— Это вам не поможет. Я слишком долго находился в этом теле, чтобы так просто покинуть его.

Почему-то в голову Алексея пришли слова молитвы, и он произнёс её вслух. Зал наполнился ярким светом. Когда свет стал не таким ярким, парни увидели рядом с Артемидой двух молодых женщин. Одной из них была Аврора. Она улыбнулась Клаусу. Второй была симпатичная брюнетка. Она улыбнулась Алексею. Оказывается, Лёша ещё был способен удивляться. Он узнал её, но не поверил своим глазам. Акира переводил свой взгляд с принца на брюнетку и обратно. Их сходство было очевидным.

— Теперь я знаю, кто ты, — негромко сказал волшебник. Его никто не услышал.

Аврора и брюнетка взяли Артемиду под руки. «Люблю тебя», — услышал Алексей. Голос раздался прямо в его голове. Зал снова наполнился светом. Когда сияние погасло, в зале остались лишь Алексей, Клаус и Акира. Клауса трясло. За несколько часов он чуть не потерял дочь, увидел смерть жены и снова увидел её, уже живую.

— Аврора, ты живая, — повторял Клаус. — Я найду тебя. Шесть лет искал и снова найду.

Алексей вздохнул. Жаль разочаровывать друга, но выбора нет. Лёша положил руку на плечо Клауса.

— Ты ведь тоже видел их? — спросил его юный герцог. — Я узнаю, что за черноволосая была с моей женой, и найду их. Кто же это был?

— Это моя мама, — тихо сказал Алексей.

— Что?!

— Она умерла при моём рождении. Мы с отцом каждый год ездим на её могилу.

— Но как тогда она оказалась здесь?

— Я не знаю.

— Парни, — вмешался в разговор Акира. — Простите, что прерываю, но вы ещё не победили Чёрного колдуна. Идите к Фиолетовому жезлу.

Чёрный колдун и не думал сдаваться без боя. Пока парни бежали к друзьям, он напал. Его целью стала девочка. Ангел отошла от Беки, и её схватил Мавирил. Хозяйку защитила Рица. Она прыгнула на колдуна и расцарапала ему лицо, а девочка, недолго думая, ударила жезлом. А тут и парни подоспели. Мужчина посчитал нужным исчезнуть.

Наконец шесть жезлов собрались возле седьмого. Стена вокруг Фиолетового жезла обрушилась. Друзья подошли к последнему нему. Семь жезлов соприкоснулись, и в небо поднялся столб белого света. Время остановилось. Когда оно снова пришло в движение, возле жезла остались Клаус, Ангел и Бернард. Беки, Алексея и Наташи нигде не было. Жезлы лежали на земле, а вот легендарный меч исчез вместе с принцем.

— А где остальные? — спросила Ангел.

Клаус только пожал плечами. Ему и самому было тревожно за друзей. Возможно, Акира сможет объяснить их исчезновение. Нужно вернуться к нему, но и жезлы оставлять нельзя.

— Я приведу Акиру, — сказал Бернард и побежал в замок.

Клаус остался рядом с жезлами. Но никто не собирался нападать на них, ибо вокруг не было ни одной живой души. Тем не менее, юный герцог чувствовал на себе чей-то взгляд.

— Не отходи далеко, — сказал он дочери.

— И не собираюсь, — ответила та. — Папа, Рица говорит, что за нами наблюдают.

— Я тоже это чувствую.

Клаус внимательно огляделся, но никого не увидел. И всё-таки чей-то взгляд продолжал буравить ему спину.

Наконец, появились мальчик и волшебник. Увидев их, Клаус вздохнул с облегчением. Акира посмотрел на жезлы и улыбнулся.

— Вы смогли сделать это.

— Да, но где остальные?

— Они вернулись в свой мир. А здесь пока всё закончено.

— Точно закончено? Я чувствую, как за нами наблюдают.

— Это Мавирил. Семь жезлов лишили его волшебной силы. Но сам он остался жив. Он одновременно находится и здесь, и ещё где-то. Пройдёт не менее трёхсот лет, прежде чем он соберётся силами. Что теперь будете делать?

— Поедем домой. Но сначала заедем в Город куртизанок. Хочу вернуть жезл, а заодно расспросить Нинель об Авроре.

— Что ты хочешь знать о своей жене?

— Почему она покончила с собой?

— Я могу тебе это рассказать. Ты же знаешь легенду о семи жезлах? Она не полная. Но давай поговорим об этом в другом месте.

Акира поднял с земли жезлы и произнёс заклинание. Они оказались во дворе другого замка. Волшебник посмотрел по сторонам.

— Я смотрю, здесь тоже что-то произошло.

— Ты сможешь нас перенести поближе к нашим коням? — спросила девочка. — Они уже давно остались одни и очень боятся.

— Боюсь, я не смогу этого сделать. Так что поговорим в моём замке.

— А их сюда? — не отставала девочка.

Акира улыбнулся и сотворил заклинание. Ланс и Робрей оказались рядом с ними. Волшебник повёл гостей в кухню. Он словно не замечал нетерпеливости Клауса и, прежде чем начать рассказ, разжёг в печи огонь и поставил вариться кашу. К счастью, сделал он всё это при помощи волшебства, а то эти действия заняли бы уйму времени.

Наконец, они сели за стол. По знаку волшебника перед ними появилось четыре кубка, наполненные горячим сбитнем.

— Ну что ж, — сказал Акира, — приступим к рассказу. Примерно за двадцать лет до свадьбы принцессы Неббель и принца Эдмона, король и королева Королевства Туманов попали в весьма неприятную ситуацию. Выбраться из неё им помог Мавирил. Взамен Чёрный маг потребовал их ещё не рождённую дочь. Они согласились. Но отдавать свою дочь они не хотели. Поэтому взяли новорождённую девочку и объявили, что у них родилась дочь.

Неббель воспитали как настоящую принцессу. Потом к ней посватался принц Эдмон. Король дал согласие. Он был совсем не против породниться с королевской семьёй из Королевства единорога. Как вы знаете, Эдмон спас Неббель. К сожалению, помощница колдуна узнал, что их обманули. Тогда она прокляла женщин этого рода. Если они занимались колдовством, то ничем хорошим это для них не заканчивалось. А рождались они в основном с очень сильной магией. Аврора знала историю своей семьи. Отец ничего не скрыл от неё. Её мать стала чёрной волшебницей и умерла страшной смертью. Узнав, к какому роду принадлежит Аврора, Мавирил похитил её. Точнее, это сделала твоя бабушка по приказу узурпатора. А он служил Чёрному колдуну. Сегодня Аврору должны были сжечь. Тогда Чёрный колдун присвоил бы себе магию всего мира. Вы предотвратили это.

— Но Мавирил всё-таки жив?

— Скорее всего.

— Стена вокруг моего города исчезла?

— Думаю да.

— Ты поможешь мне найти тело моей жены?

— Я займусь этим. А ты займись другими делами.

— Мне надо убедится всё ли в порядке с родителями и найти брата и Мирим.

— В этом я тоже могу помочь.

Алексей, Беки и Наташа оказались среди деревьев. Было жарко.

— Где мы? — спросила принцесса.

Лазаревы огляделись. Место было очень знакомым.

— Мы в Челнах, — вынес свой вердикт Алексей. — В Парке Победы.

— Это точно, — сказала Наташа и прошептала, — а как мы объясним людям свой внешний вид?

Брат ничего не успел ей ответить: на него налетел Мавирил. Завязалась драка. Вокруг стали собираться люди. Кто-то стал звонить в полицию.

— Не звоните, — сказала им Беки. — Здесь снимают кино.

Люди стали оглядываться в поисках операторов. Тем временем колдуну удалось вырваться из захвата Алексея. Он протянул руку и произнёс заклинание. Оно было направлено на Наташу. Но ничего не произошло. Мавирил повторил заклинание. Опять ничего не случилось. Второго повторения десантник ждать не стал. Он подошёл к колдуну и от души врезал. Мавирил упал. Он был растерян.

— Сейчас ты в моём мире, — сказал Алексей, — а здесь колдовство не действует. Уходи!

Принц поднял с земли свой меч, а колдун скрылся в кустах. Среди окружавших их людей, Лёша увидел Славку.

— Всё снял? — спросил десантник.

— Всё, — подыграл ему друг. — Можете переодеваться.

Алексей вошёл в кусты и вышел через несколько минут.

— Нашу одежду стырили, — сказал он. Славка хлопнул друга по плечу.

— Хорошо, что вы живёте поблизости, — усмехнулся он. — Я принесу другую.

Сказано — сделано. Славик ушёл к Лазаревым. Прошло минут десять, и он вернулся с одеждой. Переодевшись в кустах, друзья направились домой. Елена Фёдоровна и Иван Алексеевич уже ждали их.