Взойдя по ступеням к энергетическому полю, я отключила на панели полную изоляцию, отчего Цербер и я могли общаться друг с другом. Электричество я отключать не стала – кто знает, в каком он сейчас настроении?

– А ты неплохо тут устроился, – произнесла я. – В какую задницу тебя не сунь, ты везде найдёшь зону комфорта.

– А ты ожидала чего–то иного? – не отвлекаясь от текста, спросил Цербер. – На самом деле здесь весьма скучно.

– Правда? А мне кажется, что эта камера прекрасно подходит тебе. Практически не отличается от твоего «дворца» на Тутаме, только гарема нет. Но и без него ты прекрасно живёшь.

Цербер хмыкнул, даже не взглянув на меня и лениво перелистнув страницу.

– Зачем пришла?

Я сглотнула, напоминая себе, что могу уйти в любую секунду, и мне за это ничего не будет.

– Помнишь, ты как-то сказал, что твои люди натыкались на якобы корабли Мёртвого Узурпатора?

– И?

– Ты правда считаешь, что он может находиться в Белом Свете?

Цербер замер, медленно подняв на меня свои разноцветные глаза.

– Кажется, это самое вероятное место, куда мог уйти Мёртвый Узурпатор. Правда, есть ещё Вечная Тьма, но это не очень интересная теория. А вот Белый Свет подходит лучше всего.

Это я знала и понимала без него.

– Кто–нибудь может доказать, что видел что–то более весомое, чем один небольшой корабль? Флотилию там, эскадру, может, дредноут.

Цербер бросил на меня странный взгляд, в котором был вопрос и лёгкое удивление.

– Во–первых, Шпилька, никто дальше нескольких тысяч километров вглубь Белого Света не залетал, а во–вторых, если там и есть спрятанная эскадра Мёртвого Узурпатора, то она наверняка в самой глубине, где её никто не достанет. А теперь ответь на мой вопрос: почему ты это так заинтересовалась Мёртвым Узурпатором?

– Не сказала бы, что заинтересовалась, – как можно безразличней ответила я, отвернувшись от Цербера. – Мне это больше для дела нужно.

– О, ну раз так… то советую поговорить с более древними существами, чем я. С той же Матерью Орика – может, она что–то слышала. Или Гейлерином. Уж он–то застал времена Мёртвого Узурпатора.

Да, застал, вот только почему–то не сказал мне, кто я такая. Лишь намекнул на то, что я и так прекрасно знала. А может он подумал, что я уже тогда догадалась о своей расе? Тогда спешу его разочаровать – голова у меня была заполнена совсем другими мыслями.

– Ты знаешь планету Сайкан? – негромко спросила я.

– Впервые слышу.

– А Отблеск Мира? – Я краем глаза взглянула на Цербера. От меня не укрылось, как он повёл плечом и чуть сильнее сжал чёрные и белые пальцы на книге.

С минуту он молчал, и можно было подумать, что давно забыл про мой вопрос. Однако я давно знала главу Мародёров, чтобы предположить: он думает. Ищет в своей древней памяти упоминание про Отблеск Мира, который наверняка должен был заинтересовать его как пирата и бывшего искателя утерянных редкостей.

– Отблеск Мира… утопия, куда якобы попадают души всех после смерти, – задумчиво произнёс Цербер. – Да, я слышал про это место. Слышал даже больше, чем все остальные… но это весьма дорогая информация.

– Ты сидишь в камере и ещё торгуешься со мной? – не сдержала я усмешки, скрестив на груди руки. – Лучше скажи «спасибо», что тебя в Серфекс не упекли.

– Ты думаешь, я впервые на грани? В своё время даже Оникс, этот самоуверенный юнец, пытался упечь меня в Серфекс. Но, как видишь, я не там, хотя слух о том, что мне там заготовили камеру, дошёл, – небрежно фыркнул Цербер, облокотившись об подушки. – Так что там насчёт оплаты за Отблеск Мира?

– И какова вероятность, что ты скажешь то, что я не знаю?

– Я продаю редкие товары, Шпилька, – с укором ответил тот. – Брака и подделок среди них нет.

Я стиснула пальцы на плечах.

Соглашаться на сделку с Цербером было весьма рискованно, даже опасно. Если я не выполню свою часть сделки, Цербер сделает так, что я об этом очень сильно пожалею. Так что обмануть его просто не получится.

– Что ты хочешь? Давай только в пределах разумного.

Губы Цербера тронула ленивая довольная усмешка.

– Когда отправишься к Томену, захвати для меня его семейную шпагу.

– Откуда…

– А разве ты оставишь бедную Лаи Нур–Мал со своим кровожадным братом? – перебил меня Цербер. – Заметь, я мог бы попросить что–то более серьёзное, а так лишь шпагу. Правда, вряд ли ты выживешь в стычке с Томеном, но я буду надеяться снова увидеть тебя.

Я скрипнула зубами.

– Ну ладно… твоя очередь.

Цербер удобнее устроился на гамаке, отложив книгу и сплетя пальцы на животе. Мне он напоминал экзотическую птицу, которая знает себе цену. И пусть в этой птице всего два цвета – чёрный и белый – она в разы красивее и грациознее цветных. Однако его красота лишь восхищала меня, а не трогала в самое сердце, заставляя без памяти влюбиться и отринуть все сомнения. Нет, только один человек был способен на это…

– Легенды об Отблеске Мира существовали ещё тысячелетия назад, даже до того, как Баронии отделились от Содружества. Сказания всячески менялись, и до наших дней дошли лишь отрывки. К примеру, что Отблеск Мира существует в центре Белого Света, что планеты там изумительной красоты и богаты драгоценными рудами и другими ископаемыми, что многие путешественники пытались до туда добраться, но так и не смогли, ведь Отблеск Мира окружает Вечная Тьма, полная опасностей.

Про Вечную Тьму я не знала. Это такое редкое явление во Вселенной, которое при невнимательности можно пропустить. Оно характеризуется самой обычной тьмой, в которой не видно ни звёзд, ни планет, ни скопления метеоритов и прочего, из–за чего туда без надобности не суются. Если ты попал в Вечную Тьму, то словно оказался в мире без единого света – везде тьма, таящая в себе опасности. Я была уже в одной такой Вечной Тьме в Содружестве, но то, что она окружает ещё и Отблеск Мира, не знала.

– Поэтому те, кто добираются до Отблеска Мира, попадают в эту Вечную Тьму, о которой сейчас уже все забыли. А ориентироваться в ней весьма сложно, так что никто и не добирается до Отблеска, выходя не там, где надо. Наверное, потому и принято считать, что Отблеска Мира не существует, – продолжал меж тем Цербер. – Теперь перейдём к малоизвестным фактам. Говорят, что именно в Отблеске Мира впервые зародилась жизнь, а не на Льесе, как принято считать. Однако подтвердить это сейчас уже никто не может. Так же есть весьма интересная теория, что именно из Отблеска Мира явился Мёртвый Узурпатор, и туда же он ушёл, но что–то случилось и его флотилия либо так и не добралась до Отблеска, либо навсегда осталась в Вечной Тьме.

– А что насчёт самих планет?

– О–о, это очень древние планеты, не тронутые солдатами Содружества и Империи. И наверняка на них есть жизнь, в конечном итоге оттуда же пришёл Узурпатор. Но так это или нет никто проверить не в состоянии – не изобрели ещё такого корабля, который способен без особых усилий пройти через Белый Свет и Вечную Тьму.

– Этой информации весьма мало, – заметила я.

– Хочешь больше? Иди в Содружество и потребуй ответа от Сената, правда, не проклинай меня, когда тебя сошлют в какую–нибудь чёрную дыру. Ну или сама отправляйся в Белый Свет и пробуй свою удачу, – взмахнул рукой, словно отмахиваясь от меня, Цербер.

– Неужели больше ничего не знаешь?

– Если так невтерпёж, можешь обратиться к Айшелу, – вновь раскрыв книгу, произнёс Цербер. – Он всегда интересовался Белым Светом и историей Мёртвого Узурпатора. Может, что–то нароет в своих архивах.

Я до боли сжала челюсти. Я практически не узнала ничего нового, а идея обратиться к Айшелу уже давно вертелась в моей голове. Как раз после того, как я поняла, кем являюсь. Возможно, у него и вправду найдётся больше материала на Отблеск Мира и Сайкан, раз он собирался нанять меня. Видимо, придётся спросить у него – всё равно мы встречаемся через пару дней, чтобы окончательно вывести код из моей головы.

Я отвернулась, уже собираясь покинуть тюрьму.