— Только попробуй, зараза, и я подберу ремень для твоей задницы.

— Не посмеешь. — Прошипела Кэрри.

— Тогда не язви. Спи с кем хочешь, но не в ущерб клану, а Джек в эту категорию не попадает.

— И с кем мне еще не спать? Или надо каждый раз твое разрешение спрашивать?

Мое терпение снова вот-вот должно было лопнуть. Видимо моя репутация хорошего парня сыграла со мной злую шутку, и теперь меня ни во что не ставили. Придется показательно кое-кого наказать, чтобы впредь желания не возникало спорить с Альфой.

— Именно. А продолжишь разговаривать в таком тоне, будешь не просто спрашивать, а подавать запрос в письменном виде. И я пока не решил, лично в мне руки или достаточно собрать подписи трех твоих охранников.

— Не угрожай мне, волк. — Шипение перешло в рык.

— Иначе что?

— Исчезну.

— Тогда я за тебя не в ответе.

Кажется, мы зашли в тупик, и самое паршивое, что мы оба это понимали. Все же вполне логично. Хочет исчезнуть — ее выбор. Бегать за ней и навязываться в таком случае никто не будет. Хотя… я скорее всего буду и еще как, ведь я дал слово, но это ей знать не обязательно. В итоге Кэрри бросила трубку, а я спокойненько отложил телефон на стол. Нормально общаться у нас не получается. И вот сейчас в этом точно не я виноват. Это ёжик выпускает колючки, а потом начинает возмущаться. Увы, не вестись на ее провокации не выходило даже у существ со стальными нервами. Кэрри Нейвос выводила из себя одним напоминанием о себе. И тем не менее, я дал ей свое покровительство и защиту клана. Одна проблема — эффективной защите мешал не только характер подопечной, но и отсутствие подробностей и информации, от кого и от чего мы ее защищаем. Так что, пользуясь случаем, свободной минуткой и тем, что зараза опять смогла вывести из себя, прежде чем вернуться к делам, я все-таки решил навести справки о демонах и о том, чем занята семейка Нейвос в принципе.

Остаток дня прошел как в тумане из череды хлопот, забот, звонков, непрекращающихся перепалок, и все это было приправлено ворохом бумаг, который, казалось, никогда не разобрать. Хотя все мои дни с момента вступления в «титул» были абсолютно одинаковыми, напряженными, суетливыми, но в последнее время стали какими-то особенно изматывающими. Настолько, что иногда я оставался ночевать прямо в своем кабинете, потому что сил сесть за руль и добраться до квартиры или на худой конец до дома клана просто не находилось. Так случилось и сегодня. Когда над Лондоном нависла мгла, и большая часть работников отправилась домой к семьям, я задернул все жалюзи в кабинете, оставил включенной только настольную лампу и устроился на небольшом диванчике для посетителей. Нескольких часов мне должно было хватить на отдых.

Сон был сладким и продолжительным, а главное спасительным. Не снилось ничего из того, что буквально душило в реальности. И я настолько не хотел из него возвращаться, что не сразу отреагировал на шум и спохватился, когда в нос ударил знакомый сладкий запах. За один миг открылись глаза, чтобы убедиться, что Кэрри Нейвос не плод моего воображения.

— Что ты здесь забыла? — Я сразу же встал и отошел к рабочему столу, потирая лицо в попытках прогнать остатки сна. В прошлый раз тактика не приближения к этой девице дала свои положительные плоды, так что я и впредь собирался держать с ней дистанцию.

— Пришла поговорить. — Донеслось холодное в спину, а я бросил мимолетный взгляд на часы. Ночь почти кончилась, значит зараза приехала сразу после работы. И не поленилась же.

— Что-то срочное? — Хоть в это и не верилось, но я решил уточнить, вдруг все-таки повезет, и зараза явилась с важными новостями.

— Почему ты спишь на работе? — Прозвучало участливо, как будто ей было до этого дело, и я невольно оглянулся через плечо.

— Потому что слишком устал, так что лучше не тяни.

— На счет нашей договоренности. Ты не будешь выбирать с кем мне спать. Моя личная жизнь клана не касается.

Похоже, я действительно очень сильно устал, потому что руки сжались в кулаки сами, тело напряглось, что едва удавалось сдерживаться от оборота, но не сорваться все равно не получилось.

— Да твою же мать! — закатив глаза, я выругался в сторону, прежде чем повернуться к заразе. — Кому из Нейвосов мне позвонить, чтобы понять в кого ты такая наивно-недальновидная?! Отцу? Матери? Или сразу лучше деда разочаровать рассказами о твоих выходках и «спец предложениях»?!

— Не надо никому звонить, — обиженно фыркнула Кэрри, явно пытаясь защищаться, но уже поздно — я видел испуг в глазах, слышал, как сбилось дыхание и сердечный ритм при упоминании дедули Нейвоса. Дедушку сестрички джиннии любили и разочаровать боялись. Панически боялись.

— А мне кажется наоборот. Как думаешь он отреагирует на твое непонимание ситуации и намеков?

— Не звони ему.

— Тогда что мне делать, если иначе до тебя не доходит? Ты не в Нью-Йорке, и не можешь спать со всеми подряд по своей собственной прихоти или из каких побуждений вы там с подружкой этим занимались. Нравится или нет, но твое имя теперь связано с моим кланом. И твоя личная жизнь еще как касается наших договоренностей. Класть на свою репутацию? Вперед, переспи хоть со всем Соединенным Королевством. Но не забывай, что нелюди — твари еще те, и запросто используют тебя против меня и оборотней, не говоря уже о попытках вытянуть из тебя информацию такими способами, что мало не покажется. Тебя просто пережуют и выплюнут, если не научишься просчитывать свои поступки на двадцать, а лучше тридцать шагов вперед. И ладно, черт с ними с политическими ходами, от них и последствий после них я смогу тебя защитить. А вот от внепланового залета «непонятно от кого» и повторения судьбы Джун — нет!

Все это я буквально выпалил на одном дыхании и осекся только после того, как сам же разворошил старую рану, связывающую меня и старшую джиннию. Ведь у меня уже могла быть своя семья. С Джун и нашим ребенком, если бы только семь лет назад я был сильнее и умнее. Но нет, все сложилось так, как сложилось. Одно вмешательство Бойлов, Винтеров и Нейвосов, и мы лишились нашего счастья и малыша. И эта рана все еще болела, но обсуждать ее дальше не хотелось, потому я опустился в кресло и на занозу больше не смотрел. Я чертовски устал.

— Судьбы Джун? — Зачем-то переспросила Кэрри озадаченно. Ну конечно, это все, что она услышала. И ей срочно надо все повторить точно так же или лучше, чем у Джун. Или просто позвонить и позлорадствовать. — Это как-то связано с полезным вампирьим донорством?

Черт. Вот теперь точно сам виноват, нечего было говорить лишнее. Но почему-то на давнюю боль наслоились злость и обида, которые я обязан сдержать. Кэрри к той истории не имеет никакого отношения. К счастью.

— Забудь и не вспоминай. Этой части ее жизни ты завидовать не будешь. — снова выдохнул я в сторону, чтобы потом вскинуть взгляд на джиннию. — У тебя все?

— Я не спала с Джеком. — Понуро выдала Кэрри, слегка заставляя меня выпасть в осадок.

— Я рад. — Ответил искренне, потому что от ее заявления действительно испытал облегчение. Как и эльф, ведьмак не лучшая кандидатура в любовники джиннии.

— Но ты не имеешь права мне указывать.

Опять двадцать пять. Мне очень хотелось начать рвать на себе волосы. Но я уже просто устал бороться с ветряными мельницами. Кричи — не кричи, намекай — не намекай, ничего не работает. Потому я решил больше не спорить. Да у меня элементарно не осталось на это сил и эмоций.

— Как же ты достала. — Я заговорил спокойно, прислонив ладонь козырьком ко лбу. — Спи, с кем хочешь, но отчитываться ты будешь. Ты у меня не одна такая, но зато я один отвечаю за всех наших «свободных» и клан, и разгребаю ваше дерьмо. Не можете не косячить, предупреждайте заранее, где, как и с кем. Я не так уж много от вас прошу. Не нравится — пошли вон на все четыре стороны.

Теперь точно сказано все, что было на языке. Захочет уйти — вперед. Позвоню Хью, очищу свою совесть и отпущу с миром. Ну в конце-то концов я не подписывался везде водить обеих сестер за ручку и все им разжёвывать.