Герцог нерешительно отстранился, успев приоткрыть рот, но я сама подалась к нему, зарывшись пальцами в светлые волосы. Его ладони сжались на моей талии, притянув к себе и опустив к нему на колени. Я чуть не заурчала от наслаждения, прижавшись к Ониксу и отринув все лишние мысли.

Пальцы мужчины зарылись в мои волосы, развязав косу и не дав отпрянуть, впрочем, я и не пыталась, небрежно расстёгивая чужую рубашку. Оникс же, подхватив меня под колени, поднялся, покрывая жаркими поцелуями шею. Я отклонилась назад, тяжело дыша и едва сдерживая стон наслаждения, так и рвущийся с губ.

Опустив меня на кровать, Оникс на удивление ловко избавил меня от рубашки, сбросив на пол свою. Я улыбнулась при виде наполовину обнажённого Герцога, проведя пальцами по его груди со множеством шрамов, полученных за практически две сотни лет. Оникс же в свою очередь познавал моё тело, жаркими поцелуями прикусывая шею и спускаясь ниже, к ключицам и груди. Я выгнулась ему навстречу, едва помня себя от внезапного желания слияния, застилающего плотной пеленой глаза.

Оникс навис надо мной, опалив горячими губами ухо и заставив даже застонать, когда он прикусил мочку. Его руки ласкали мою грудь, спускаясь вместе с приятными мурашками ниже и заставляя подаваться ему навстречу. Я уже чувствовала тёплые пальцы на внутренней стороне бедра, лёгкие, дразнящие поглаживания, которые сводили меня с ума.

– Оникс, – чуть ли не застонала я, буквально умоляя закончить эту пытку.

– Ми айлен лир… – нежно прошептал он мне на ухо.

«Мой звёздный свет».

Его пальцы проникли в меня, и я не сдержала стона, притянув Оникса к себе и оставив на его губах столь жаркий, столь страстный поцелуй, что он сам застонал. Его пальцы творили чудеса, заставляя выгибаться и поддаваться навстречу, и слишком рано покинули меня. Я обиженно прикусила Оникса за губу, на что он улыбнулся, поцеловав меня в шею и прижав к кровати.

– Лейри вейлс, – шепнул он.

«Нетерпеливая пташка».

Сердце болезненно сжалось, заставив вспомнить, кто меня так называл. Я успела воскресить в памяти изумрудные глаза с золотыми пятнышками, голод, который даже сейчас не тревожил меня, и аромат…

Оникс проник в меня, и я тут же всё забыла, рывком опрокинув его на спину и нависнув сверху. Белые волосы посыпались вниз, на грудь Герцога. Его горячие пальцы тут же притянули меня, и, облокотившись об его грудь своей, я поцеловала Оникса, ощущая его внутри себя и двигаясь в понятном нам одним темпе. Я уже не сдерживала тяжёлое дыхание и стон, выгибаясь навстречу нежным рукам и губам, от которых всё вспыхивало в голове. Несколько раз я была на пике наслаждения, вновь и вновь ощущая глупую, захватывающую с головой, радость, смешанную с блаженством и удовольствием. Кажется, «Розовый Глаз» всё же взял надо мной верх…

***

Солнечные лучи упали на лицо, и я поморщилась, перевернувшись на другой бок и уткнувшись носом во что–то горячее. Удивлённо зажмурившись и открыв глаза, я сосредоточила взгляд на чьей–то спине, испещрённой старыми шрамами. Так, память, вспоминай…

Минут пять я рылась в нехотя всплывающих воспоминаниях, вспомнив, как дива Минита угостила меня «Розовым Глазом», отослав к Ониксу. Как я потеряла сознание у его дома, после придя в себя уже в его кровати. Как мы о чём–то разговаривали, а после он меня поцеловал. Ух, от этого воспоминания у меня так и запылали щёки. Выходит, мы с ним всё же… ох, звёзды!

Я осторожно протянула руку, проведя пальцами по длинным, выпирающим шрамам на спине Оникса. Он вздрогнул, заворочавшись и перевернувшись ко мне. Светлые волосы цвета слоновой кости упали на гладкий лоб, и я едва сдержала завороженный вздох. Звёзды, Оникс даже во сне был прекрасен… под его глазами едва заметно сверкали алые крапинки узоров, лицо было необычайно спокойно и даже расслабленно, а губы так и манили…

Нерешительно протянув руку, я провела пальцами по щеке Герцога, приблизившись и замерев, когда его веки затрепетали и медленно открылись. На меня, из–под светлых ресниц, смотрели рубиновые глаза, заставляя сердце биться быстрее.

– Не спится, ми айлен лир? – тихо поинтересовался он, и его губы тронула мягкая улыбка.

– Смотрю на тебя и уснуть не могу, – прошептала я, наклонив голову и сощурив глаза. – Какой вы коварный, Герцог.

– Не коварнее тебя, Мэлисса.

Я улыбнулась, опустившись на подушки рядом с ним и разглядывая приятное мне лицо, которое никогда не думала, что буду с такой страстью целовать.

– Выспался?

– На удивление, да.

– Можем ещё раз повторить.

Оникс не сдержал улыбки, притянув к себе и проведя тёплыми мозолистыми пальцами по лицу, касаясь губ и завороженно всматриваясь в мои глаза.

– Обязательно… – прошептал он в губы, поцеловав. Я задержала дыхание, наслаждаясь этим мигом забвения.

– Так что нам мешает? – поинтересовалась я, перекидывая волосы на спину.

Оникс приподнялся на локтях, зарывшись пальцами в мои волосы на затылке и опалив лицо несдержанным дыханием.

– Ничего.

– Правда? Прямо во время концерта? – с круглыми от изумления глазами, тихо переспросила Лаи.

Я оглянулась, внимательно пройдясь взглядом по саду и наклонившись к золотой хиимке.

– Нам… не очень понравилось представление.

Не выдержав, хиимка даже засмеялась, прикрыв ладонью золотые губы и с искрящимися глазами смотря на меня. Я же, как ни в чём ни бывало, вновь начала срывать цветы на тонких полупрозрачных ножках, отчего казалось, что алые бутоны буквально парят в воздухе.

– Не боишься, что и ты станешь мишенью, способом для устранения Оникса? – негромко поинтересовалась Лаи.

Мы всё глубже заходили в сад, подальше от ушей фрейлин, собирающих цветы для украшения зала. Их поместят в специальный раствор, в котором они простоят до самого торжества, а после уже украсят ими зал. К тому моменту цветы станут более насыщенного цвета, правда, пропадёт запах, но лично я была этому раду. Вот уже как полчаса я боролось с желанием беспрерывно чихать, задерживая дыхание всякий раз, когда срывала цветы.

Сад за дворцом, на самом краю парящего города, был необъятным. Тут росли деревья, кусты, мох, редкие цветы и травы. Множество затейливых тропинок скрывалось за настолько разросшимися деревьями, что в некоторых местах они переплетались кронами, закрывая собой небо. Фрейлинам как раз дали задание собрать цветы, растущие в тени этих деревьев, красными огоньками сверкая в полумраке.

– Тогда я не позавидую тому, кто нападёт на меня, – просто ответила я, опустившись на мягкую траву вблизи тропы. – Мы не особо распространяемся об этом… ну лично я не кричу на каждом углу, что сплю с самим Крушителем Небес.

– Однако вскоре это узнают, – обеспокоенно заметила Лаи, сев рядом со мной. – И тогда будет плохо не только тебе, но и ему.

Я тяжело вздохнула, теребя пальцами длинную мягкую траву.

– Знаю… но поделать с собой ничего не могу, – призналась я, взглянув в золотые глаза хиимки. – Я впервые за трилун наконец–то почувствовала себя свободной… такой, как раньше. Мне надо забыться с кем–то, Лаи.

Она поджала губы, опустив взгляд на сцепленные тонкие пальчики. Только сейчас я заметила на её запястье необычный браслет в виде длинного бежевого пёрышка с тёмными пятнышками.

– И тебе тоже, – тихо заметила я.

Лаи даже сжалась, отдёрнув рукав платья и прижав к груди руки. Она снова стала запуганной девочкой, которую бьют за каждую провинность, не считаясь с её мнением. Снятся ли ей кошмары о прошлой жизни? Приходит ли ей во снах Томен? Мне в первое время приходил, но сейчас я практически о нём не вспоминаю. Вот буду в Барониях, тогда и подумаю о Нур–Мале, а сейчас я в безопасности, во дворце.

– Мы просто разговариваем, – совсем тихо призналась Лаи, спрятав лицо за волосами. – Ничего такого… он добр и мил ко мне.

Я печально улыбнулась, вспомнив слова Ориаса о том, что у Дамеса никогда не было девушки. Видимо, ему в душу запала робкая золотая хиимка, которая знает, что такое боль, однако не потеряла чувство прекрасного. Они и вправду мило смотрятся вместе, но это заранее неудачный расклад. Дамес женится на своей сестре, Айне, а Лаи оставит в стороне, какие бы чувства тот к ней не питал. У них не смогут появиться дети, если только не задействовать здесь технологии, и то операция может быть неудачной. Тело Лаи может и не принять ребёнка крылатого враса; оно не сможет его поддерживать и давать нужные витамины. Всё это может печально закончиться…