— Б-братик Ю стра-а-ашный! — Чжо Янь выглядела испуганной… ан нет, это был просто трюк, чтобы «в поисках защиты» прижаться к Лин Юйю.

— С чего ты решил, что такая отвратительная и нечестивая техника вообще существует? — сурово посмотрел на меня мечник.

— Доводилось сталкиваться с практиками, использующими призывы из Преисподней, в том числе и призывы душ. Так что сама возможность точно есть, остальное — вопрос доработки техники.

— Император Тянь Лун — достойнейший из экспертов, что превзошёл Девятый Небесный Уровень! Он более трёх столетий сражался с пятью демоническими лордами! Он бы никогда не использовал ничего столь отвратительного, что предлагаешь ты! — да-да, фыркай, мой меченосный друг, фыркай. Твоя проблема в том, что ты не подозреваешь, что Вайсс нравятся Плохие Парни.

— Возможно. С тех пор прошла тысяча лет. Что-то могло забыться, что-то придумали с нуля, что-то просто переврали. В любом случае, у нас же просто праздный разговор, не так ли? Я лишь изложил свою точку зрения на всю эту ситуацию. Возможно даже, Император Тянь Лун просто следовал древней традиции, об истинных истоках которой уже никто давно не помнил, такой вариант очень даже реален, — с готовностью и даже радушной благостью во всей позе покивал я.

— … — в ответ присутствующая у костра молодёжь и те, кто просто прислушивался к разговору, многозначительно молчали. Во взглядах многих читалось что-то вроде «Этот парень совсем поехавший» и «Слухи о Тёмной Луне СИЛЬНО преуменьшали их мерзкую натуру», пусть никто и не произносил подобных обвинений вслух. Тем не менее моя репутация явно сильно упала в глазах многих и многих. Ну вот и славно — будут держаться подальше. А уж когда события станут развиваться по моему сценарию… хех, я уже предвкушаю эти вытягивающиеся лица.

— Если ты так думаешь об этой гробнице, то зачем пришёл сюда? — нарушил молчание Лэй Хун.

— Если я прав, то в ближайшее время мы получим возрождение Великого Древнего Императора в одном из самых сильных и родовитых экспертов среди собравшихся здесь, и я, как искренне любящий искусство управления Ци практик, просто обязан выразить ему своё почтение и попытаться набиться в ученики. В конце концов, такой шанс выпадает лишь раз в жизни, и то не каждому. А если я не прав, то там будут легендарные сокровища Тянь Луна, что тоже неплохо, — улыбаемся и машем.

— Да враки всё это! — вознегодовал кто-то в задних рядах. — Он просто хочет нас испугать и заставить отступить! Сам-то в гробницу спустится!

— Да!

— Точно!

— Это было коварно! Но мы разгадали твой план! — послышались воодушевлённые крики.

— Кто знает? — я отхлебнул ещё чаю и улыбнулся присутствующим. — Но когда Император возродится в ком-то из вас, я очень рассчитываю, что вы успеете передать ему моё почтение, прежде чем ваша душа будет поглощена.

— Да с чего ты взял, что ты сам-то выживешь?!

— О, я буду очень стараться не наступить на ловушки, но спасибо, что переживаете за меня, — салютую пиалой в сторону, откуда прилетел последний крик.

На этом разговор как-то утих. Народ явно хотел переварить, какой Лян Ю нехороший человек, не важно, в связи с тем, что "предлагает" такой план по использованию гробницы, или с тем, что это просто "хитрый способ деморализовать всех конкурентов". Я же просто потягивал чай, наслаждался признаками работы мысли на лицах окружающих да поглядывал, что там Ю Нин в своём блокнотике написала. Интересно же, насколько злодейским злодеем я выхожу в её описании!

С момента нашего прибытия пошла уже вторая неделя, и всё это время в лагере царила ленивая однообразность. Всё изменилось в одно утро, когда часть холма, подле которого был разбит лагерь, просто осыпалась, открывая арку прохода в гробницу. Как? Почему? Отчего? Никто даже не успел задаться этими вопросами, а если и успел, то придержал их при себе, как это сделал я. А всё потому, что основная часть народа, аки радостное бездумное стадо, со свойственными стаду инстинктами толпы, едва осознав, что случилось, устремилась в эту самую арку, совершенно не обращая внимания, что она как-то подозрительно свежо выглядит, а почтенный Император отъехал в мир иной что-то около тысячи лет назад. Нет, я понимаю, крутые материалы, ещё более крутые массивы и техники, но тут ведь ощущение, что всю эту конструкцию вырезали из дерева неделю назад — она ещё толком потемнеть не успела. Ну, в любом случае, толпа радостных дебилов, каждый из которых мог в одно лицо разнести по меньшей мере полк обычных людей, влетела в барьер, перегораживающий выход. Над лагерем сразу же разнеслись весьма интересные словесные конструкции.

— Какое оригинальное начало утра, — я пригубил пиалу с чаем, который мы только-только собрались пить в компании Лэй Хуна и Линь Инь, и, пользуясь тем, что всему лагерю стало резко не до меня, «включил» глазки, изготовившись внаглую тырить методы вскрытия барьеров, что будут применять мастера со всей Империи. — Хм… А интересный массив, — прокомментировал я открывшуюся взгляду структуру.

— Думаешь? — Ю Нин пристроилась рядом, тоже с отливающими золотом глазами. — Хм-м… — тут же в тон мне задумчиво хмыкнула она. — Лян Ю, а ты бы смог снять этот барьер?

— Секунд за… — я оценил видимую структуру массива и то, как она завязана на материальный носитель врат, — десять, — блок отключения был достаточно хорошо различим и доступен. — Но лучше я посмотрю, как к этой задаче подойдут другие люди, — ещё один глоток чая. — Всегда лучше смотреть, как работают другие, чем пахать самому.

— Братик Ю, — с лёгким укором в голосе обратилась ко мне Ан Сюен, даже капельку нахохлившись, — невежливо говорить окружающим, что собираешься их использовать… — хех, да у нас тут хорошая подколка, а какую невинную моську-то сделала! Научил на свою голову. Отличная работа!

— Молодой мастер Лян действительно может вскрыть этот барьер так быстро? — удивлённо повернулась ко мне Линь Инь, что, как и все мы, в момент землетрясения вскочила на ноги.

— Да, перекрытие подпитки у него довольно простое — достаточно в нужном месте влить в массив немного своей Ци, это должно сразу дестабилизировать всю структуру. Но, пожалуйста, не сообщайте об этом никому — мне правда интересно посмотреть на работу экспертов из других провинций, — я сделал ещё один глоток.

— Конечно, брат Ю, — вместо своей девушки поспешил заверить меня наследник Семьи Грома. — И… благодарю за доверие, — уперев кулак правой руки в ладонь левой, ещё раз склонил голову он, явно подразумевая тот факт, что мы раскрыли им с Линь Инь саму возможность видеть массивы.

— Не стоит, брат Лэй, — заложив одну руку за спину, сам слегка склоняю голову в его сторону, показывая, что это ничуть не пустая формальность, а я действительно к нему расположен… Чёртов псевдокитайский этикет, — здесь и сейчас мы не просто друзья, но и союзники, которым предстоит прикрывать спины друг друга. А если я могу доверить вам прикрывать спину моей невесте и любимой названой сестре, то уж вещи, от которых может зависеть наше общее выживание, и вовсе было бы глупо скрывать.

— Ты слишком скромен, брат Ю, — расплылся в улыбке синеволосый. — Но твои слова в очередной раз подтверждают твою мудрость. Можешь рассчитывать на нас!

— Согласна, — склонила голову Линь Инь. — Для нас будет честью объединиться с вами. Возможно, у нас даже будет возможность поучиться у вас чему-то новому.

— Уж этого с Лян Ю будет в избытке, — улыбнулась Вайсс, после чего повернулась к нашей охране. — Эй вы, выберите того, кто отправится к отцу и доложит обо всём, остальные — сторожите лагерь, пока мы не вернёмся.

— Но, принцесса, наша прямая обязанность — охранять вас, тем более в таком месте… — осмелился возразить один из четырёх воинов Дворца Северной Стражи.

— Не обижайтесь, но вряд ли от вас будет польза внутри, — сложила руки на груди девушка, принявшись объяснять свой приказ. Причём действительно объяснять, а не давить авторитетом или пытаться принизить, — скорее это нам придётся думать о том, как вас прикрыть, а это уже может стать причиной опасности нам самим. И не волнуйтесь, со мной Лян Ю, так что всё будет в порядке.