Мы и раньше с Уолтом могли молчать по несколько дней, но тогда тишина казалась естественной. Не возникало ощущения, что я ходила по тонкому льду, и между нами не стояла Джун, от одного упоминания которой во мне вспыхивала зависть. Я должна корить себя за злость и слова в адрес сестры, но тогда это будет ложь. За все время общения я была честна перед Уолтером, и он знал моё отношение к сестре, а я не стремилась сделать вид, что все нормально. Мне было плевать на знакомых оборотня, но не на Джун Морен. Будь на месте оборотня другой мужчина, я бы ничего не делала. Молча послала бы его к своей сестре и их «дружбе», позволив угаснуть чувствам и нашему притяжению. Стать друг для друга никем.

Но нет, Уолтер — мой идеальный мужчина, все также существовал в этой реальности и общался с моей сестрой, а я никак не могла на это повлиять. Зато я могла исправить трещину в «нас», пока не стало слишком поздно.

На третий день, утром, в свой первый выходной я привычным жестом потянулась к телефону, но он молчал. Ни сообщения, ни единого звонка. Какие-то оповещения из социальных сетей, от работников, но ни слова от волчонка. Точнее, от Мужчины моей мечты, как я его переименовала относительно недавно подобно героине «Секса в большом городе». Глупость, конечно, которая не делала нас парой, но вызывала у меня улыбку.

С тяжёлым вздохом я открыла нашу переписку и пару минут смотрела в пустое окошко. Я не хотела банально здороваться или обсуждать то, на чем мы остановились в моей спальне. Только не вот так: на расстоянии, где не видно друг друга и можно подумать над ответом. Больше всего на свете я желала сейчас увидеть Уолтера. Но имела ли право вторгаться в его личное пространство без предупреждения и разрешения?

«Я могу к тебе приехать?», — написала я деревянными пальцами.

Как заколдованная смотрела в экран, ожидая, когда галочки загорятся синим. Но ожидание, как известно, хуже смерти. Сколько бы не гипнотизировала иконку профиля, Уолт все равно не появлялся в сети. Оставив телефон на кровати, я пошла приводить себя в порядок. Только так получалось отвлечься. Ровно до пришедшего оповещения, которое я тут же побежала смотреть с зубной щёткой во рту.

«Если хочешь — конечно. Но я в клане», — гласило сообщение от Уолта.

Я робко улыбнулась, хоть с щёткой это выглядело забавно, и перечитала ещё раз. Пусть я не любила кланы, но сейчас ведь со мной ничего не случится? Альфа этого точно не допустит, да и собиралась я к нему, а не оборотням.

«Хочу».

«Когда будешь готова?» — почти мгновенно напечатал волк, а мне пришлось повременить с ответом.

«Давай через полчаса».

«Хорошо. Машина внизу. Я жду».

Последние слова Уолта грели душу, хоть я понимала, что в них нет ничего особенного, и волк наверняка не придал им значения.

Дальше времени на размышления не осталось. Я должна была за тридцать минут убрать какой-либо намёк на недосып, принять душ, высушить волосы и подобрать одежду. Пришлось бегать из комнаты в комнату, и чтобы облегчить ситуацию, решила надеть оверсайз платье-свитер выше колена, с длинными рукавами и горлом. Дополнила его коричневым ремнем и ему в тон замшевыми сапогами-чулками и сумочкой. И через полчаса, спускаясь к машине, я полностью со всем справилась и готова была ехать.

Правильно ли я поступала, что снова бросилась к волку, от которого стоило держаться подальше? Сложно сказать. Важнее было то, что я искренне хотела с ним увидеться.

До клана мы добирались долго. Или, может быть, мне так показалось в силу нетерпения, но выйти из машины и добраться самой раза два возникало желание. Когда мы прибыли, я поняла это сразу. Во-первых, большая огороженная территория говорила сама за себя. Во-вторых, запах оборотней столь явно чувствовался, что не возникало сомнений в том, кто здесь хозяин. Огромный особняк из тёмного камня и еще два таких же по бокам внушали уважение. Я не знала, сколько тут проживало волков, но, наверное, им повезло. Владения джиннов были существенно меньше и туда мне точно не хотелось вернуться, а здесь… Было непривычно и, на первый взгляд, спокойно. Только вопрос — где теперь искать Уолта? Заметив движение в беседке, я направилась узнать, как его найти. К моему удивлению, женщины сообщили, что Альфа за главным домом и освободится чуть позже. Просто сидеть и ждать мужчину казалось скучным, меня распирало любопытство, чем же мог заниматься волк, а потому, не глядя ни на кого, я решила подсмотреть. И это стоило того, потому что сильный и уверенный Альфа сидел на корточках ко мне полубоком и разговаривал о чем-то с детьми.

— Пока вы маленькие, нет ничего стыдного и страшного, что вы случайно обратились. Вас никто не накажет, это ведь с каждым может случится, — он на миг запнулся и улыбнулся, но в мою сторону не посмотрел, хотя наверняка заметил, что пришла. — Но надо учиться контролировать силу, чтобы, когда вырастите быть самыми сильными и лучшими во всем. Давай, Киллиан, попробуй ещё раз, — обратился к единственному мальчику, обращенному в волка.

Остальные дети примерно возраста пяти лет с замиранием смотрели на волчонка, словно ждали чуда. Мальчику не удалось вернуть человеческую сущность, и он сдавленно зарычал. Уолт притянул его к себе и стал гладить, шепча что-то на ухо.

Эта картина не могла не вызывать умиления. Каждый раз, когда я прогуливалась по какому-либо городу и сталкивалась с мамочками и их детьми — в коляске, на руках или площадке — мне становилось грустно. Потому что я также хотела иметь детей, хотела родить себе девочку, о которой мечтала. Я желала стать мамой и женой, хотя прекрасно понимала, что это невозможно. С проклятием я могла только смотреть на молодых родителей и чувствовать себя неполноценной. Мне было больно видеть, как мои мечты исполнялись у других, и я как можно скорее убегала, чтобы не добивать себя их счастьем. Сейчас мне не хотелось сбегать. Я смотрела на сложного мужчину и видела в его действиях и словах заботу, а также отсутствие какого-либо страха по отношению к неконтролирующему сущность волчонку, который все-таки обратился в человека. Уолт взял его на руки и закутал в свой пиджак. Было видно, что оборотень любил детей и действительно желал им только лучшего, а я, кажется, сходила с ума, осознавая в очередной раз, какой классный мне достался мужчина. Он ведь правда идеальный!

— А кто это? Она не оборотень, — озадаченно сказала девочка, тыкая в меня пальцем и глядя не то враждебно, не то с интересом.

— Тётю джиннию позвал я, но её просто не учили, что подслушивать плохо, — с долей насмешки ответил Альфа, словно заранее подготовил речь, и только после на меня посмотрел. На мгновение правда, но сколько радости в его глазах я видела, словно он хотел, чтобы я приехала.

— Мне уйти? — осторожно поинтересовалась я, не зная, как отреагируют дети на моё вмешательство. Я совсем разучилась жить в клане и не понимала, как себя вести.

— Наоборот.

Повторять дважды не пришлось. К тому же, если никто ещё не возмущался, значит не так уж все и плохо.

— Посмотришь за детьми? У меня ещё одно дело, а потом поедем… По нашим делам, — нагло произнес Уолт, и то, с каким желанием он посмотрел на моё тело, было красноречивей любых слов. — Скоро будут подавать чай со сладостями, так что не стесняйся.

Хитрый лис, знал же, чем меня подкупить. И тем не менее игры с детьми не входили в мои планы, но волка похоже это не смущало. Он правда собирался оставить меня одну!

— Уолт, — с нотками паники позвала мужчину.

Он же несерьёзно? Ну какие дети? Уолтер ведь не понимал, как мне сложно было сдерживать эмоции и не думать о своём проклятии. Он не знал, что дети для меня испытание, как если бы меня поманили пирожными, а потом сказали, что их разобрали, и больше таких никогда не будет.

— Ах, да, — обернулся волк с хитрым видом, все также удерживая ребёнка на руках. Кстати говоря, смотрелись они гармонично. — Начнут кусаться — не бойся, они пока безвредные.