И не то что бы мне так сильно нужны очередные проблемы с этой невменяемой семейкой джиннов, но отдать занозу кому-либо другому, незнакомому, казалось неправильно. Так что я терпел и ждал, надеясь, что у младшенькой джиннии характер не такой бронебойный, как у сестры, и до нее быстро дойдет, что она поступила неверно. Ей не стоит затягивать с переговорами, ведь просто так за красивые глазки защищать и помогать никто не будет. Даже по знакомству. Тем более, если она ничего не может предложить.
Рабочий день подходил к концу, и я даже удивился, что обошлось без чего-то особенного и раздражающего, как заметил Уилла, стремительно приближающегося к моему кабинету.
Три, два, один…
— У нас проблемы! — дверь распахнулась, и прозвучала вполне предсказуемая фраза.
— Я тебя в телефоне переименую. — Клятвенно заверил я свою новоиспеченную правую руку. — Что опять?
— Джинния направилась к эльфам.
Стул с грохотом повалился на пол, едва я подскочил на месте.
Вот только этого еще не хватало. Зараза дурная! Нашла к кому за помощью обращаться! К высокомерным ублюдкам! Еще бы у Морена помощи попросила. Хотя вампиры сейчас казались меньшим из зол.
Дура! Идиотка гордая! В самостоятельность поиграть решила! А ведь сама виновата, что мы не смогли договориться в первый раз!
Но должен отметить, что гонец принес известие вовремя, и я еще не успел выпить, потому, не думая, прыгнул в машину и направился вызволять Кэрри из загребущих лап эльфов. Может им сама джинния и ни к чему, но они и не дураки упускать добычу, которая пришла сама. Это другие кланы отказались ее принимать из-за дружбы со мной, а эльфы точно не откажутся. И сидеть младшей Нейвос на их цепи, пока не сдохнет.
От злости потряхивало так, что хотелось обратиться волком, а еще лучше зверем, и порвать всех, кто мешает спокойно жить. А одну безголовую джиннию выпороть и покусать, чтобы мучилась подольше. Или обратить в такого же волка, чтобы были веские основания забрать в клан и заставить следовать всем нашим правилам. И цензурных слов, таких, что могли бы выразить мои эмоции, не существовало в природе. Ей-богу, семь лет назад, когда шла охота на Джун, было гораздо проще. Может потому, что у старшей сестры хватало ума не связываться ни с каким из кланов, а еще лучше их избегать? Конечно, Джун умудрялась найти приключения на задницу, но как-то по-другому. К тому же, она очень умело разделяла личное и общее, обзаводясь лишь временными «личными» охранниками, договариваясь лишь с отдельными существами, когда требовали обстоятельства. А Кэрри… Кэрри делала все с точность до наоборот. Как назло, словно хотела показать, что они с сестрой разного поля ягоды, что ли? Только такую наивную ягодку очень быстро сорвут и переварят в конфитюр.
Как доехал, не помнил совершенно, да и с какими словами прошел через охрану перед воротами эльфийского особняка, тоже не особенно. Видел только, что за мной из всех сил пытается поспеть Уильям, хотя я просто шел быстрым и широким шагом, подгоняемый бешенством душевного состояния. Мог бы и бежать, но в новом статусе как-то не комильфо. А вот почему так торопился, все еще не понимал. Знал лишь, что заноза огребет по полной программе. И не важно мне, успела она «найти» защиту или нет. Если что сошлюсь на личное дело, на крайний случай. Уилл прикроет любую мою ложь.
Судя по очень озадаченным лицам главы и неуемной джиннии явился я весьма вовремя. И меня нисколько не смущало, что удивление заразы сменилось невероятным гневом. Плевать. Я зол не меньше. Надеюсь, ей хватит ума хотя бы рот сейчас не открывать.
— Мистер Винтер, какими судьбами? — первым справился с ситуаций главный эльф. — Решили снова покуситься на свободную джиннию?
Вот же ж! Похоже все-таки опоздал. А по непроницаемому лицу Кэрри, которое она отвернула, гордо вздернув подбородок, понять, дошли они до главного вопроса или нет, оказалось невозможно. Выпорю! А урода, который явно уже готовил ошейник для жертвы, просто убью.
— Не такая уж и свободная. — Уверенно отозвался я, перестав испепелять джиннию взглядом.
— А я слышал обратное. — Улыбка эльфа стала очень похабной и излишне самоуверенной. Так и хотелось проредить ему зубы в шахматном порядке. А потом собрать на трофейное ожерелье.
— А я в любом случае в своем праве.
Брови эльфа взметнулись вверх, а вот челюсть Кэрри Нейвос отправилась в прямо противоположном направлении. И если эльфийская рожа хитро щурилась, то джинния широко распахнула серо-зеленые глазки.
Похоже, я слегка сболтнул лишнего. Хотя действительно мог предъявить права на джиннию. Во-первых, оборотни заметили заразу первыми. Во-вторых, я с ней знаком явно подольше эльфа. В-третьих, Кэрри — сестра Джун, которая так и не отказалась от нашего покровительства, а родственные связи в данном вопросе могли сыграть роль. И если понадобится — сыграют. Только дело в том, что занозе все это знать не обязательно и даже не желательно.
Видимо туз в рукаве у меня всего один. И не самый лучший, ведь я все еще не знал, о чем они тут миленько беседовали.
— Видишь ли, друг. — Едва не скалясь, протянул я, с наслаждением глядя, как ушастого гада передернуло от данного обращения. У эльфов вообще с друзьями напряженка. Живут в еще более плотно запертом мирке, чем те же джинны, как рыбки в аквариуме, и с внешними реалиями стараются не контактировать. Вон даже девушке присесть не предложили. Не жалуют они «иных» гостей, в общем. — Конкретно эта джинния обратилась за помощью ко мне первому…
— И как я понимаю, переговоры не удались, раз девушка ищет помощи в другом месте. — Верно подметил ушастый скот.
Убил бы, если Уилл за спиной не стоял. Так что играть роль придется до конца. Пока совсем нервы не сдадут.
— Не удались, не означает закончились. — И ведь я не врал почти, разве что ловко искажал слишком малый процент правды в свою пользу, сдерживая в себе хищника. А вместе с ним и желание открутить одной джиннии голову. — С семейкой Нейвос ведь всегда так. У них предусмотрительность иногда граничит с непроходимой тупостью. — За спиной послышался сдавленный притворный кашель, то ли призывающий Кэрри держать язык за зубами, то ли меня быть не столь резким в суждениях. Но должна же быть в моих словах хоть капля правды? Ведь только полная отчаявшаяся дура пошла бы искать пристанище у эльфов. И Нейвос младшая не могла не знать, чем такое заканчивается. Или могла? Старшая-то точно знала. Но это неважно. Пора заканчивать, пока все в очередной раз не обернулось не так, как мне надо. — Это недоразумение я забираю.
В один миг я повернулся к Кэрри и закинул девушку на плечо, а потом одним кивком головы приказал Уиллу уладить все с эльфийской сволочью. И ведь он спокойно выступил вперед, заговаривая эльфу зубы, что наш визит чисто случайно совпал с появлением Кэрри на их пороге.
— Поставь меня на землю! — наконец-то прорезался голос у джиннии. Даже странно, что так долго молчала. И все же слишком рано. Для скандала и выяснения отношений в усадьбе эльфов не время и не место.
То ли прямой контакт с джиннией, явно плохо сдерживающей свой природный дар, сказался, то ли я и в правду был настолько зол, но желание выпороть заразу само сбылось. Со звонким шлепком моя ладонь встретилась с ее ягодицами, едва прикрытыми короткой юбкой. А потом еще раз как раз из-за длины юбки. И она в таком виде пришла с эльфом договариваться? А что сразу ценник на себя не приколола? И ведь продешевила бы точно.
Самое удивительное, что на двух ударах я не остановился. Слишком уж давно эта заноза в заднице напрашивалась на порку. Прямо с первого дня нашего знакомства лет пять назад. И лупил я брыкающуюся, но вновь замолчавшую джиннию весь путь до машины, который показался вдвое короче, чем путь от нее.
— Ты мозги в Нью-Йорке забыла? — закинув девушку на пассажирское сиденье, взвился я уже не на шутку. — Мало приключений на задницу, ты еще и к эльфам решила заглянуть? А что просто голову тигру в пасть не засунула?
