— Здесь живёт Мавирил. Сюда меня привели и заколдовали.

— Нам надо попасть вовнутрь, — сказал Клаус. — Беки, ты сможешь управлять водой во рву?

— Я попробую, — ответила принцесса. Она подошла поближе.

— Это не вода, а какое-то болото, — проворчала она и взмахнула жезлом. Бесполезно: вода в болоте даже не шелохнулась.

— Что ты делаешь? — спросил Алексей жену.

— Пытаюсь расчистить путь к воротам.

— Расчистить от чего?

— От воды, — Беки внимательно посмотрела на мужа. — Только не говори, что её нет.

— Её нет.

Беки вздохнула. Иллюзорные чары. Когда же она начнёт их определять не хуже Алексея, и какое счастье, что это может делать он. К сожалению, ворота были самые, что ни на есть настоящие. И они были закрыты. К ним подошёл Клаус. Он направил на преграду Жёлтый жезл. Ворота зашатались. Остальные встали рядом с ним. Луч света вышел из каждого жезла, и створки распахнулись. Во двор Алексей вошёл первым. Их уже ждали. И напали на них обычные люди. Завязался бой. Основной удар пришёлся на Алексея и Клауса. Нападающие оказались опытными воинами. Но и парни были не промах. Ангел и Наташа стояли рядом с принцессой. Она окружила их своим защитным барьером. Та же участь постигла и Бернарда. Беки раздвинула круг своей защиты.

— Парни, сюда, — сказала принцесса. — Не тратьте свои силы. Нам нужен Мавирил.

Она была права. Главный бой был впереди. Дузья встали рядом с ней. Сначала на них пытались нападать, но защита действовала безотказно. В итоге, все расступились перед ними.

На глазах оживала легенда. Легенда о семи жезлах. Перед ними был столб, а к нему была привязана молодая женщина в белом платье. Вокруг неё был разложен хворост, а рядом стоял Мавирил с факелом в руке.

— Мама! — раздался детский крик.

Ангел бросилась к матери. Клаус едва успел схватить её. По щекам девочки текли слёзы.

— Ни на шаг не отходи от принцессы, — бросил Клаус дочери, а сам направился к Мавирилу. Путь перегородила белокурая красавица.

— Полегче, братишка, — сказала она. — Я твой противник.

— Артемида, отойди в сторону. Не мешай.

— Повторяю, Я — твой противник. Ты ничем её помочь не сможешь. Её предки обещали её.

— Отойди и не мешай.

Артемида не стала больше спорить с братом. Она подняла руку и произнесла заклинание. Появились осы и почти сразу же исчезли.

— Ты повторяешься, — сказала Беки.

Мавирил с любопытством наблюдал за происходящим. Похоже, что его всё это только забавляло и в миг, когда исчезли осы, он поднёс факел к хворосту. Хворост вспыхнул. Огонь стал подбираться к Авроре.

— Нет! — закричал Клаус и бросился к жене.

На него сразу же напали, ведь он вышел из защитного круга принцессы. Тем временем огонь стал гаснуть. Он так и не дошёл до связанной девушки. Это Алексей постарался со своим Красным жезлом. Принц тоже вышел из защитного круга. Его целью был Мавирил, и путь к нему проходил через свору приспешников. Ловко отражая и нанося удары мечом и жезлом, он прокладывал себе путь.

— Бернард, — прошептала Наташа мальчику, — от нас здесь никакого толка. Надо найти Фиолетовый жезл.

— Идите, — сказала Беки. — Я хочу, чтобы всё это поскорее закончилось. Ангел, стой рядом со мной.

Паренёк закрыл глаза и подумал о Фиолетовом жезле. Рука, державшая артефакт, вытянулась, указывая направление. Наташа и Бернард вышли за пределы круга. Большая часть людей была поглощена сражением с Алексеем и Клаусом. Но были и такие, кто напал на подростков. Своим жезлом Наташа обезоруживала нападавших. Так же поступал и Бернард. Сражаться мечами они умели. Не очень ловко, но умели. Вот только против них были профессиональные наёмники и шанса вышить не было ни у мальчика, ни у девушки. К тому же, даже если бы им повезло победить в бою, одно дело убивать нелюдей, которые после удара просто исчезали, и другое дело убивать людей. Пусть враги, но всё же люди. И выбор есть.

Голубой жезл привёл их к каменной постройке. Обойдя её, они не нашли дверей. Попасть внутрь было невозможно. Тогда они решили найти Акиру. Уж он-то подскажет, что делать. Снова их выручил Голубой жезл. Он показал на замок. Положившись на удачу, подростки направились на розыски волшебника.

Беки и Артемида всё ещё сражались. В дело пошли уже погодные заклинания. Артемида призвала тучи, и пошёл дождь. Беки разогнала их. Сама она пока не нападала — берегла силы. Юная герцогиня свела ладони, и между ними возник огонь. Принцесса приготовилась к отражению удара, но Артемида направила огненный шар в спину брата. К счастью, это заметил принц и взмахнул жезлом. Огонь исчез. Сражение продолжалось. Алексей и Клаус пробивались к Мавирилу. Чёрный колдун ничего не предпринимал. Он просто стоял и смотрел, словно ждал чего-то. Первым до него добрался Клаус и попытался напасть. Именно попытался, так как Мавирил поднял руку и произнёс заклинание. Клаус отлетел в сторону. Он быстро вскочил на ноги и снова напал. Результат тот же. Наконец и Алексей смог пробиться к колдуну.

— Спасай жену! — крикнул он Клаусу и напал на Мавирила.

Колдовство не действовало на принца, и Колдуну пришлось обороняться неизвестно откуда взявшимся мечом. Как ни странно, он был опытным воином. Изрядно уставшему Алексею пришлось нелегко, но он смог отвлечь Мавирила от Клауса, и юный герцог добрался до жены. Одним ударом он перерезал связывающую её верёвку. А дальше? Дальше случилось странное: Аврора отпрянула от Клауса как от прокажённого и бросилась бежать. Ничего не понимая, юный герцог бросился за ней. Вот только девушка была быстрее. Она добежала до лестницы, ведущей на крепостную стену.

— Задержи её! — крикнул кому-то Мавирил.

На стене появилось лесное чудовище. Увидев Аврору, оно протянуло к ней руки. Глядя на монстра, девушка произнесла заклинание. Чудовище замерло. Юная герцогиня повернулась к мужу.

— Не подходи! — властно сказала она.

— Аврора!

— Никогда не позволяй нашей дочери заниматься магией. Наша семья проклята. Нинель тебе всё расскажет. А сейчас… Я люблю тебя, Клаус. Береги себя. Прощай.

Говоря это, Аврора понемногу отступала к чудовищу. Подойдя к нему вплотную, она толкнула его. Монстр стал падать и захватил девушку с собой.

Колени Клауса подкосились, и он без сил опустился на пол. Шесть лет юный герцог жил одной надеждой. Он так мечтал найти жену. Нашёл и снова потерял. Теперь уже навсегда.

— Нет! — это кричала Артемида.

Буквально на секунду она отвлеклась от боя. Этого времени хватило принцессе, чтобы нанести удар. Артемида отлетела на несколько метров и упала рядом с Мавирилом. Положив руку на её плечо, колдун произнёс заклинание, и они исчезли. На поле боя в живых остались только принц, принцесса, юный герцог и его дочь. По щекам девочки текли слёзы. Она так сильно сжала жезл, что пальцы побелели. Беки прижала девочку к себе, и та разрыдалась. Алексей помог другу спуститься со стены. Клаус шёл шатаясь. Однако, увидев дочь, его походка обрела твёрдость. Подойдя к девочке, он поднял её на руки.

— Я отомщу, — сказал юный герцог. — Отмщу Чёрному колдуну и моей сестре.

— Я вам сочувствую, — сказал Алексей. — Но сейчас не время для скорби. Где Наташа и Бернард?

— Они ушли искать Фиолетовый жезл, — ответила Беки.

— Клаус, соберись. Нам не обойтись без тебя.

Парень кивнул, и они направились в ту же сторону, что и Наташа с Бернардом.

Друзья подошли к странному сооружению, обошли кругом и тоже не нашли ни одного признака двери. Даже Алексей ничего не увидел. Ушедших спутников тоже рядом не было. Недолго думая, принц направился к замку. Он подошёл к дверям и распахнул их. Друзья вступили в замок Чёрного Колдуна. Приближался час последней битвы.

Поучаствовав в нескольких стычках со стражниками, путники пришли в большой зал. Алексей вошёл первым и сразу же бросился на помощь сестре. Подросткам пришлось несладко. Около двадцати человек лежали вокруг них.

— Не подходи! — крикнула Наташа брату. Из её жезла вылетела молния и попала в ещё одного стражника. Последнего сдул Бернард. Стражник шмякнулся о стену и больше не встал.