Мы обращаемся с призывом ко всем чадам Русской Православной Церкви, ко всему нашему народу, сугубо к воинству нашему, в этот критический для Отечества момент проявить выдержку и не допустить пролития братской крови.

Мы возносим усердную молитву ко Господу и призываем к такой молитве всех верных чад Церкви нашей, да ниспошлёт Он мир народам нашей страны, дабы они и впредь могли устроить свой дом в соответствии со свободным выбором и общепринятыми нормами морали и права».

Здесь видно, что хотя Патриарх не за Ельцина и не за Горбачёва, он уже против ГКЧП. С одним экземпляром обращения Кураев отправился в Белый дом и там передал его вице-президенту России Александру Владимировичу Руцкому.

На следующий день хунта подтвердила свою полную несостоятельность: разработанный план штурма Белого дома, оценённый впоследствии военными специалистами как безукоризненный, так и не был осуществлён, войска стали переходить на сторону Ельцина. Во второй половине дня было выпущено в свет патриаршее обращение. В ночь на 21 августа Святейший подписал новый документ: «Братья и сёстры! Взорван хрупкий гражданский мир в нашем обществе. По поступающим сообщениям, начинаются открытые вооружённые столкновения и кровопролитие. В этих условиях мой долг Патриарха предупредить всех, кому слово Церкви дорого и небезразлично: всякий, кто поднимет оружие на своего ближнего, против безоружных людей, приемлет на душу тягчайший грех, отлучающий его от Церкви, от Бога. О таковых подобало бы проливать больше слёз и молитв, чем об их жертвах.

Да избавит нас Господь от страшного греха братоубийства!

Потому и предупреждаю я всех соотечественников: Церковь не благословляет, не может благословить беззаконные, насильственные, кровопролитные действия. Я прошу всех вас, дорогие, сделать всё, чтобы не вспыхнул пламень междоусобной войны.

Остановитесь!

Я прошу солдат и их командиров вспомнить, что цену за человеческую жизнь не может назначить и уплатить никто.

Я прошу Пресвятую Богородицу в эти дни Успенского поста, Покровительницу града нашего, не оставить нас Своим покровом и сохранить всех нас. Матерь Божия, помоги нам примириться друг с другом, с Правдой и с Богом!»

В ту же ночь возле Белого дома произошло кровопролитие. При проходе колонны бронетехники ветеран войны в Афганистане Дмитрий Комарь пытался накрыть брезентом смотровую щель БМП, но упал и, ударившись головой о броню, скончался. Экономист совместного предприятия «Иком» Владимир Усов был сражён наповал пулей, выпущенной в качестве предупредительного выстрела, но отрикошетившей от стены подземного туннеля возле Смоленской площади. Архитектор проектно-строительного кооператива «Коммунар» Илья Кричевский получил смертельное ранение в голову, когда вместе с толпой пытался догнать выскочивших из подожжённого БМП членов экипажа. Все трое стали последними Героями Советского Союза.

Утром 21 августа путч закончился. Министр обороны Дмитрий Тимофеевич Язов отдал приказ о выводе войск из Москвы, и они уходили мимо надписей на заборах и стенах: «Кошмар! На улицах Язов!» Вскоре все члены ГКЧП кроме застрелившегося вместе с женой министра внутренних дел СССР Бориса Карловича Пуго будут арестованы и проведут за решёткой два с половиной года. Суд над ними так и не состоится, поскольку на суде непременно всплыли бы все неприглядные делишки Горбачёва и Ельцина, и хунта получит амнистию, которую признают все члены ГКЧП кроме непреклонного Варенникова — он будет стойко отстаивать свою правоту и не признает себя виновным. Честный и мужественный человек!

22 августа победившая демократия торжествовала победу. Народ ликовал, ещё не зная, что это ликование ему придётся оплачивать девятью годами разорения и унижения его страны.

В воскресенье 25 августа объявила себя независимой Белоруссия, на всей территории России было национализировано имущество коммунистической партии, а в Елоховском соборе Патриарх отслужил литургию и благодарственный молебен по случаю того, что гражданская война не разгорелась. На другой день отделилась Молдавия, а на всей территории СССР была приостановлена деятельность КПСС. В праздник Успения Богородицы Предстоятель совершил литургию в Успенском соборе Кремля и возглавил крестный ход. На том и закончилась революция 1991 года, положившая начало стремительному развалу СССР.

О тех днях впоследствии Святейший вспоминал: «Затеявшим государственный переворот в августе 1991 года следовало остановиться, чтобы не случилось самое страшное — не вспыхнул пламень междоусобной братоубийственной войны. Я просил Пресвятую Богородицу, Покровительницу земли Русской, в те дни Успенского поста не оставить нас Своим Покровом, сохранить всех нас... Господа Бога надо благодарить — за всё! Не только мои молитвы, но молитвы всех нас были услышаны Им, и совершилось чудо. Действительно, гражданам нашей страны довелось пережить тревожные дни, но отрадным было и то, что вместе с их окончанием ушёл и период нашей истории, начатый в 1917 году. С великим разделением, братоубийственной войной, торжеством властителей, которые сами о себе свидетельствовали как о людях и политиках “нового типа”. Но в чём заключалась новизна большевизма? В отвержении нравственных начал, в забвении духовных истоков и смысла человеческого существования, в уверенности в том, что ни перед Богом, ни перед людьми политики “нового типа” не понесут ответственности за свои деяния».

Следом за Литвой, Латвией, Эстонией, Грузией, Украиной, Белоруссией и Молдавией отделились Азербайджан, Армения, Таджикистан, Туркмения, Киргизия, Узбекистан и Казахстан. Запылал жаждой отделения и весь Кавказ во главе с Чечнёй. Ельцин огласил приговор: «Идея Союза себя исчерпала!» СССР продолжал существовать формально, как находящийся в безнадёжной коме.

Главной задачей Предстоятеля теперь было не допустить, чтобы вместе с Советским Союзом распалась единая Церковь. Наибольшую тревогу вызывала Украина. Не ставший Патриархом Московским митрополит Филарет (Денисенко) теперь возмечтал стать Патриархом Киевским. Во время путча он поддержал ГКЧП, но как только Кравчук провозгласил независимость Украины, митрополит Филарет приветствовал развал СССР. Объясняется смена позиции просто: он получил чёткий приказ: «В незалежной державе — незалежная Церковь!» — и принялся его исполнять. Кравчук не мог опереться на уже существующую раскольническую Церковь, поскольку она имела власть только в западных областях, а подавляющее большинство украинцев оставалось в юрисдикции Московского Патриархата. Поэтому и была сделана ставка на нового раскольника в лице Денисенко. В свои шестьдесят два года он, ровесник Святейшего Патриарха Алексия II, лишь научился искусству изворачиваться, лгать, искать свою выгоду. Гораздо труднее ему было в столь преклонном возрасте начать учить украинский язык, лишь с виду простой и похожий на русский. Правильно изъясняться на мове он так никогда и не сможет, навсегда став посмешищем у тех же националистов, к коим он перешёл на службу.

В сентябре и начале октября Патриарх Алексий II был занят приятными хлопотами — сначала он возглавил перенесение мощей святителя Иоасафа Белгородского из Москвы через Курск в Белгород, затем побывал в Александрии, Дамаске, Бейруте, Константинополе, посетил дивные сирийские монастыри в Маалюле и Сайеднайе. А когда вернулся, его уже поджидало письменное обращение Денисенко с просьбой о даровании Украинской Церкви полной независимости. Разумеется, ответ был отрицательный.

В конце 1991 года вся Украина была во власти заблуждения: освободившись от связей с Россией, она заживёт превосходно. Вот уже несколько лет народу внушалась идея о том, что начиная со времён Богдана Хмельницкого Украина кормила Россию, а теперь, освободившись, будет кататься как сыр в масле, глядя, как соседка подыхает с голоду. Так стали думать и многие украинские иерархи. Очень скоро им предоставится возможность убедиться в наивности сих заблуждений, когда украинцы станут мешочниками, мотающимися «на Польшу» и обратно, а украинки обильно насытят собой публичные дома Европы и Азии, Африки и Америки.