А меж тем рассказ Синхэ подошел к концу:
— … так что вам нужно уходить! — закончил он пояснять тему ловушки.
— Нет, — категорически отверг я тезис, качая головой. — Во-первых, я уже свыкся с мыслью, что те прекрасные статуи из нефрита будут стоять у меня дома, и не могу позволить, чтобы их уничтожили какие-то жадные до власти варвары, — пусть форма ответа и была довольно легкомысленной и шутливой, но говорил я совершено спокойно, без намёка на улыбку. — Во-вторых, по гробнице ещё бродят друзья Ю Нин из столицы. Не могу сказать, что они все мне одинаково симпатичны, но я не могу просто так взять и бросить их на смерть, зная, что способен помочь. То же самое касается и всех тех, кто сумеет сохранить свою человечность, не превращаясь в бешеное животное от жадности. В-третьих, я изначально знал, что это ловушка, и вообще-то шёл сюда убивать тех мразей, которые убивали ни в чём не повинных учеников Академии Небесной Звезды. Принесённые тобой известия, конечно, вносят коррективы в планы, но ничуть их не меняют.
— Согласна, — вступила в разговор Вайсс, тоже успев стать предельно серьёзной за время рассказа Е Синхэ. — Должна сказать, что твоя история действительно впечатляет, и теперь я понимаю, почему Лян Ю так ценит вашу дружбу. Вы действительно стоите друг друга. Но, как дочь и наследница Лорда Северной Стражи, я не могу простить тех, кто совершает такие подлые поступки. Пытаться достать родителей через детей, убивать слабых и ничем тебе не навредивших, потому что не хватает духу поднять руку на сильного, которого считаешь своим врагом — это низость, которую нельзя прощать. Я тоже пришла сюда, чтобы отомстить за всех тех, кто погиб на том плато по вине этих бесчестных людей, и если ты хочешь нам помочь, то лучше скажи, как и где нам их найти.
Едва Ю Нин закончила говорить, как Ан Сюен решительно кивнула, всем видом присоединяясь к словам подруги. Лэй Хун и Линь Инь не стали демонстрировать свои мысли по отзвучавшим темам, но молчание сохранили без отрицательного подтекста в позах.
— Это будет очень опасно, — пробежав по нашим лицам пытливым взглядом, мрачно предупредил Е Синхэ. — Синий Теневой Зал привёл в гробницу несколько десятков практиков на пике Седьмого Небесного Уровня. Его глава находится на Пике Восьмого, и как минимум один его заместитель — тоже. И все они — действительно опытные убийцы, одолеть которых будет сложно.
— Было бы их просто одолеть, они бы не представляли угрозы, — озвучил я банальность, пожимая плечами. — Так ты поможешь нам?
— Да, — с печатью железобетонной решимости и торжественности на лице Е Синхэ склонился в поклоне, упирая кулак правой руки в ладонь левой. — Я с вами, Старший Брат.
— Прекрасно, — кивнул я почти правильному герою сянси, — тогда нам нужен более детальный план: кого, сколько, какими приёмами и техниками владеют. Также я бы хотел узнать, на что ты сейчас способен. Я понимаю, что это немного невежливый вопрос, и не прошу раскрывать всего, но… вот твоя техника сокрытия, можешь ли ты скрыть кого-то ещё?
— Я… всё расскажу, брат Ю, — с заминкой кивнул Синхэ, покосившись на Лэй Хуна. Как я понял из этого жеста, если Вайсс он уже воспринимал частью моей семьи и, видя моё к ней отношение, априори признавал «имеющей право» знать, Сюен была сестрой по учёбе у мастера Сюэ, что тоже далеко не пустой звук, даже Линь Инь вроде как подруга детства, то вот Наследник Семьи Грома был персоной далеко не приближённой.
— Мы с Инь пойдём проследим, чтобы никто к вам не подобрался, — понял намёк и сам драконий практик, а потому очень быстро нашёл повод покинуть наше общество, оставаясь в рамках приличий. Всё-таки правильные псевдокитайские вассалы очень предупредительны.
— С чего мне начать, брат Ю? — убедившись, что Лэй ушёл, обратился ко мне с вопросом Синхэ.
— С того, чему научился за эти месяцы. Силы наших врагов лучше обсуждать всем вместе, — парень в ответ ещё раз кивнул и принялся раскрывать…
И, о Боги, каким же он был читером… У него даже «блинк» имелся! На смеси звёздной и тёмной Ци! То есть натуральная техника перемещения в пространстве со смещением тела за границы реальности и выходом в новой точке! Почти телепортация, только ниндзяво-боевая, находясь в которой, можно использовать иные техники, пребывая почти в полной безопасности. Моя хотеть! И систему маскировки! Ядовитые удары… не, у меня лучше есть, но, блин, чую, там очень много интересного!
И самое изумительное, что да, это интересное было, и парень даже не пытался зажимать информацию, хоть и не всегда мог нормальными словами объяснить, что делает, но с готовностью рассказывал механику своих техник и даже показывал их, чтобы мы рассмотрели всё, используя «Звёздные Глаза». Жест вообще какого-то запредельного доверия. Ненормального, я бы сказал. Ну как для человека, с которым меня, откровенно говоря, не особо-то много связывает.
Вот только Е Синхэ об этом, кажется, сказать забыли. Вернее, у меня сложилось ощущение, что он, как бы это выразить… слегка всё-таки потёк крышей, при этом выбрав своей точкой фокуса меня. В том смысле, что это не импринтинг, но что-то около. Он натурально вёл себя так, словно в его глазах я даже не просто друг и брат по учёбе, а чуть ли не непререкаемый авторитет и бро по жизни… И, пытаясь вспомнить все наши случаи общения со дня знакомства, я откровенно не понимал, почему и откуда такое отношение. Да, оно не могло не радовать, потому как у нас тут таки точно «проклюнувшийся» герой сянси, пусть местами неправильный, но всё-таки. И иметь его на своей стороне лучше, чем иметь в противниках. Ещё лучше было бы совсем не иметь, но чего уж там. Вот только, с моей точки зрения, я не делал ничего такого, чтобы стать для него чем-то большим, чем хороший приятель. Я ведь даже его клану помочь не успел, когда он был рядом, а то, что я сделал потом, это же, фактически, просто замораживание ситуации — основополагающих причин плачевного состояния Лазурного Пера я не убрал, я лишь облегчил симптомы болезни. Чтобы по-настоящему помочь клану Лазурного Пера, мне нужно стать главой клана Тёмной Луны и реорганизовать всю систему наших взаимоотношений с младшими семьями, это же очевидно, разве нет?..
… Судя по тому, с какой готовностью Е Синхэ рассказывал о своих читерских техниках, ответ был скорее отрицательным, чем положительным… И это заставляло меня чувствовать себя странно. То самое чувство, когда ты просто придержал бабушке дверь в подъезд, а та восприняла это как нечто сродни спасению жизни. О том, что у нас тут вокруг мир азиатского средневекового деспотизма и мои действия по отношению к его клану на полном серьёзе являются для окружающих чем-то сродни чуду милосердия, за которое причисляют к лику святых, задумываться не хотелось.
В общем, вернёмся к техникам Е Синхэ вообще и ядовитым ударам в частности. Те по своей механике не выходили за пределы Первого-Второго Небесного Уровня. То есть сама по себе техника нанесения удара была обычной и ничем не примечательной, основной фишкой в них была именно Ци. Как правило, когда ты слышишь: «Смертельное Прикосновение», то подразумеваешь, что техника использует «тёмную» Ци в той или иной конфигурации. Реальность преподнесла мне сюрприз, напомнив, что «профессиональная деформация» и «косность мышления» могут встречаться и у меня. А также напомнив древнейшую выкладку о том, что зачастую разница между лекарством и ядом состоит лишь в дозировке. Правда, здесь было не всё так однозначно, Синхэ менял природу своей Ци, буквально повторив мой и Ан Сюен опыт наоборот, но не знай я подоплёки, был бы свято уверен, что это просто хитрая целительная техника от звёздного практика, которая просто нестандартно применяется. А всё дело в том, что если мы с Ан Сюен смешали свою огненную Ци с солнечной, то есть, по сути, той же звёздной, а потом долго учились фильтровать, чтобы во время исцеления не ранить пациента огнём, то Синхэ двигался в обратном направлении, придавая своей целительной Ци вредоносные свойства, но не свойства огненной Ци, а применяя в качестве эталона образец Ци некого яда, что при этом был внешне очень похож на звёздную Ци, как кусок камня похож на кусок угля. В итоге он действительно смог слить со своим даньтянем новый вид Ци, но при этом думал, что просто изменил свойство своей звёздной энергии… и, в определённом смысле, с этим было не поспорить. Как бы то ни было, парень явно вступил на путь ядовитых культиваторов. Как правило, в китайской сянсе эти ребята выступают антагонистами, потому как сами собой вырабатывают кучу всяких гнусных ядов, от которых все страдают, и только вот главный герой может их победить силой своего пафоса и приобретённого за счёт очередного рояля иммунитета ко всем видам отравы. Но вот тут у нас таким ядовитым культиватором стал сам главный герой… и это иронично.
