Я присмотрелась к врасу, к его бледной, немного серебристой коже, к чёрным – слишком чёрным для врасов – волосам, и к едва заострённым ушам. Повышенная регенерация ему досталась от бабушки, вот почему у него постоянно вырастают крылья. И выросла отрубленная кисть.

Мне вспомнилось, какие ненавистные взгляды дива Минита бросала на Ориаса, как чуть не пырнула его ножом, как постоянно насмехалась над ним. А ведь сама была не лучше. Даже хуже. Вместо того, чтобы отправить убийцу в Серфекс, она решила продать его в Калейшет, а после Матери Аай. А та наверняка не подозревала, что этот уродец – её родная дочь.

Отпрянув от стола, я на нетвёрдых ногах подошла к Ориасу, коснувшись его плеча. Он вздрогнул, выпрямившись и взглянув на меня сквозь пелену слёз. О, звёзды… И это я его ещё монстром называла? Сама того не ведая, с какими монстрами общалась.

Неосознанно опустившись на колени Ориаса, я провела пальцами по его щекам, смахивая слезинки и сама внутренне содрогаясь от такой судьбы. Насколько всё это ужасно… Ужасно понимать, что узнай всё это чуть раньше, мог бы хоть как–то изменить судьбу. А так чувствуешь себя бесполезным и никчёмным.

– И почему ты решил, что я буду тебя отговаривать? – прошептала я, печально улыбнувшись, когда в глазах Ориаса мелькнуло удивление. – Если между нами, то зачем мне защищать ту, по чьей воле я родилась и чуть не умерла? Думаешь, у меня осталось хоть какое–то сострадание к женщине, из–за которой из меня сделали машину для убийств? Звёзды, Ориас, какой же ты порой ребёнок…

Я припала к его губам, чувствуя на них солёный привкус слёз вместе с ароматом мёда. Пальцы зарылись в тёплые волосы, которые я невольно сжала, ощущая на своей талии горячие ладони, прижавшие к груди. Ориас жадно, как утопающий, целовал меня, не давая время на вдох и сам едва не задыхаясь от поцелуев. Жар его тела приятно согревал грудь и пальцы, а от дыхания, щекотавшего щёку, я и вовсе чуть не сходила с ума. Звёзды, как же пленительны были его поцелуи, и до чего же приятными они были. Правда, всё это было в последний раз…

Я заставила себя отстраниться, тяжело дыша и смотря в разгоревшиеся глаза враса. Его пальцы осторожно заправили за ухо упавшую на лицо белую прядку, и от этого жеста я вновь чуть не сорвалась.

– Я улетаю, – выпалила я, стараясь восстановить дыхание.

– Куда? – удивлённо нахмурился Ориас.

Помедлив перед ответом, я опустила взгляд.

– В Белый Свет.

Мужчина заметно напрягся.

– Что ты там забыла?

– Свою расу, Ориас. Я из расы Мёртвого Узурпатора.

Ориас поражённо застыл, настороженно вглядываясь в меня и пытаясь понять, вру я или нет.

– Неужели…

– Да, – кивнула я. – И ты меня не отговоришь. Я улетаю завтра.

Я поднялась с его колен, стараясь вновь вернуть себе стержень и, чтобы не смотреть на враса, подошла к окну.

– Айшел создал корабль, который доставит меня до армады Узурпатора. Звучит как безумие…

– Это и есть безумие, – заметил Ориас, поднявшись с места. – Узурпатор чуть не покорил половину Вселенной! Хуже него только Геноцид был!

– Покорил? Почему ты так уверен, что он решил именно покорить Вселенную? – повернулась я к врасу.

Тот замер, и на его скулах показались желваки.

– Скажи хотя бы, что ты не одна летишь.

– Одна.

– Звёзды… – прошипел Ориас, развернувшись и зашагав к дверям.

– Куда ты? – удивилась я.

Замерев у дверей, врас повернулся ко мне, сверкнув изумрудами глаз.

– Я лечу с тобой. И точка!

Даже не дав ответить, он вышел, оставив после себя звенящую тишину.

Созданный Айшелом корабль практически ничем не отличался от тех, что стояли в ангаре: фирмы «Айн–Вес», что уже подразумевало плавный, без резких углов корпус, а так же богато обставленный салон (что казалось мне весьма ироничным, учитывая, что возможно, этот корабль станет моим гробом). Разве что выкрашен корабль был в голубой с чёрными линиями и золотой эмблемой на хвосте. Мне даже захотелось спросить, что именно поменял в этом корабле Айшел. С виду так вообще ничего.

– Мы в круиз или в Белый Свет летим? – хмуро озвучил мою мысль Ориас, с явным подозрением смотря на корабль.

– Более подходящего корабля, куда можно было бы без лишних проблем установить детали с кораблей Узурпатора, не было, – сухо парировал Айшел. – Так что либо прекращай тявкать, либо предлагай свои варианты.

Ориас бросил ледяной взгляд в сторону Барона, но промолчал, поправив высокий воротник чёрного костюма с красными полосками на талии и запястьях. Я была в таком же, рассматривая мелкие переливающиеся чешуйки и гадая, откуда Цербер раздобыл эти костюмы. Чем–то они напоминали одежду Мародёров, только более совершенную, сделанную из нервущегося материала, о чьём происхождении оставалось только гадать.

– На корабле стоит таймер, – обратился ко мне Айшел. – Каждые пять минут система будет отправлять сигналы на Файю насчёт вашего местоположения. Если вырубятся двигатели или отключатся все системы, мы это узнаем. Так же не забывай через каждый час выходить на связь и говорить ваше точное месторасположение. Это важно. Воздуха хватит на трилун, как еды и воды. Есть шаттл на случай, если не получится запустить двигатели или система накроется, но он только на одно место.

– Надеюсь, он нам не понадобится, – негромко ответила я.

– Как знать?.. – вздохнул Барон, окинув задумчивым взглядом корабль. – По моим подсчётам, ваш путь может заняться от трёх дней до двух недель. Белый Свет толком не изучен, и мы не можем точно знать, в каком месте находится Вечная Тьма. Если ничего не получится, то возвращайся обратно. Возможно, нам ещё слишком рано туда соваться.

Я промолчала. Не очень хотелось думать, что всё это было зря. Однако мысль, что через несколько десятков часов я наконец–то узнаю одну из величайших тайн Вселенной, будоражила, заставляя всё внутри испуганно сжиматься. Отступлюсь сейчас – никогда себя не прощу.

Краем глаза я заметила, как хмуро смотрит на брата Дамес. Судя по тому, что Ориас его специально игнорировал, у них состоялся весьма жёсткий диалог, в котором хвостатый одержал верх. Мне бы его решительность.

– Постараемся вернуться до того, как наступит новый оборот Вселенного Колеса, – как можно уверенней произнесла я.

– Сама–то в это веришь? – изогнул бровь Айшел.

– Пытаюсь.

Хиим фыркнул, наклонившись и шепнув:

– Там в грузовом отсеке ящик со столетними винами… так, если вода наскучит.

– А кроме вин, никаких больше сюрпризов там нет?

– Вроде, нет, – передёрнул плечами Айшел.

– Ну ничего, вино тоже неплохо, – попыталась я приободрить себя.

Я выдохнула, уверенно шагнув к кораблю с красивым названием «Арейса».

– Мэлисса, – окликнул меня Дамес, и я нетерпеливо повернулась к ним. – На пару слов.

Ориас напрягся, стиснув челюсти, но я молча подошла к Императору. От суровых голубых глаз с серой каёмкой мне стало не по себе, и я мысленно приготовилась к выговору за то, что втянула Ориаса во весь этот беспредел.

– Надеюсь, ты не собираешься на корабле его убивать? – тихо поинтересовался Дамес, скрестив на груди руки.

– А должна? – приподняла я бровь. – Нет, если ты, конечно, дашь добро…

– Мэлисса, сейчас не до шуток. Я знаю, что после всего что было, ты Ориаса на дух не переносишь. Так почему я должен быть уверен, что ты не скинешь его в космос при малейшей возможности?

– Какой ты заботливый младший брат, – невольно поразилась я, и враса передёрнуло. – Руку на отсечение дать не могу, сам знаешь, кость не позволит, но если ты так во мне не уверен, то почему позволяешь Ориасу лететь со мной?

– Поверь, если ему что–то взбредёт в голову, его не отговоришь, – мрачно заметил Дамес.

– Это я и так знаю… – проворчала я, коснувшись шершавой ладони враса. – Не переживай. Обещаю, что если бесить не будет, доставлю обратно живым и целым.

– Ты уверена, что выдержишь?