– Ориас, если ты не хочешь говорить…

– Нет, Мэл, – поднял руку врас, тяжело вздохнув. – В том то и дело, что хочу… хочу, чтобы ты поняла, зачем я это сделал. И не только ради того, чтобы Оникс возглавил Содружество – это было только на втором плане.

Я мысленно вздохнула, оперевшись бедром об стол и скрестив на груди руки. Что ж, раз Ориас что–то решил, он от этого не отступит. Уж больно хорошо я его знала.

– Об этом никто не знает, кроме меня, – негромко произнёс Ориас, глядя мне в глаза. – Тогда, в Ядре, я пригласил Мать Аай на разговор. Да, я планировал её тогда убить, но всё ещё медлил. Я должен был кое–что у неё спросить, и ответ, как ты уже поняла, мне не особо понравился.

– Мягко сказано, – пробормотала я, уже громче добавив: – Так о чём вы разговаривали?

Ориас грустно усмехнулся, переведя взгляд на окно.

– О том, что моя мать является одной из её дочерей… – тихо произнёс он.

У меня от неожиданности перехватило дыхание.

– У Матери Аай официально было две дочери, одна из которых оказалась бесплодна, а вторая подарила ей Виторию. Однако Мать Аай вовсе не святая, у неё тоже есть грехи, один из которых в том, что она переспала с отцом погибшего Императора и забеременела. Это редкость – чтобы врасы смогли зачать ребёнка с другой расой, однако это произошло. Надо отдать должное Матери Аай: она не избавилась от плода, даже воспитывала девочку лет так до десяти, пока не рассказала об её существовании Грандерилам. Отец Ярена – Толук – испугался, и, забрав ребёнка, поселил его в Нижнем Мире, никому не рассказав о его существовании. Моя мать походила на враса, не считая быстрой регенерации, которую я унаследовал, но вот что забавно – крылья у неё были, да, она всё время их подрубала, но был и хвост…

Губы Ориаса дрогнули в усмешке.

– Грандерилы не такая чистокровная семья, Мэл. Многие из них спали с хвостатыми врасами, пусть это и тщательно скрывали, и даже в крови Айны и Дамеса есть хвостатый ген, но очень слабый, хотя когда–нибудь он даст о себе знать. А дальше всё просто: Ярен случайно встретился с моей матерью и влюбился в неё, и плод их любви стоит сейчас перед тобой и всё это рассказывает. Наверное, мне стоит гордиться: я потомок двух могущественных семей, однако, подобно Толуку, Ярен боялся, что обо мне могут узнать. Да и моя мать этого боялась, отрубая крылья… татуировку на моей спине тоже нанесла она. Не знаю, зачем, но по её словам это карта, которая приведёт в самое прекрасное место во Вселенной. А после я узнал, что карта – всего лишь детские сказки. Она якобы может привести в систему Р.Э.М. Место, которого не существует.

Ориас встретился со мной взглядом и грустно улыбнулся.

– Я не знаю, что подтолкнуло Ярена всё же забрать меня из Нижнего Мира, однако он со мной не церемонился. Послал двух Завоевателей: пока один удерживал меня, второй избивал мою мать, которая пыталась меня спрятать и не дать забрать. С того момента я и возненавидел Ярена и диву Миниту. Если первый пытался уделить мне внимание, то вторая делала всё возможное, чтобы показать мне моё место во дворце. Наверное, она делала это специально, чтобы я, как первенец Ярена, даже не подумал сесть на престол. У неё это прекрасно получалось. Я возненавидел дворец, Императора и Императрицу, даже Дамеса, который оказался не такой сволочью, как его родители. Однако в нём слишком много от Ярена, и, боюсь, он не сумеет дождаться Айны и…

– Дамес женат, – тихо перебила я.

– Уже обвенчался с Айной? – горько усмехнулся Ориас.

– Нет.

В зелёных глазах скользнуло искреннее изумление.

– За несколько дней до твоего выхода из Серфекса он женился на Лаи. Мы пока не оглашали эту новость, но скоро вся Вселенная будет об этом знать.

– Ого… – поражённо выдохнул мужчина, растерянно запустив пальцы в чёрные распущенные волосы. – Даже не знаю, что сказать… хотя мог бы и догадаться.

– Так что дальше?

Ориас повёл плечами, пытаясь вернуться к разговору, хотя я видела посторонние мысли в его глазах.

– А дальше всё только хуже… Ты прекрасно знаешь, что случилось двенадцать или уже тринадцать лет назад. Кто–то напал на Грандерилов во время церемонии и зарезал Ярена. Ты не найдёшь упоминания того, кто это был, как выглядел преступник и что с ним после стало. Я тоже смутно помню те моменты, лишь тёмную, расплывчатую фигуру с кинжалом, что внезапно отделилась от гостей и рванула к Грандерилам. Я даже не знал, к какой расе принадлежал убийца и что с ним сделали после… однако я узнал. Узнал как раз перед тем, как сбежать из Файи.

Ориас тяжело опустился в кресло, сгорбившись и прижав ладони к глазам.

– Наверное, это была главная причина, почему я ушёл не попрощавшись. Я боялся сорваться, Мэл. Боялся, что если увижу тебя, то обязательно втяну в то, что замыслил, а ты будешь меня отговаривать. И в конечном итоге отговоришь… я нашёл первые записи допроса после смерти Ярена. Дива Минита потрудилась их спрятать, однако я знал, где искать. В первый раз это произошло чисто случайно – я нашёл файлы, в которых говорилось о некоем проекте, который был прекращён. Так я узнал о твоём существовании и начал поиски. Дальше ты уже знаешь – я нашёл тебя и думал, что ты ещё помнишь, кто такая, однако ты даже понятия не имела, какой силой обладаешь.

– А ты не потрудился мне сказать, – глухо заметила я.

– Я тебе показал, кто ты, – поднял на меня глаза Ориас. – Тот корабль, напавший на нас, был не из Содружества… он был один из моих. Я настроил систему так, что бы мы всё равно оказались на Земле, в том месте, где тебя выращивали. А дальше ты всё сделала сама. В конечном итоге ты и так планировала всё узнать, и если не я, то твои поиски продолжались бы ещё очень долго…

– Как ты меня бесишь, когда оказываешься прав, – сухо произнесла я, и врас невольно улыбнулся.

– Знаю… А второй раз я пришёл в архив, чтобы снова отыскать хоть какие–то документы про этот проект. Ещё одну станцию с гибридами. Однако большую часть данных дива Минита удалила. Остались лишь крохи. Я зашёл слишком далеко и нашёл документы смерти Ярена, в которых рассказывалось, как он умер, какие раны ему нанесли в первую очередь, кто убийца и что с ним стало. Была даже запись. Удержаться тут было невозможно. И я взглянул на эти файлы…

Ориас запнулся, сплетя пальцы и опустив голову, закрыв лицо чёрными, как сама тьма, волосами.

– Моя мать убила Императора.

– Что? – переспросила я, не до конца уверенная, что услышала правильно.

– Моя мать пробралась во дворец и во время церемонии убила Ярена, – тихо повторил мужчина, сжав пальцы. – Это была её месть за то, что Ярен отнял меня. За то, что Толук не принял её и оставил гнить в Нижнем Мире… Она была в отчаянии. И я её понимаю.

– И что… с ней было дальше? – сипло спросила я, пытаясь утихомирить бешеный стук сердца.

– Она должна была отправиться в Серфекс, но дива Минита решила иначе. Она продала её в Калейшет… Именно продала, а на вырученные деньги устроила похороны Ярена. Я пытался отследить, куда дальше попала мать… и выяснил, что дива Минита вновь приложила свою руку – она подарила её Матери Аай, а хиимка издевалась над ней, показывая как своего «ручного зверька», пока та не умерла… если бы я знал это до того, как убил Мать Аай, от неё бы ничего не осталось.

– Звёзды… – в ужасе прошептала я, не веря своим ушам.

– Так что не вини себя в смерти дивы Миниты. Она её заслужила, – глухо произнёс Ориас. – Перед тем, как убить Мать Аай, я сказал, кем ей являюсь и где и кем была её дочь… Думал, что не смотря на наши натянутые отношения, та всё же одумается. А эта стерва рассмеялась и сказала, что я лишь сломанное звено, которое можно легко выкинуть. Никто, по сравнению с ней. И лучше мне молчать об этом и дальше, иначе она заставит меня замолчать. Вышло всё по–другому.

Ориас устало потёр глаза, качнув головой.

– Это, пожалуй, всё…

Я забыла, как дышать, смотря на мужчину перед собой и не зная, что сказать. Всё было так… сложно. Так необычно. Он внук самой Матери Аай! Помните, я ещё давно упоминала, что у членов Сената не рождались мальчики, и даже есть легенда на этот счёт, что если родится, он разрушит Сенат и возглавит Содружество? Да, за это время наверняка у членов Сената рождались мальчики, которых прятали или о них умалчивали. И Мать Аай не хотела, чтобы об Ориасе, как о её внуке… о её приемнике, стало известно. А ведь он имеет право стать членом Сената.