— Волчонок, нас сегодня ждут елка и магазины, — радостно сообщила я.

Уолт вышел из душа в одном полотенце, что я невольно залюбовалась им. По тому как поменялось его выражение лица, он не гулять со мной собирался.

— Именно нас? Может возьмёшь кого-нибудь другого? — внёс предложение волк и нагло забрал мой кофе.

— Нет. Ты обещал, что будешь помогать украшать дом. Елка уже приехала и ждёт, когда мы её поставим, а у нас даже игрушек нет. И надо не забыть купить гирлянды. Я даже список составила, — и чтобы он не сомневался, показала заметки в телефоне. — У нас много дел!

— Может я елку поставлю, а пытать в магазинах ты будешь сестер?

Ну какой хитрец! То, что встреча прошла без ссор, не значит, что я простила им «ёжика». Лисицы теперь постоянно будут меня так называть, и, между прочим, по вине Уолта, а мне ещё в клане работать!

— Они обзываются, — надулась я и достала фрукты. Давненько я не делала смузи.

— Они просто без ума от ёжика, — не согласился со мной волк.

— Я же так ничего не выберу, твои сёстры будут постоянно издеваться.

— А со мной выберешь? И ничего они не будут.

— Почему ты так уверен? И я не знаю, кого из них звать. Их же восемь!

Да, не так я себе представляла этот день. Мне почему-то казалось, что мы оба будем готовиться к праздникам, никого не придётся заставлять. И уж точно в голове не укладывалась картинка со мной и ещё восьмерыми лисам, которые постоянно болтали, насмехались и обзывались. Тут никакого и настроения не будет!

— Потому что ты их покорила, — не уступал мужчина с тёплой улыбкой. — Возьми всех, кроме Кристины и Вероники. Ирен тоже можно дома оставить — она зануда.

— А они не обидятся? — почти сдалась я, отвлекаясь на напиток. Пять все-таки не восемь, хотя тоже ничего хорошего. Может, лучше просто Рейн позвать? Ей не привыкать к моим предпраздничным идеям.

— Ладно, — волк задумчиво потёр лоб, — я с тобой схожу. Но мы будем смотреть Стар Трек, пока не посмотрим вообще весь.

— И даже не сделаем исключения? Например, «Друзья»? «Секс в большом городе»? «Хоббиты»?

Если мы будем смотреть только варианты Уолта, я сойду с ума.

— Нет. Сначала все сериалы, потом все фильмы. И только потом хоббиты-шмобиты, — подтвердил мою страшную догадку он, а я даже смузи перехотела пить.

— Вот уйдёшь ты как-нибудь на работу…, - хитро-хитро произнесла я.

Пусть теперь думает, что я сделаю. Включу что-нибудь «своё», накуплю сладостей и меня никто не остановит!

— Как и ты.

— Ну и что ты сделаешь, волк?

— Завалю работой.

— Что?! Чтобы подольше смотрели Стар Трек? И что ты будешь делать в моё отсутствие?

На языке вертелась его угроза о любовнице, но я не стала напоминать. Интересней, что Уолтер придумает, да и зачем будить в нем собственника?

— Ну ты же собираешься пытать меня магазинами. Я буду пытать Стар Треком.

— Уволюсь, — пригрозила я, хотя мы оба понимали, что это лишь слова.

— Прикую к кровати, — усмехнулся Уолтер.

У меня оружие пострашнее есть. Я подошла ближе и, как ни в чем ни бывало, обняла волка за шею. Сейчас главное сохранить спокойное выражение лица и не рассмеяться.

— Может сегодня ещё туфельки мне на Рождество подберем?

— Нет!!! — Сразу и категорично ответил волчонок, а я все-таки улыбнулась. — Туфли это с лисами.

Но, конечно, образ я буду выбирать с Рейн, тут даже нечего обсуждать. Только подруга могла выдержать мой постоянный выбор очередной коллекции «Jimmy Choo».

Как я и планировала, у нас ушёл весь день на магазины. Мы купили самые разные гирлянды, игрушки, мишуру, и даже наклейки, которые легко отлепить, на окна и двери. Потом я случайно увидела красивые праздничные пижамки и не смогла пройти мимо. Каждый год в Нью-Йорке я покупала уютную одежду то просто красную в клетку, то с Сантой или леденцами. В этот раз решила взять с оленями, чем рассмешила Уолта, но выглядело это мило, и ему пришлось капитулировать. А меня накрыло воспоминаниями. Жизнь в Америке пронеслась перед глазами и так сильно захотелось вернуться. Правильнее даже сказать, отправиться с мужчиной моей мечты и показать ему любимый город.

— Давай уедем в Нью-Йорк, — предложила я на выходе из торгового центра. Следующим пунктом было кафе.

— Кэрри, это не лучшая затея.

— Хотя бы на чуть-чуть, перед Рождеством. Там очень красиво! — восторженно заговорила я. Мне очень хотелось, чтобы волчонок проникся. — Мы бы погуляли в центральном парке, по Тайм Скверу, на пятой авеню. Я бы показала тебе Рокфеллеровский центр, ты же наверняка ни разу не видел ту ёлку. Тебе понравится. Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Кажется, Уолт вообще не впечатлился и по-прежнему оставался хмур, неся пакеты в багажник. Меня такой расклад не устроил. Я хотела уговорить волка, уже в красках представляя наши чудные выходные. Зима, Нью-Йорк и любимый мужчина — что может быть идеальней?

— Посмотрим. У нас с оборотнями Нью-Йорка не самые лучшие отношения.

— Тебе не могут запретить находиться на их территории. Ты не так давно стал Альфой. А от двух дней в городе ни с кем ничего не случится.

Желательно, конечно, провести больше, но на это Уолтер точно не согласится. Да и, скорее всего, не вытерпит, раз такие сложности.

— Золотце, два дня затянутся на неделю официального визита. С охраной, с совещаниями, с прочей головой болью. Не говоря уже о том, во сколько это обойдется.

— Жаль, — печально вздохнула я и села в машину, а следом и волк.

— Прости. В этом году вряд ли получится. Я ещё с делами клана до конца не разобрался.

— Я понимаю. Ты не виноват.

Хоть настроение испортилось, и Уолт явно устал от прогулки, я не собиралась унывать. Молча достав ежедневник, я расписала, как было бы прекрасно, окажись мы вдвоём в Нью-Йорке. Под конец уточнила, что это цель на следующий год. Мысль, что очередное желание исполнится, грела меня и заставляла улыбаться. Благодаря Уолтеру я могла позволить себе снова мечтать.

— Сколько можно писать? — неожиданно вспылил волк.

— Что? Но мне нравится. Я люблю всё записывать, чтобы не забыть детали.

— Тебе не нужны для этого списки и дневники.

Его слова ещё долго не выходили у меня из головы. С одной стороны, я понимала, что он прав, но с другой… Я ведь всегда писала. Сначала это был способ освободиться от мыслей, а потом просто осознала, насколько полезно вести записи. Так у меня появилась привычка.

После кафе мы должны были отправиться домой, я это точно помнила. Мне не терпелось украсить квартиру, но Уолт почему-то поменял маршрут. Может решил сократить путь? Чем дальше мы ехали, тем больше я убеждалась в обратном.

— Мы не домой едем?

— Заскочим сначала кое-куда, — усмехнулся волк, не глядя на меня.

Я не стала ничего расспрашивать. Да и не потребовалось, потому что через минут пять мы были на месте, которое мне совсем не понравилось.

— Уолт… Дома елка, — растерянно напомнила я, а волк с хитрым видом протянул ладонь, приглашая выйти из машины.

— Елка бегать не умеет. А ты обещала.

Ну почему он именно сегодня захотел пойти в сексшоп?

Долго, как в торговых центрах, мы там, естественно, не были, но и этот факт не утешал. Потому что с каждым выбранным товаром я только больше поражалась фантазии волка, а это наручники, стек, плетка, презервативы, смазка клубничная, и завершающей стала анальная пробка с розовым камешком. Я помнила, что обещала согласиться на игру Уолта, но все равно чувствовала себя некомфортно. Месяц прошёл слишком быстро, а я так и не успела морально подготовиться. Да и как? Одна мысль о возможной боли отталкивала меня, а Уолтер напротив выглядел весёлым, огонёк в глазах появился, предвкушающая улыбочка на губах.

— Уолт, я не могу, — испуганно прошептала я.

— Я давал тебе месяц. Он давно прошёл.

— На плетку мы с тобой не договаривались!

— А это на будущее. Ещё раз выбесишь, сразу в ход пущу, — уверенно пообещал оборотень и оплатил покупку.