— Ну и какие предложения? — Амэнтиус сел на стул, закинув ногу на ногу, но смотрел не на меня, а за стекло перегородки кабинета. Насмешливо так смотрел.

— К несчастью, никаких. — Признал я и тоже сел. — Ни об одной жертве мы не узнали сразу, чтобы искать по горячим следам.

— А если на живца?

— И думать забудь. — Мой голос снова опустился до рыка.

— Только не говори, что единственный вариант — охранять свободных. Слишком много чести. И в таком разе — это проблема твоей рыбоньки.

— Рыбонька больше не моя, а Морена.

Я закрыл данную тему, жестом вызывая Уильяма и Ричарда вместе с материалами дел к себе. Пусть Амэнтиус с бумагами ознакомится, может хоть что-нибудь поймет, чего я не понимаю.

Следующие несколько часов мы потратили на введение демона в курс. Имена, пароли, явки, туева хуча результатов экспертиз, зато никаких по самому расследованию. Его свежий взгляд был нам нужен. Хотя бы потому, что сами уже устали смотреть в документы, зная их от и до. Но увы, порадовать он нас не смог.

— И что? Неужели глухарь? — пришла очередь Ричарда подводить итоги.

— Он самый. — Подтвердил Амэнтиус. — Если только не возьмете на горячем, а это вряд ли. Этот демон явно не дурак. И скорее всего он не один.

— А по своим каналам пробить не можешь? — я хватался за последнюю соломинку.

— Даже если смогу, у вас все равно глухарь. — Хмыкнул демон, непрозрачно намекая, что если пробьет, то сам лично тварь и порвет.

— Да и плевать. — Подключился Уилл. — Главное, чтобы проблема решилась, нам ни к чему паника и смута среди свободных. Уж точно не сейчас.

— Ах, да. — Амэнтиус расплылся в ехидной улыбке. — Вы же решили изменить мир. Или боитесь гнева миссис Морен?

— Миссис Морен, я возьму на себя. — Спокойно ответил я.

— А сможешь? Она же теперь жена вампира. И как на это отреагирует ее сестра?

Как же я устал от этих шуточек. Настолько, что предпочел проигнорировать.

— Мэни, давай по существу, ты с нами? Или мы продолжаем отлавливать демонов на улице и только здесь спрашивать, чьих они будут?

Амэнтиус явно пытался убить меня взглядом за столь наглую провокацию, но еще до того, как успел послать всем известным маршрутом, мне позвонили. И не кто-нибудь, а охрана моего ёжика, которая выбила всякую почву из-под ног, ведь после слов «нападение», «джинния» и «у клуба» в одном предложении мне стало дурно. Кажется, я даже телефон выронил, вставая и на ватных ногах торопясь к машине. Меня словно оглушило, и все, о чем я мог думать — Кэрри. Моя Кэрри. Ни черта не соображая и едва различая дорогу, я летел к месту происшествия, боясь того, что мог бы там увидеть. К счастью, в последний момент ко мне в салон запрыгнул Мэни, а за нами сразу же поехали Ричард с Уиллом, и, кажется, еще кто-то.

На месте событий возле пожарного выхода клуба нас встретил один из охранников, стоящий прямо возле жертвы. И стоило бросить на последнюю взгляд, как душа унеслась в пятки, в правой руке появилось онемение, за ним жжение в груди, и стало невероятно трудно дышать. Русые волосы, точеная фигурка под бежевым пальто, стройные ноги и почти почерневший рисунок джинньей вязи — вот что было перед глазами. Только спустя несколько мучительно долгих секунд, когда к телу устремились Бета и подающий надежды стажер, мое сознание, наконец, уловило синий отблеск в рисунке, как и разницу в расположении линий. С губ сорвался полный облегчения вздох, и вернулась способность двигаться.

Не Кэрри. Как же хорошо, что это не Кэрри.

— Как давно обнаружили тело? — вроде спросил я, а все равно казалось, что и голос чужой, и сказано словно издалека.

— Я позвонил сразу. — Отчитался охранник. Он вроде и по телефону пытался, но я не слушал.

— Где второй?

— Сейчас в клубе. Когда все произошло, он за кофе отходил. А я у парадного входа дежурил. — Начал оправдываться волк. — В это время вся основная активность там. Пожарный выход заперт изнутри, и если кто-то и выходит, то только покурить, и то по расписанию, а там своя охрана. Я услышал крик и сразу прибежал, а тут уже вот.

— Демона не видел? — Вот это спрашивал уже точно не я.

Потому что я был не в состоянии. Даже злиться на остолопов, что охраняли мою женщину, не мог, все еще благодаря высшие силы и осознавая, что жертва — не Кэрри.

— Нет. Какая-то тень мелькнула, но я осматривал жертву и звонил.

Как будто всего происходящего было мало, послышался шум за пожарной дверью клуба, и мне показалось, что я слышу голос своего ёжика. А потом раздался громкий щелчок открываемого замка на железной двери, и выяснилось, что мне не показалось.

— А мне надо встретить машину! — Недовольно и упрямо заявила Кэрри, выходя на улицу и пока нас не замечая. Всего какое-то мгновение, после которого повернула голову и встретилась со мной взглядом. — Уолтер? Что тут… — Она осеклась, а до меня запоздало дошло, что жертва ничем не прикрыта. Но Амэнтиус оказался быстрее и щелкнул пальцами, вмиг окутав бездыханное тело тьмой.

А я снова застыл в ступоре, но в этот раз разрываясь между желанием подбежать к Кэрри, закрыть от нее ужасную картину, обнимая, целуя и успокаивая, и тем, чтобы остаться на месте, демонстрируя спокойствие и сдержанность Альфы, чтобы никто даже мысли не допустил, что моя нежная ванилька — моя слабость.

— Кэрри, вернись в клуб. — Все-таки выбор пал на второе. Мне нужно-то продержаться несколько мгновений, пока ванилька не скроется с глаз, оказавшись в безопасности помещения. — Я сейчас зайду.

— Но я должна встретить машину… И я могла бы помочь. — Совсем не к месту проявила упрямство Кэрри, а я едва не пришел в бешенство. У нас тут мертвая джинния, а заноза думает непонятно о чем.

— Уолт, тут есть камеры. — Очень вовремя одернул меня Уилл, указывая на стену, где действительно не сразу бросалась в глаза система видеонаблюдения.

— Джек встретит. — Тоном, не терпящим возражений, заявил я. — Единственное, чем ты можешь помочь: вернуться, позвать его и закрыть клуб.

Я не хотел грубить, совсем не хотел, но хоть убей, сознание подкидывало мне пугающую картину, что на месте жертвы на асфальте лежит не чужая и не знакомая джинния, а моя. Против воли мной овладевала бессильная ярость, и вдвойне хреновей становилось из-за того, что Кэрри стояла в нескольких метрах от меня, а я не мог сжать ее в объятиях, не навредив своей репутации. Мне пришлось сделать выбор ради клана не в ее пользу.

Но мой ежик понимающе кивнула и скрылась в здании.

— Нам нужно опросить всех, кто внутри. Вдруг кто-то знает жертву. — Протянул Ричард очевидное, отойдя от тела. — Твою девушку тоже. — Тихо добавил он.

— Я в курсе.

— И лучше, если это сделает кто-нибудь из нас, а не ты.

Мои руки сжались в кулаки, а на скулах заиграли желваки. Сама мысль, что кто-то будет допрашивать мою нежную девочку и давить на нее, сводила с ума и причиняла почти физическую боль, но так действительно будет правильнее.

Едва к нам вышел Джек, все закрутилось и завертелось в водовороте споров и событий. Ведьмак наотрез отказывался закрывать клуб, хотя и пообещал пустить нас внутрь и проверить записи с камер, но мы его особо и не спрашивали. Просто вошли, заперли все двери изнутри и занялись работой. А я еще и искал глазами свою занозу в сердце, но нашлась она в кабинете противного во всех смыслах ведьмака.

— У вас пять минут. — Шепнул мне Амэнтиус на пороге этого самого кабинета, куда мы втроем (он, я и ведьмак), собирались войти.

Однако демон демонстративно придержал Джека снаружи, и как только за мной закрылась дверь, тьма снова поглотила помещение. Только в этот раз она не была густой, и мы с джиннией прекрасно видели друг друга. И теперь я смог перестать держаться, как стойкий оловянный солдатик, и дать волю всему тому, что происходило со мной на самом деле. Например, облокотиться спиной на стену и схватиться за сжимающееся от боли сердце. Я как будто десять лет жизни потерял с момента, как раздался звонок, и до этой минуты.