– И теперь мне… Теперь за грань… с таким знанием? – завороженно спросила я, когда сумела вдохнуть.

 Эйо расхохотался.

– Уедете вы уже в свой Ярославль или нет?! Будете потом ведь томиться и каждый день считать в ожидании, когда вас наконец поженят!

 Дрей усмехнулся, обнял меня и повёл к выходу.

– П…почему ты мне сказал?! – оглянулась я на Эйо уже от двери.

– Потому что ты спросила и без страха, и без хитрого умысла, – пожал плечами Сущий. – Действительно, как дитя. Проваливайте!

 По пути к машине я всё ещё не могла думать ни о каком Левисе, свадьбах, договорах и… И вообще ни о чём!

– Дрей, ты знал?

– Вообще знал, но не от Эйо. Просто давно догадался после разных бесед со своими у Древа, сложил дважды два. Ещё в детстве. Но сейчас слушал с открытым ртом.

 Он распахнул мне дверцу, а когда я уже садилась, вдруг потянул назад и развернул к себе.

– Элис! Он что, сказал тебе имя свой жены? – прошептал он с мальчишеской хулиганской улыбкой.

 Я восторженно закивала и тоже заулыбалась.

– Уму непостижимо!.. – восхитился Дрей. – Кажется, мы совсем расшатали нервы своему Сущему!

 В машине Дрей сразу стал серьёзным и задумчивым.

– Элис, я хотел сегодня только синхронизировать время, а вообще – по возможности сейчас бы находиться в Григорьевском, чтобы ничего не затягивать. Но после происшествия с Левисом мне нужно в Талаф. Хватило бы и пары часов, однако теперь уже придётся провести там первый полноценный зеркальный отрезок времени. Половину суток или чуть меньше, если быстро вернёмся из Ярославля.

 Я согласно кивнула. Вообще-то мне было сейчас решительно наплевать, в каком я мире. Лишь бы с ним... Потом сообразила, что он следит за дорогой, а не за моими кивками, и сказала:

– Конечно... А зачем мы вообще именно сегодня поехали? Это я ведь два дня подряд спала, но ты-то устал и в придачу тебе нужно домой по делам.

– Чтобы… чтобы не добавлять лишний день к ожиданию, – тихо ответил Дрей. – И так ведь месяц. А после ещё не меньше недели наверняка, нужно посмотреть календарь – венчают ведь далеко не ежедневно. Потом Большое Древо.

– Мы торопимся, чтобы не нарушать какие-нибудь законы? – предположила я, так и не уловив в его объяснении причины спешки. – Это из-за того, что наша Связь не вполне нормальная и надо поскорее сделать всё, как положено?

– Нет, – ещё тише отозвался Дрей. – В этом смысле со Связью… всё в порядке. Просто… не хотелось бы ждать, – это он совсем уж... пробормотал.

– Даже день? – сглотнув, уточнила я.

– Мне даже день жалко, – подтвердил он, прищурившись в лобовое стекло. – А тебе… нет?

– Ну… я просто, кажется, опять всё не так поняла, – туманно промямлила я и замолчала на весь остаток пути.

 Это что же получается, после всего случившегося, мы теперь чего-то должны ждать? Зачем?! Я же видела, как загорелись эти руны на моих запястьях! И даже вон у Левиса не возникло никаких сомнений, что мы с Дреем – пара!

 И вдруг я сообразила и у меня загорелись уши. Он ведь... с другой планеты! И я видела уже краем глаза его мир – традиционный и несовременный по сравнению с моим. Это иной менталитет. Он будет ждать официального брака, чтобы стать мне… полноценным мужем.

 А я-то, испорченная девица из земного двадцать первого века, хожу тут и смущаюсь, едва задумываясь о том, что будет, когда закончатся срочные дела и настанет вечер наедине. И представляя, а точнее – не представляя даже, как буду признаваться, что у меня... никого до него не было! Вечером! Вообразила, что спешим мы… именно ради ближайшего вечера. Потому что к этому моменту будет уже подписан дурацкий договор, про который Дрей говорил, что всё остальное после него. 

 Да уж... в этом свете, Элис, то, что у тебя никого не было... не проблема, а, наверняка – достоинство. Только вот...

 До меня дошло, наконец, что имел ввиду Эйо, когда прогонял нас поскорее в Ярославль.

 Как выжить тогда целый месяц вдвоём с Дреем в Григорьевском?!! Я ведь от одного его взгляда растекаюсь лужей! Особенно... потемневшего. От этого невероятного взгляда, который я раньше даже не замечала, потому что всегда боялась смотреть ему в глаза. И от голоса схожу с ума. И от запаха…

 Какой месяц?! Я же умру!

 В ЗАГСе мы не пробыли и десяти минут, а назад тоже ехали в тишине. И только на подъездах к Григорьевскому Дрей прервал молчание и пообещал:

– У нотариуса тоже очень быстро. Я ведь ещё в тот день, когда ты уехала, пошёл туда с твоими бумажками и своими исправлениями. Там всё готово. Если, конечно, ты ничего больше не захочешь поменять, когда почитаешь.

– Я не буду ничего читать, – потупившись, заверила я. – Мне вообще не нужен никакой договор! Теперь уже не нужен. Мы можем вовсе не ездить ни к какому нотариусу.

– Ты сейчас так говоришь, Элис, потому что много всего произошло и твоя голова занята, – твёрдо возразил Дрей. – Но когда-нибудь всё равно станешь думать. Ты любишь думать. А я буду этого бояться.

 От последних его слов стало так тепло на душе!..

 Я улыбнулась, повернулась и положила голову так, чтобы всё время на него смотреть. Ладно. Что мне стоит, чтобы он... не боялся?

– Хорошо, поехали. Только ты всё равно знай: мы теперь уже подписываем этот идиотский контракт не для того, чтобы я не думала. А для того, чтобы ты не думал, что я думаю! Только для этого, слышишь?!

 Дрей рассмеялся, поцеловал мою руку… но к нотариусу всё равно повёз.

 Когда мы вернулись домой, нас ждал сюрприз.

 На лужайке перед усадьбой стоял огромный внедорожник, обвешенный каким-то странным снаряжением. И на колёсах ростом с меня.

 Я испугалась, но Дрей улыбнулся и спокойно пристроил свою машину рядом.

– Это Стёпа, – он заглушил мотор и кивнул на полноприводного монстра. – Брат действительно зоолог и правда ездит во все эти свои экспедиции. Причем, преимущественно на Земле. Спасает исчезающие виды… нашими методами.

 Вот это новости!..

– То есть он вернулся из поездки, припарковался и пошёл через Переход в Талаф, как всегда делал ты? – предположила я.

– Нет, Элис. Думаю, он изучает содержимое твоего холодильника и... немножко злится.

– Потому что там точно нет его любимых продуктов? – я подняла бровь.

– Скорее из-за того, что Переход закрыт, – усмехнулся Дрей.

– Почему это закрыт?! – опешила я.

– Мы Связанные. Теперь кто-то из Семьи может переходить только с нами и Эйо. Поскольку двойная жизнь никому, кроме пары от Нити, не положена, маги Старой Крови после возвращения из таких переходов сильно болеют. Ровно столько, сколько лишнего времени провели на Земле. Как бы выпадают из жизни, – терпеливо и подробно разъяснил Дрей. – А Стеф два месяца жену и детей не видел. Наверняка, сидит и гадает – долго ли ещё ему теперь торчать здесь и сколько потом валяться при смерти. Идём, обрадуем, что и в Талаф вернём сразу, и помучиться предстоит всего несколько часов.

 Я кивнула.

– Это что, теперь его экспедициям конец? – спросила я, подумав, уже когда Дрей открыл мою дверцу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Нет, он сумасшедший, всё равно будет ездить, – вздохнул Дрей. – Не на целые месяцы, но будет.

 Пока он отпирал калитку, я думала о том, что даже примерно представляю себе человека, которого сейчас увижу, потому что разглядывала много раз и с большим удовольствием интереснейшие фотографии из этих самых его поездок. Только вот имя немного другое...

– Значит Стёпа – это Стеф?

– Да, Стефáн Валь. Степан он всю жизнь у Зоры, на русский манер. Ну и на Земле по документам, а здешние друзья Стёпой и зовут. У него много друзей.

– А второй брат, Лёня?

– Ленид Валь, Лéни. Здесь – Леонид, но он почти никогда сюда не ходил, только в юности, а теперь ему совсем некогда. Но паспорт и у Лени есть. Ты и правда всё про всех знаешь, Элис. Я всегда старался рассказывать побольше. А Арина – она просто Арина. Только у нас есть своё сокращение – Рина. Но она уже не Валь.