— Тогда нам придётся стоять тут вечно, потому что мне очень даже понравился звук пощёчин, прилетающих по твоей наглой роже, — цедит сквозь зубы она. Щуриться. Что? Что это значит? Что ты увидела, дорогая? — Боже, — тут же отодвигается, смотрит вниз. На мои штаны? А-а, я тебя понял. Нравится, что ты видишь ниже пояса? Там уже всё готово, дорогая. Осталось только усмирить тебя и преступить к делу. — Ты что, извращенец?

Я улыбаюсь.

— С такими как ты, всегда, — отвечаю я.

— Придурок!

Она дёргает руку, я отпускаю. Не хочу, чтобы малышка заплакала. Мне не нужны страдания. В вопросе психологического и физического давления главное — не передавить. Иначе получишь не горячую стерву, а заплаканную, испачканную тушью обиженку.

Она разворачивается и уходит. Я не бегу. Не собираюсь преследовать её. Своё слово я сказал. Теперь её очередь. Но всё же, на всякий случай нужно подстраховаться.

Достаю мобильник, набираю Майка, слушаю гудки.

— Да? Что такое?

— У меня к тебе задание, — без лишних предисловий говорю я.

— Задание? — удивляется он. — С каких пор ты раздаёшь мне задания.

— С каких пор ты возмущаешься?

— С тех самых, когда ты перестал быть звездой мирового масштаба.

Пальцы сами сжимают телефон. Я готов швырнуть его в стену. Готов растоптать остатки. Проблема только в том, что я сейчас не про телефон.

— Майк, — цежу сквозь зубы я, — ты перегибаешь.

— Мы только сегодня с тобой об этом разговаривали. Ты ничего не понял?

— Сейчас я понимаю только то, что ты обнаглел!

— Крис, — вздыхает менеджер, — ты можешь кричать на меня, раздавать мне задания и говорить о том, какой я тупой и какой я мудак, но только в том случае, если твои финансы позволяют тебе это. Сейчас ты в таком положении, что я не советовал бы тебе грубить. Ещё чуть-чуть и ты лишишься своего последнего, самого давнего, союзника.

— Это ты про себя что ли?

— Ну а про кого ещё? Все, кто начинал с тобой, давно разбежались. Только я всё ещё верю, что из тебя можно сделать человека. Но если ты и дальше будешь вести себя так, мне придётся искать новую работу. Понимаешь, Крис?

Я молчу. Ненавижу, когда мне ставят ультиматумы. А это чистой воды ультиматум.

В итоге решаю перевести тему:

— Задание, Майк, — напоминаю я, всё ещё сдерживая злобу.

Он снова вздыхает. Вот ведь! Ублюдок!

— Что за задание? — спрашивает он.

— Нужно пробить одну девчонку. У меня есть номер телефона и имя с фамилией.

— Я что, по-твоему волшебник? Или ты думаешь, что я на выходных в спецслужбах подрабатываю.

— У тебя не может быть выходных, — говорю я. А затем добавляю: — Всю информацию отправлю сообщением. Всё. Конец связи.

Сбрасываю звонок, глубоко вдыхаю и… швыряю телефон так, что он долетает до стены, где и разбивается на кучу мелких кусочков.

Эвелина.

Я никогда не считала себя слабой. Можно ли вообще считать себя слабой, когда в двадцать лет ты переезжаешь в чужую страну, где нет ни родственников, ни друзей, ни знакомых? Всё, что у меня было: немного сбережений и, самое главное богатство любого человека, — мозг. Я прекрасно владела иностранным языком, была (и остаюсь до сих пор), отнюдь, не глупым человеком, и единственное, что могло как-то омрачить мою грандиозную поездку — слишком завышенные амбиции. Да-да, именно так. Обычно, принято считать, что хорошие амбиции открывают многие двери, но я никогда так не считала. Потому что, повторюсь, у меня были мозги. Я понимала, что слишком большие требования к себе могут не совпасть с моими возможностями в совершенно незнакомом для меня мире.

Задача была простой — перебраться за океан и построить карьеру мировой кинозвезды. Казалось, бы, план — проще простого. Но вот исполнение… Как говориться, дьявол кроется в мелочах. Так и вышло — именно непродуманные мелочи чуть не погубили мою ещё не зародившуюся толком карьеру.

Во-первых, хоть с жильём я и разобралась, то вот с постоянным заработком оказалось сложнее. Первое место, в котором пришлось применять свой актёрский талант, стала захудалая кофейня на углу дома, построенного ещё в прошлом веке. Через несколько месяцев безуспешных хождений по кастингам я поняла, что потянуть аренду с зарплатой официантки я не могу. Пришлось съезжать в более бедный район и арендовать место в общежитии. Во время поисков даже всерьёз задумывалась об аренде трейлера в самом, наверное, бедном районе из всех бедных районов города. Благо, этот вариант обошёл меня стороной и общежитие оказалось не таким уж и плохим вариантом на фоне загородной жизни в трейлере пятидесятилетней выдержки.

Благодаря жизни в общежитии мне удалось познакомиться с многими интересными людьми, большинство которых оказались моими земляками. Как только по новым знакомым стал ходить слух, что я собираюсь стать киноактрисой, в мой адрес посыпалось множество насмешек, мол: да тут каждый третий хочет стать либо актёром, либо певцом, либо ещё какой знаменитостью. Одни начали советовать завести свой блог и рассказывать о жизни за границей, другие жалели и приписывали мне скорый крах надежд. Но я не сдавалась.

Одним прекрасным утром, завтракая на общей кухне, я заобщалась с одной из своих новых знакомых, и в итоге та по секрету сообщила, что собирается на прослушивание для съёмок в какой-то рекламе. Коммуникабельность — вот мой второе оружие. Я никогда не стеснялась, а потому запросто могла найти язык, как с самым образованным человеком на свете, хваля его достоинства (ведь все мы так любим, когда нас хвалят), так и с самым безмозглым придурком, умеющим, разве что, только махать кулаками (тоже за счёт тех же восхищений). Как правило, каждый из таких разговоров начинался с недоверия и пренебрежения в мой адрес, но я быстро ловила нужную волну, начинала задавать только те вопросы, которые интересовали собеседника, собеседник же, видя это, в свою очередь проникался интересом ко мне, и так я по итогу получала то, что было нужно уже мне. Нет, я не психолог. Но малейшее знание основ в любой сфере ещё никогда и никому не вредило. Именно так и произошло за тем судьбоносным завтраком. Я знала о прослушивании, знала, что девушка уже успела сняться в некоторых рекламах, а потому знала, что только хороший разговор мог помочь мне завоевать её доверие.

Спустя три часа я уже пробовалась на роль дамочки, что с улыбкой на лице должна была хвалить какие-то дурацкие автомобильные чехлы. В итоге я получила место, а на вырученные со съёмок деньги смогла утвердиться в своей правоте.

За следующие два года я смогла сняться в десятке реклам разного качества, побывав в совершенно разных городах, а также отыграла несколько второстепенных ролей в среднячковых сериалах. Казалось бы, я погрязла в рутине типичной неудачницы, завысившей собственные ожидания. Но в один прекрасный момент мне на почту поступило предложение попробоваться на одну из главных ролей. Впервые за всё время кампания сама пригласила меня на роль. С этого самого момента и началось мой настоящий подъём по звёздной лестнице.

Тот первый сериал в итоге провалился и после показа пилотной серии производство приостановили, а затем и вовсе закрыли. Но к тому моменту, как сериал закрыли насовсем, я успела познакомиться с несколькими более опытными актёрами, которые стали помогать мне советами и начали выдавать информацию о предстоящих кастингах на более-менее хорошие роли, информация о которых была недоступна простым смертным. Так, на третий год своего проживания в другой стране, я получила свою полноценную главную роль в телевизионном сериале, что продержался на экранах целых два сезона.

Благодаря этому я смогла снять более-менее хорошую квартиру и уже практически не жаловалась на условия жизни. Всё было более, чем хорошо.

Я взяла отпуск. Двухмесячный отпуск, во время которого постаралась наладить личную жизнь, но постоянные свидания с молодыми людьми из соц сетей не привели ни к чему хорошему. Разная культура, разные понятия о семейных ценностях и прочее-прочее — всё это преграждало мне путь к идеальным отношениям. В конце концов я и вовсе поняла, что, перед тем, как начинать какие-то отношения, было бы неплохо осуществить свою мечту полностью и стать той, кем я хочу стать. Так я вернулась в мир кинобизнеса с новыми силами и новыми амбициями.