинуло на первый план его доминирующие инстинкты. Когда она подняла руку, чтобы оттолкнуть его, он схватил ее за запястье. — Нет, Кудряшка, не двигайся. Я хочу посмотреть на тебя.

Ее учащенный пульс протестующее бился под его пальцами.