— В том смысле, — пояснил юноша… — что, если у нас не получается пробраться ему в глотку, нужно чтобы он сам нас туда запихнул.

— Как? — спросила Они.

— Хороший вопрос… Может притворимся мёртвыми? Зависит от того, насколько умён этот зверь… Я в лево, ты в право, — вдруг заявил юноша и бросился бежать.

Мисураги проводила его взглядом, а затем услышала грохот. Спереди приближался белый хвост. Девушка заскрипела зубами, приподняла своё тело, прокашлялась металлическим, даже немного ржавым кашлем и ринулась в сторону. Не прошло и секунды, как на место, где она стояла, навалилась огромная белая туша…

Весь мир загрохотал. Белый хвост потянуло в сторону. Он сносил всё на своём пути, словно каток — после него оставалась гладкая, утрамбованная земля — и мчался за Мисураги.

Глаза белого демона сияли в небесах ослепительным жёлтым светом. Он смотрел на красные доспехи, которые мелькали внизу, на земле, с бешеной яростью, как человек смотрит на комара, который раз за разом кусает его плоть, и которого всё никак не получается поймать.

При этом, несмотря на всю свою ярость, демон был довольно осторожен… Или научен.

Игорь перестал бежать от монстра, как только заметил, что последний решил преследовать Мисураги, и вместо этого бросился прямо на него, чтобы в очередной раз привлечь на себя внимания.

Одновременно юноша размышлял о том, насколько разумным был его противник.

Сперва, когда змей только появился, он несколько раз опускал свою голову, чтобы съесть простых горожан. Кровь до сих пор мелькала у него на зубах. Но после того как появилась Алая они, а затем Игорь, демон перестал этим заниматься, поднял голову в небеса, на вышину многих сотен метров, и стал орудовать только своим телом.

Почему?

Может он чего-то опасался?

В некоторых отношениях звери глупее людей, в некоторым наоборот — намного умнее. Они, в отличие от человека, куда лучше поддаются дрессировки. У них нет разума, который мешал бы действию инстинктов, особенно воспитанных на болезненном опыте.

Зверь боялся подпускать доспехи к своей голове. Возможно, у него был с этим связан некий травматический опыт… Значит это действительно было его слабое место… Но как же им воспользоваться?

Игорь замахнулся молотом и ударил раскалённой молнией прямо в кровавую рану на теле зверя, — правда в его случае это была скорее царапина, — после чего немедленно бросился назад, когда услышал в небесах бешеный рёв.

…Сейчас, подумал юноша, очень пригодилась бы способность летать.

И снова его внимание переключилось на холмик, на котором стояли тайные наблюдатели всего происходящего действа. Зрительный зал, для которого Игорь, Мисураги и змей разыгрывали смертельное представление.

«Они всё ещё там?..» — спросил юноша.

«Да,» — ответила ему Маргарита.

Игорь молча кивнул.

У него были мысли приманить демона к этому холмику, так сказать: выпрыгнуть с помоста прямо на трибуны, но, после некоторых размышлений, юноша пришёл к выводу, что делать это было непрактично; во-первых, потому что неизвестные в любой момент могли просто ретироваться; во-вторых, среди них был кто-то, кто смог одним ударом уничтожить доспех Дугласа, национальное достояние — лишний раз провоцировать такого человека было слишком опасно.

Нет…

Вот если Игорь победит змея и действительно сделает Мефистофеля легендарным доспехом, — тогда можно будет запрыгнуть в эту кроличью норку. Сейчас это было слишком опасно.

Юноша набрал воздуха в лёгкие, почувствовал ветер, а затем резкий удар чешуйчатой белой кожи о своё лицо. Его красный доспех немного помяло и запустило в небеса. Игорь не успел даже опомниться, как обнаружил себя на высоте сотни метров.

Юноша улыбнулся.

Что ж… Теперь у него было немного времени подумать, пока он не свалится на землю.

И так… Суммируя все прошлые мысли: им нужно было пробраться в глотку демона. При этом он сам очень не хотел, чтобы они это сделали. Почему? Потому что боялся доспеха.

Хм… Стоп. А почему бы тогда…

Глаза Игоря загорелись.

Доспех юноши с грохотом свалился на землю. Взмыло облако пыли, образовался массивный кратер.

Спустя пару секунд красный великан вылез наружу и отряхнулся.

Теперь он знал, что ему нужно делать… Вернее даже не ему. Всё это предприятие было чрезвычайно опасным. На такое согласится только безумец, и благо…

Юноша услышал яростный крик и посмотрел на девушку в алом доспехе, которая, казалось, пыталась перекричать огромного монстра, снова и снова бросаясь на него с раскалённой нагинатой.

…

…

…

На удивление, когда Алая они услышала план Игоря, она не стала спорить, но сразу на него согласилась. Впрочем, вспоминая какой у девушки был характер... Этого следовало ожидать.

Вспыхнул свет, Алый Доспех исчез. На его месте появилась девушка, с ног до головы покрытая кровью.

Синкэн лечил раны Мисураги, но и всё. Её так потрепало за время битвы против змея, что она превратилась в кровавого человечка. Глаза девушки сияла страшным блеском.

— Давай, — сказала она… — Кх, скорее, — и прокашлялась от пыли.

Игорь кивнул, осторожно взял Мисураги на руку и посмотрел в небо, на голову огромного монстра. Вот она повернулась в их сторону. Глаза змея вспыхнули, как звёзды.

— Небольшая заметка… Человек не предназначен для подобного рода нагрузок, так что есть вероятность, что ты потеряешь сознание, и тогда… — замахиваясь говорил Игорь.

— Я знаю, — сухо сказала Мисураги.

— Только попробуй промазать.

— Я меткий. Всегда, — ответил юноша с улыбкой, и вдруг повернулся, вскинул руку и со всей силы, на которую был доступен его кладенец, запустил девушку в небеса. Затем он сложил руки за спиной и прищурился.

Мисураги, маленький красный шарик, проделала арку в небес и устремилась прямо на зверя… Змей заметил, что в него что-то летит, и сперва насторожился… Но затем он разобрал очертания человека, и немедленно сработал звериный инстинкт — монстр открыл свою огромную смердящую пасть…

Игорь прищурился и увидел, как маленькая красная точка, — Мисураги, — залетела прямо в огромную розовую пасть массивного змея. Первое время юноша немного опасался, что он промажет, или что девушка приземлится прямо на голову монстру, — и тогда сила броска превратит её в маленькую красную кляксу на голове чудовища, — но в итоге всё обернулось наилучшим образом.

У всех зверей есть инстинкты, которым они волей не волей должны подчиняться, если только не научены обратному. Сперва змей, возможно, испугался, что к нему летит доспех, но затем, присмотревшись он обнаружил, что на самом деле это был самый обычный человек. Причём весь красный, сочный, аппетитный... Звериная морда разверзлась, словно бездна, и проглотила его одним махом

…А затес стала медленно закрываться.

Игорь сложил руки.

И так… Теперь всё зависело от самой Мисураги.

Если она потеряла сознание во время броска, или, если Игорь случайно ей что-нибудь сломал, когда запусти в общем-то хрупкую девушку как пушечное ядро, то это… Ну это было по меньшей мере забавно, но всё равно немного неприятно.

Прошло несколько секунд.

Юноша внимательно следил за реакцией зверя.

Наконец змей пришёл в себя и стал медленно опускать свою голову… Юноша уже было вздохнул, как вдруг земля у него под ногами затрепетала. Потому что затрепетал демон. Он вздрогнул, и хищный взгляд, которым сверкали его жёлтые глаза, на мгновение переменился, — ему на смену пришло невыразимая чувство… Гримаса боли.

Игорь улыбнулся.

Получилось.

И действительно, внутри змея, у него в глотке вспыхнуло яркое пламя.

После того как Мисураги промчалась над массивным рядом острых зубов, — и заметила, мимолётно, очертания юного, некогда беленького тельца, которое было насажено на змеиный клык, — девушка немедленно вызвала свой кладенец. У неё были считанные секунды, прежде чем кислота и токсины внутри звериной пасти превратят её в красную желешную массу.