— Возможно, я когда-нибудь расскажу тебе об этом, Лео. Но точно не сегодня. Как бы то ни было, Тарас — хороший человек. И хотя семьи у нас с ним не получилось, возможно, мы сможем остаться друзьями.

Лео протягивает мне яблоко.

— Веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?

— Да, конечно, — откусываю большой кусок — заедаю печальные мысли.

— Ну-ну, — Лео улыбается.

— Если ты чего-то не испытывал, не значит, что этого нет! Вот у меня есть Пашка. Он мой лучший друг. У меня даже подру­ги настолько близкой никогда не было. А ты говоришь… — я даже сама не слышу окончания фразы из-за хохота Лео. — Ну чего смешного?! — возмущаюсь я, почти злюсь.

Лео мотает головой — мол, все в порядке — но его трясет от хохота.

— Анна... — он все не может успокоиться. Я шикаю на него — мол, дети спят — и он усмиряет смех, только плечи по-прежнему вздрагивают. — Вы совсем не разбираетесь в людях. Ну вот совсем!

— Поясни!

— Когда-нибудь я расскажу вам об этом, Анна. Но точно не сегодня, — Лео замолкает. Но ненадолго. — И все же у меня осталось к вам пару вопросов...

И тогда я делаю то, что должно заставить Лео прекратить допрос: кладу голову ему на колени.

Он замирает, так и не закончив фразу.

Я ерзаю, устраиваясь поудобнее.

Бриз крепчает.

Я слушаю, как плещутся волны. Бесконечная музыка...

Лео накидывает плед мне на плечи.

И мои веки опускаются сами собой, как у Машки перед сном.

Лео вышел из дома Анны, улыбаясь. Засунул руки в карманы, подфутболил камешек.

Этот город не был похож на Лондон. Он даже не был похож на Москву, в которой Лео провел детство, или на Питер, в котором провел юность. Эта непохожесть особенно чувствовалась сейчас, когда он шел по середине проезжей части в одиночестве: ни людей, ни машин. Будто время остановилось и теперь город принадлежал ему, чужаку.

Лео дышал полной грудью. Хотелось совершить что-то хулиганское, безбашенное, романтичное: переплыть реку, наворовать цветов в городском саду. Или взять мелки, которые он заприметил сегодня возле песочницы, и написать перед подъездом Анны «С добрым утром!»

Лео остановился. Развернулся.

Мелки лежали на том же месте. Картонная упаковка отсырела и размякла. Мел крошился под пальцами, пока Лео выводил разноцветную надпись, растягивал ее на всю ширину тротуара перед крыльцом.

Надпись получилась объемная. Буква «о» скакала на ножках в розовых туфельках, у буквы «б» развевались косички, у буквы «д» из трубы шел дым — привет малышне, пусть и у них утро будет добрым.

Шагая по пустынной проезжей части, отряхивая испач­канные мелом ладони, Лео мечтал, как утром Анна выйдет из подъезда. Наверняка она будет спешить: накидывать жакет на ходу, поторапливая малышей. А потом увидит эту надпись — и замрет. И на какое-то время забудет о модульной сетке и титу­лах, о чешках для Машки, которые не успела купить, и стихо­тво­рении, которое плохо выучил Сашка. И будет просто разглядывать голубую трубу, розовые туфельки и желтые косички — и улыбаться.

Лео был так поглощен фантазией, что не сразу услышал шум подъезжающей машины. Машинально зашел на тротуар, все еще не отпуская солнечную картинку, стоящую перед глазами.

Белый «мерс» замедлил ход, поравнялся с Лео. Опустилось стекло.

— Подвезти? — прозвучал женский голос.

— Нет, спасибо, — ответил Лео, продолжая идти.

«Мерс» остановился.

— Я настаиваю.

Лео подошел к машине, оперся локтями на опущенное стекло.

— Вы преследуете меня, Катерина?

— Ну, в «Зеленую комнату» ты сам пришел. А сейчас прогуливаешься по той дороге, где я катаюсь почти каждую ночь, спасаясь от бессонницы. Может, это ты меня преследуешь? — Катерина достала из бардачка пачку тонких сигарет, вынула одну. Прикурила. — Что ты думаешь о случайности совпадений, Лео? Давай, — она поманила его ладонью, — садись, расскажи мне. Ты же джентльмен и не унизишь меня отказом.

— Катерина, вы так откровенно пытаетесь мной манипулировать, что я вполне могу позволить себе не быть джентльменом.

— Ну прости! — она склонилась к Лео, свет фонаря коснулся ее лица. Легкий макияж, мягкая улыбка — Катерина снова была подругой Анны из кафе, а не хищницей из клуба. — Я подвезу тебя, — она потянула за внутреннюю ручку двери со стороны пассажирского сидения. — А по дороге мы кое-что обсудим. Это касается Анны. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Лео выпрямился. Качнулся на пятках.

— Мне к парку.

— Ага, — Катерина бросила на него лукавый взгляд.

Внутри машина выглядела, будто арендованная: ни детских игрушек, ни женских мелочей. Только под зеркалом заднего вида мерно покачивался шнурок с серебряным крестиком.

Катерина протянула Лео свою сигарету. Он покачал головой.

— Значит, твой ЗОЖ не был сценарием для «Зеленой комнаты»? — Катерина усмехнулась. — Гера временами заставляет мужчин привирать, чтобы они вписались в образ. Приятно, что я не ошиблась на твой счет. И давай уже на «ты», а то я неловко себя чувствую.

Некоторое время они ехали молча.

— Как идет процесс осчастливливания Анны? — Катерина погладила Лео взглядом.

— Туго.

— Хм... — она понимающе кивнула.

— Вы пропустили поворот.

— Правда?! — Катерина стряхнула пепел в приоткрытое окно. — Да нет же, все верно.

— Мой дом правее.

— А мой — нет.

— Катерина... — устало протянул Лео. — Остановите машину!

— Ни за что! — она только сильнее надавила на педаль газа.

— Это похищение.

— Заявишь на меня? — она выбросила сигарету в окно. — Да ладно, Лео! Чашка чая не навредит твоей правильности. И Анне я не расскажу — мы с ней не подруги. Она просто обслуживает мой столик в кафе, — Катерина свернула к выезду из города.

— Не понимаю, зачем вам все это?

— Зачем?..

На доли секунды Катерина ушла в себя. Потом ее застывшее лицо натянулось улыбкой, снова стало привлекательным.

— Мне скучно, Лео. Скучно и одиноко! По-моему, это очевидно.

— Поэтому вы решили похитить мужчину.

Она хохотнула.

— Да ты романтик, Лео! Приехали.

Красный кирпичный дом Катерины находился на краю коттеджного поселка. Сквозь тонкие прутья металлической ограды пробивались кисточки веток тщательно подстриженных кустов. Низкие фонари освещали дорожки, выложенные декоративным камнем. Казалось бы, в таком доме должны сниться прекрасные сны.

— Пойдем, Лео, — Катерина сбросила с плеч короткий плащ, перекинула его через локоть. В декольте ее джемпера блеснула цепочка. — Вернешься домой на такси, за мой счет.

— Я не тот, за кого ты меня принимаешь.

— Уверена, так оно и есть. Пойдем. И не шуми: сына разбудишь.

Катерина стояла у кованой калитки, под светом уличного фонаря. Короткие темные волосы подчеркивали благородную белизну кожи. Джинсы цвета индиго обтягивали крепкие длинные ноги. Красивая, взрослая, умная женщина. Что она творит?..

Лео посмотрел на небо — глубокое, звездное. И пошел за Катериной.

Дверь им открыла заспанная женщина лет пятидесяти.

— Хорошо покушал, быстро уснул, все в порядке, — шепотом отчиталась она, бросив короткий взгляд на Лео. — Катерина Валерьевна, я пойду тогда.

— Да, спасибо. Завтра — как обычно, — Катерина жестом пригласила Лео на кухню. — Не бойся, мой сладкий, Мэри Поппинс умеет хранить секреты.

— Я не боюсь.

— Вот и отлично. Скоро вернусь, — она включила чайник и, прикрыв за собой дверь, ушла.

Тишину кухни постепенно вытеснял гул закипающего чайника.

За окном поблескивал пруд с дрейфующей луной. Подул ветер, помял водную гладь — и луна утонула.

Лишь бы Катерина ничего не вытворила. А то явится на кухню в одних чулках с подвязками… Фантазия зацепилась за чулки, и Лео поднялся со стула, чтобы занять мысли поиском чашек.

Катерина вернулась в легком черном платье чуть выше колена, босиком. Заварила чай.