Так-то он не производил впечатления суеверного парня. То, что страшилки пересказывал — так это скорее для того, чтобы попробовать напугать меня. Ведь многие ребята слишком привыкли видеть в аристократической молодежи неженок и белоручек, которые ничего не смыслят в жизни обычных людей. Но сам-то Минин прекрасно понимал, что в этой легенде, дай бог, правды процентов десять.

— Чего это ты? — притворно изумился я.

— Просто идем отсюда. Скорее. Нечего нам здесь делать.

Мне не нравилось, как он резко напрягся. Место обитаемо. Наверняка оно связано с заводом. А вот то, что завод оазался не таким уж и заброшенным — так это я уже где-то проходил.

Нужно передать информацию Индире Святославовне. Пусть уже «Десятка» дальше решает, что с ней делать и как проверять. Я, в конце концов, оперативником к ним не нанимался. Пусть сами работают, а у меня и своих проблем полно.

— Да иду я, иду, — шепнул я и поспешил за направившемуся к дыре Мите. — Что тебя так напрягло?

— Да так… Ничего.

— Митя!

Я знал этот его взгляд, когда Минин замыкался в себе. Любил он так делать.

Чего-то ты мне, Герасим, явно недоговариваешь. Беда была в том, что Митя превосходно умел отключаться от реальности — да так, что и слова клещами не вытянешь. Молчал как партизан.

— Мить, в чем дело? — я остановился, не доходя до дыры колодца, и ухватил его за плечо. — Что тебя напугало? Я же вижу, что тебя аж перекосило. Ты что-то знаешь?

Парень резко дернул плечами и отвел глаза.

— Никому не рассказывай о том, что увидел. Никому, понял? Даже Антонине и Ленке.

— Допустим. Но почему?

Митя по привычке оглянулся по сторонам, словно искал лишние глаза и уши.

— Я не уверен… Просто слышал кое-что кое от кого, — прошептал он. — Возможно, это то самое. И в таком случае нам лучше убраться отсюда как можно быстрее и забыть сюда дорогу.

— Что ты слышал?

— Сия… Володя, — Минин направил фонарик так, чтобы не ослепить меня, но при этом видеть мое лицо. — В Изваре многое не то, чем кажется. Я не знаю подробностей, но здесь точно что-то мутят. Что-то нечисто. Иногда люди пропадают. Наши, ребята. Иногда возвращаются — и ничего не говорят о том, где были. Не жалуются, ничего такого. Просто… Они как будто немного другими становятся. В себя уходят, держатся особняком — с такими же, как они. Я здесь давно, уже три года, но я сам договорился, что останусь здесь до совершеннолетия. Дольше меня только Глыба тут торчит… И за это время бывали странности. Но лезть в это не нужно. Даже тебе, Володя. Ты хоть и княжич, но мне кажется, здесь все под контролем кого-то очень могущественного. Начнем копать — оба пожалеем.

Я внимательно его выслушал.

— Меня не так просто напугать, Мить, — подумав, ответил я, но, разумеется, не стал откровенничать относительно своего задания. — Если тебя действительно что-то беспокоит, у меня есть связи. Можно сделать все аккуратно. Я смогу передать информацию, инициировать проверку… Я, в конце концов, княжий сын. Если все объясню отцу, он поддержит и сообщит куда следует.

Минина уж перекосило.

— Ты не понял, сиятельный! — на миг потеряв самообладание, он схватил меня крепкой лапищей за воротник. — Если я все думаю правильно, то тут и княжий титул не спасет. Сюда такие люди приезжают… Лучше просто держаться от всего этого подальше. Я потому и остался, чтобы за своими приглядывать, пока могу. Все равно у меня семьи нет и идти некуда. А так хотя бы… Присмотрю, пока могу. Ты мне нравишься, княжич. Ты и правда не такой, как остальные высокородные. Нормальный ты парень. Без херни. И я очень не хочу, чтобы тебя здесь перемололо. Так что забудь о том, что я тебе сказал. И дорогу в это место тоже забудь.

Так-так…

Значит, Индира имела в виду Минина, когда намекала, что мне стоило завести знакомство с ребятами, которые работали в питомнике? Что ж, можно считать, какую-то часть задачи я выполнил — Митя наконец-то разговорился. Пусть не сказал много, а просто засыпал намеками, но не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — в Извару меня отправили не зря. Ой как не зря. «Десяточка» и Самойлов все-таки нормально работали.

— Ни слова никому о том, что я тебе сказал, — еще раз тряхнул меня Минин, и я позволил ему это. Он был скуп на эмоции, а так на самом деле выражал заботу. — Я даже Томе не говорил, а мы с ней…

Ну, то, что между ними что-то было, я сразу понял. Тамара, несмотря на немодную нынче пышность форм, была барышней красивой и статной, да еще и с боевым характером. Приодеть побогаче да навешать украшений — и можно было писать с нее портрет какой-нибудь грузинской царицы.

— Обещаю, ни слова ребятам, — кивнул я. — Я умею хранить секреты. И тоже не желаю им зла.

— Потому я тебя и предупредил, — Минин разжал пальцы. — Чуйка меня обычно не подводит, и я понял, что тебе можно верить. Не бросай наших в беду.

— Но если она и случится, воевать пойдем вместе, — слабо улыбнулся я. — Своих не бросаем, Мить.

Парень кивнул, снова взял себя в руки, натянул уже привычное спокойное выражение лица и указал в сторону дыры.

— Теперь пойдем. Мне нужно тебя обвязать, чтобы поднять. Не хочу, чтобы ты сам карабкался. Все же нельзя исключать внутренние травмы.

Он принялся ловко колдовать над веревками и маленькими носилками, которые на деле оказались чем-то вроде тряпочной табуретки с дырками для ног. Этакий брезентовый памперс. Надеваешь эту странную тканевую конструкцию, тебя обвязывают, продевая несколько веревок через петли с люверсами, хитро завязывают, а потом все это предполагается поднять вместе с тобой.

Стандартные носилки здесь не подходили: диаметр колодца был маловат, да и меня не настолько уж и убило, чтобы полностью обездвиживать при подъеме. Честно говоря, я и «подгузник» считал лишним, но Минин настоял, а мне не хотелось лишний раз его бесить. Только ведь договорились и подружились как следует.

Пока он меня обвязывал, я судорожно собирала всю полученную информацию в одну мозаику. Забавно, что визуализировалось все это в моем воображении, как в кино: большая доска с кучей приклеенных бумажек, и фотографий, между которыми были протянуты разноцветные нитки. Почему-то так было проще удерживать все в голове. А может я просто пал жертвой кинематографа.

Итак, что мы имеем на данный момент…

По информации «Десятки», точнее, расколовшегося директора Академии, Извара была еще одним местом, с которым был связан Лазарь и его таинственная организация.

Лида Дроздова, явно причастная к пожару во дворце Оболенских и вынесшая жесткие диски с записями камер, некоторое время пробыла в Изваре.

А сейчас и Минин подтвердил, что здесь что-то мутили с воспитанниками. Ребята пропадали, но возвращались… другими. Были себе на уме. Да еще и этот бункер, который оказался далеко не таким заброшенным.

— Так, поднимаем, — распорядился Митя. — Страхую. Тащите.

Я старался не шевелиться, хотя в обвязке все мгновенно затекло и пережало. Ничего, потерпим. Скоро все закончится. Света в дырке становилось все меньше — уже наступили сумерки.

Итак, если предположить, что Лазарю были нужны солдаты и из простолюдинов, то все более-менее складывается. Сюда попадали неблагополучные молодые люди, которых было легко завербовать. Не всех, конечно.

Для чего были нужны солдаты из простолюдинов? О, это я прекрасно понимал. Такие «маленькие люди» прекрасно умели оставаться незаметными — я сам активно этим пользовался в прошлой жизни. Мало кто обратит внимание на курьера, дворника, спешащего с какой-нибудь папочкой под мышкой мелкого клерка, тетку с ведром… Эти люди могли стать настоящей силой под грамотным управлением.

И Лазарь, а также те, кто за ним стояли, это прекрасно понимали. Слуги — прекрасные шпионы и оперативники, особенно если получили соответствующую подготовку. Кроме того, это один из самых простых способов заслать нужного человека в нужный дом. Аккуратно убираешь текущего лакея, а вместо него пропихиваешь своего. И вперед, следи сколько хочешь. И не только следи.