Леди Лиана открыла глаза. Стояла глубокая ночь. В комнате, освещённой одним лишь факелом, царил полумрак. Именно на огне остановился сосредоточенный взгляд герцогини. Женщина села на кровати и попыталась понять, что же её разбудило. Осознание этого пришло внезапно, как вспышка молнии. Колдовство! Воздух был просто напоён колдовством. Это было странно, ведь Лиана была единственной феей в городе. Едва она подумала об этом, как какая-то тяжесть придавила её к кровати, не давая даже вздохнуть. Невидимая тяжесть. Фея сосредоточилась и попыталась её оттолкнуть. Это было нелегко, но постепенно женщине это удалось. Лиана даже смогла снова сесть на кровати, а затем и встать, и даже сделать несколько шагов к двери. Каждый шаг давался с большим трудом.

Всё закончилось также внезапно, как и началось. Тяжесть отступила. Леди Лиана выбежала в коридор и налетела на мужа.

— Что случилось? — задыхаясь, спросил он.

— Кто-то колдовал. Прикажи всё обыскать. Пусть солдаты посмотрят и в городе: колдун где-то недалеко.

Герцог Ариэль побежал отдавать приказы.

Они встретились утром. В замке колдуна не нашли, как впрочем и городе. Стражники обыскали всё, что могли. Во всём городе было всего лишь несколько человек, за которых никто не мог поручиться. Их привели к герцогине. Стоило фее взглянуть на них, как она поняла: они не причём. Лиана приказала принести свой хрустальный шар и попыталась взглянуть в него. Но тут к ней подбежал стражник.

— Моя госпожа, — запыхавшись, сказал он. — Вокруг города опять невидимая преграда.

У герцогини упало сердце: опять произошло что-то ужасное.

Город Набережные Челны.

Была середина июня. Жаркое солнце затопило город. От жары не спасала даже тень, и люди искали прохладу в своих квартирах у кондиционеров, вентиляторов или же просто распахнутых окон. Из-за этого днём, в самое пекло, город казался вымершим. И только детвора оживляла дворы. Дети носились как угорелые, поливая друг друга водой из водяных пистолетов, и любая жара была для них нипочём. Вечером зной потихоньку сдавал свои позиции, и улицы наполнялись людьми.

Наташа Лазарева сидела на скамейке возле своего подъезда. Сегодня знаменательный день: приезжают Лёша и Беки. Отец уже уехал в аэропорт, встречать американку, а потом они сразу же поедут на вокзал за Алексеем. Наташе было интересно узнать, договорились ли они заранее, что приедут в один день или же это просто совпадение. Ребекка приезжала к Лазаревым уже в третий раз. За это время она успела подружиться с сестрой своего жениха. К сожалению, самого Алексея она не видела уже год: тот служил в армии. А сегодня они наконец-то встретятся. Вообще-то Алексей мог приехать и раньше, но заехал к бабушкам и дедушкам.

Дома Наташе не сиделось, и она вышла на улицу, не забыв, однако, прихватить ручку и блокнот. Как выяснилось не зря. К приезду отца и Беки, она уже знала, что брата с ними не будет. Втроём они поднялись в квартиру и сообщили об этом матери.

— Алексей исчез, — сообщил Иван Алексеевич.

— Как исчез? — спросила Елена Фёдоровна, обнимая Беки.

— Вышел из вагона, помахал нам рукой и исчез.

— Опять, наверное, попал в другой мир, — вмешалась в разговор Беки. — Я позвоню маме, спрошу, знает ли она что-нибудь.

— Он там, — спокойно сказала Наташа и протянула маме блокнот. Елена Фёдоровна стала читать вслух:

— Не жди, Наташа, брата.

Домой он не придёт.

Он в мир другой отправится

В очередной поход.

Его задача: снова

Спасти чудесный мир

От колдуна, чьё слово

Творит кровавый пир.

Девчонки, собирайтесь

На помощь поскорей.

И вы в тот мир отправитесь

В течение трёх дней.

Все были удручены. Мало того, что исчез Алексей, так и девочки должны последовать за ним.

— Ну что ж, — нарушила молчание Елена Фёдоровна, — если мы не сможем на это повлиять, значит, сделаем вид, что так и должно быть. Алексей приедет позже, а Беки у нас в гостях на целых три дня. Есть хочешь?

— Ужасно, — ответила гостья. — В дороге у меня всегда разыгрывается зверский аппетит.

Весь вечер они проговорили, а девочки уснули уже под утро.

Другой мир.

Алексей не успел ни испугаться, ни удивиться когда вместо перрона оказался в лесу. На него тут же напали три человека. Юноша вынужден был защищаться. Через несколько минут кинжалы нападавших были конфискованы, а сами они лежали на земле и не двигались. Алексей огляделся, ему ещё повезло. Светловолосый парень с мечом оборонялся от четверых тоже с мечами. Вокруг лежали ещё несколько человек. Недолго думая, десантник бросил три кинжала. Трое из нападавших выронили мечи, четвёртого поразил светловолосый. Он посмотрел на Алексея. Они узнали друг друга, хотя и виделись три года назад. Светловолосый парень преклонил колено, чем поверг Алексея в крайнее изумление.

— Мой принц, я — Клаус Ариэль, младший сын герцога Ариэля и леди Лианы, признаю тебя своим господином и клянусь в верности.

От удивления Алексей раскрыл рот, но вскоре дар речи вернулся к нему.

— Встань, Клаус, — сказал Лёша, — и обращайся ко мне по имени. Я здесь инкогнито.

— Хорошо, — сказал Клаус и встал.

— Почему они напали на тебя?

— Не знаю. Это уже третье нападение за последние три дня.

— А что это за люди?

— Это не люди. Посмотри, на моём мече нет крови.

Удивлённый Алексей посмотрел сначала на меч, а потом по сторонам. Все поверженные исчезли. Даже те, кого он сам только ранил. Вот только что они были здесь, а сейчас их нет.

— Что здесь, вообще, происходит?

— Хотел бы я знать, — со вздохом ответил Клаус и предложил отойти. — Эти типы сбили меня с коня и притащили сюда. Кони так и остались у дороги. Вчера я мой оруженосец Артур подъехали к городу моего отца. Артур отправился в замок, чтобы сообщить о моём прибытии, а выйти уже не смог. Город словно накрыт невидимым куполом. С крепостной стены отец прокричал мне об опасности. Более того, когда мама захотела взглянуть в свой магический кристалл, купол стал сжиматься. К счастью, это быстро заметили, и обошлось без жертв. Тогда отец решил сообщить обо всём моему брату. Почтовый голубь не смог вылететь из города.

— Куда мы теперь?

— К бабушке. Может она знает, что случилось.

Алексей нахмурился. Он уже дважды встречался с матерью леди Лианы. Вторая встреча с ней прошла нормально, а вот от воспоминаний о первой, парня всего передёрнуло.

— Что с тобой? — заметил это Клаус.

— Я уже видел её пару раз.

— Не бойся, — хмыкнул Клаус, — она добрая. А в то время была околдована.

— Тебе легко говорить. Она же не похищала твою жену и не пыталась убить тебя.

Клаус изменился в лице и отвернулся. Десантник понял, что сказал что-то не то и прикусил язык. Молча они вышли на дорогу. Их действительно ждали два коня. Один из них, вороной, был осёдлан, а другой навьючен. Один из мешков юный герцог отнёс в сторону от дороги и спрятал в кустах. Послышалось бормотание. Алексей с интересом прислушался.

— Что ты сделал? — спросил он Клауса, когда тот вернулся.

— Произнёс заклинание, чтобы никто не мог использовать эти вещи против меня.

«Интересно», — подумал Алексей, а Клаус продолжил объяснять:

— Я оставил немного одежды, несколько одеял. Провизии осталось немного, но с голоду не умрём. Ты хорошо ездишь верхом?

Алексей помотал головой.

— Тогда сядешь на моего коня. Он осёдлан. Его зовут Робрей.

Похоже, вороной был не в восторге от перемены седока. Когда Клаус подвёл коня к Алексею, парню показалось, что конь как-то косо на него посмотрел. Десантник сел на коня. Вороной встал на дыбы, и Клаус едва успел отскочить в сторону. Случилось чудо: Лазарев не упал. Но Робрей не думал сдаваться. Он опять встал на дыбы, а потом забил крупом. В конце концов, победа досталась коню, и ненавистный всадник был сброшен. Воронойсразу же успокоился и отошёл в сторону.