Тем не менее, я смотрел на Кэрри и думал, что и она для меня идеальная. Хорошая, заботливая, добрая, не побитая дурным опытом, такая домашняя. Идеальная для семьи. Даже если у нее есть какие-то желания и амбиции, она не перечеркнёт ради них свою жизнь и поставит на первое место семью. Чем-то Кэрри напомнила мне маму, хотя характер у клубнички ванильный. В отличии от Кэролайн она не будет ходить с видом царицы полей, но вот взять в свои руки дела клана Кэрри бы могла. Посвятить себя не только мне, но и большой и дружной семье. Да и волки все-таки восприняли вмешательство Кэрри хорошо. Не слепые же, видят, что она стесняется, но очень старается все делать на славу.

— Как дела с поиском работы? — попробовал уточнить я издалека, пока мы еще сидели за столом.

— Без изменений, — тяжелый вздох сорвался с розовых губ. — Но я найду работу, можешь не переживать.

— А может не стоит?

— Почему это? Я не хочу сидеть у тебя на шее.

Похвальное стремление, но я не смог не расплыться в довольной улыбке, сцепив пальцы в замок и подпирая ими подбородок. Вот это мне нравилось в Кэрри больше всего. Попытки быть самостоятельной имелись, но она и не отвергала помощь и предложения. С ней можно обсуждать подобные вещи. А шанс склонить на свою сторону очень велик. Главное, все правильно разложить по полочкам.

— Опустим тот момент, что я так-то и не против, но у меня есть к тебе предложение. Сугубо деловое. Даже с зарплатой.

— Какое? — глазах занозы появился любопытный блеск.

— Я предлагаю тебе в работу в клане. Только сразу не говори нет.

— И ты будешь меня выделять? — Любопытный блеск погас, и ёжик нахмурился. — Оборотни ведь так и подумают.

На миг я возмутился. С одной стороны, ну какое имеет значение, что подумают другие? А с другой, зерно истины в этом есть. Мнение волков может сыграть свою роль. Причем не только против нас, но и против меня лично. Но я бы не просил Кэрри стать частью стаи и помогать с делами, если бы не видел отношение волков. И плохим оно не было.

— По началу может быть и подумают, но оборотни не дураки, Кэрри. Ты уже помогала мне с делами, и я вполне оценил твои навыки, будешь продолжать в том же духе, заметят и все остальные. И что касается выделять… Накосячишь — выдеру, как сидорову козу.

— Это для меня такое исключение? — зашипела джинния, недобро прищурив свои прекрасные глазки.

— Ну что ты… — хищно оскалился я. — Я всех за косяки деру. Просто тебя в другом смысле.

— С тобой опасно работать. — Зараза даже отодвинулась подальше, что вызвало у меня приступ смеха.

— Соглашайся, золотце. — Продолжал я уговоры. И не потому, что так ёжик будет всегда под присмотром и по большей части рядом. Я ведь действительно оценил помощь. И Джек хорошо отзывался о ее работе. Кэрри не может с этим не справиться. — Ближайший лучший личный помощник сидит в Италии с детьми, а мне очень нужен кто-то подобный. Пока попробуешь, пока вникнешь, не понравится — откажешься, и я тебя не съем. А там может уже и Габс из декрета выйдет.

— А если останусь, и она освободится? Отдашь место ей?

Ох уж этот ёжик. Что у нее только в голове творится? Как вообще можно до такого додуматься? Зову, чтобы потом выгнать? На дурака что ли похож, который ценными кадрами разбрасывается?

— Поверь, вам обеим найдется место.

— Ладно, я попробую. — Получил я долгожданное согласие, но по лицу было понятно, что Кэрри сомневается и переживает.

Все-таки странная она и до жути нерешительная. И за туфлями я с ней даже под страхом смерти не пойду. И кстати о туфлях…

— Прекрасно. Давай собираться. — Я встал из-за стола и собрал посуду.

— Куда? До ужина ещё есть время. И мне надо подготовиться.

— Поэтому собираться начнем сейчас. Если останется время, посмотрим кино.

— Я не так уж и долго собираюсь. Надо только наряд выбрать и туфельки.

— В них-то все и дело, — буркнул я себе под нос, но Кэрри тоже встала помочь с мытьем посуды и все услышала, за что я сразу получил ладошкой по плечу.

Понимая, что времени у нас все равно не останется, я нагло вытолкал джиннию с кухни, чтобы собиралась, и не прогадал. Пока я, никуда не торопясь, мыл посуду, Кэрри плескалась в душе, а как только вышла — пропала в недрах гардеробной. В прямом смысле. Я терпеливо ждал, сидя перед телевизором. Зная занозу, так можно провести пару часов. И когда джинния вышла из спальни, начался показ мод, да такой, что я усомнился в своей вменяемости, когда предлагал работу. Ёжик же элементарного решить не в состоянии. Один за другим она заставляла меня оценивать наряды, пока не появилась в до боли знакомой кофточке с брюками. Я даже вперёд подался, вспоминая, где и когда видел верхнюю часть. А когда пришла догадка, улыбка стала плотоядной. Кажется, у меня появился шанс провести вечер дома и только со своей заразой.

— А давай ты оденешь ту же юбку что и к эльфам?

— Нет. Ни за что. — Получил я категорически отказ. Но не сдаваться же.

— Почему?

— Будто ты не знаешь. Хочешь, чтобы я не понравилась им?

Я рассмеялся. Похоже, Кэрри так и не поняла к чему я это вспомнил. Ну и ладно, хотя юбочка мне понравилась. И почему она её больше не носит? Хотя, что не мало важно, ванилька затронула интересную тему. И я даже знал из-за кого.

— Ёжик, у них нет выбора. Кэролайн будет от тебя без ума.

— Я не могу так одеться на ужин с твоей семьёй. — Кэрри продолжала паниковать.

— Есть идеальный вариант. — Заявил я совершенно спокойно.

— Какой?

— Вообще не одевайся.

— Уолтер! — визг резанул по ушам, но я был счастлив и весел. — Это не смешно. Для меня важно, чтобы я хорошо выглядела.

— Ты всегда хорошо выглядишь. А юбочка — это для меня. Я все ещё не наказал тебя за эльфов.

Впервые слышал, чтобы Кэрри рычала, не говоря уже о том, чтобы хлопала дверью. Хотя последнее все-таки бывало, но обычно дверь отказывалась входной, а тут в спальню.

С горем пополам мы все-таки смогли остановить общий выбор на коктейльном чёрном платье в белый горошек и, что мне особенно польстило, с короткой юбкой. Одно раздражало, Кэрри в нем слишком соблазнительная и красивая, но трогать мне её оказалось нельзя.

Пришёл мой черёд собираться и закрываться в гардеробной. Но только чтобы найти свои парадно-выходные драные джинсы и застиранную майку с надписью Nirvana, которые очень бесили маму и которые я сохранил как раз для визитов в отчий дом.

Джинния при взгляде на меня застыла с кисточкой туши у ресниц на добрых пару минут.

— Ты же не поедешь в этом? — удивлению ее не было конца.

— Поеду.

— Но, Уолтер! Кэролайн же просила одеться по приличнее! Ты специально ее провоцируешь?

— Да. — Не стал лгать я.

Ванилька снова сдавленно рыкнула, откладывая тушь для ресниц, а мне в голову опять пришла идея, как было бы прекрасно стань Кэрри волчицей.

— Тебе надо переодеться. — Джинния прошла мимо меня и уверенной рукой сдернула с вешалок строгий черный костюм и несколько рубашек.

— Нет.

— Извини, но я не поеду с тобой таким. Не сегодня точно. Всё должно пройти хорошо, поэтому переоденься.

— Я не хочу. — Протянул по слогам и, скрестив руки на груди, прислонился к косяку. — Я устал от костюмов и галстуков, а это всего лишь семейные посиделки, где мы выпьем вина, может быть даже поедим, пошалим в моей старой комнате, поиграем в монополию, и мне нагло перемоют кости в моем же присутствии. И я не собираюсь ради этого расфуфыриваться, как Людовик XIV.

— Но и так ты не можешь поехать. Не хочешь костюм? Надень приличные джинсы и рубашку.

Рык огласил гардеробную. Сначала мама мне вечно указывала, теперь вот любимая женщина. Явно повод задуматься, а так ли мне все надо. Почему, как только пускаешь женщин на свою территорию, они сразу начинают командовать? Стервы доморощенные. Даже в законный выходной пораспиздяйничать не дадут. Тем не менее, Кэрри была непреклонна, и я сдался, все-таки переодевая джинсы и беря себе на заметку, что любимую майку буду теперь носить, не снимая. И рубашку в черно-белую клетку демонстративно надел поверх нее.