Меж тем Алая Они и Чёрная дама заметили, что Игорь ведёт себя как-то странно. Елисавета, не говоря ни слова, снова выхватила свою косу и выставила её в том же направлении, в котором смотрел юноша; Мисураги нахмурилась и собиралась спросить его, что происходит, как вдруг раздался звон… Ясный, чистый и прекрасный… Его услышали по всему городу. Простые жители, которые прятались в своих домах, с удивлением стали выглядывать на улицу. Им показалось, что это звенели церковные колокола.

Мисураги вздрогнула и обернулась.

Елисавета наклонила свою железную голову.

Игорь присмотрелся в небеса и увидел, как среди звёздного небо загорелась золотистая фигура. Он увидел странное создание, похожее не столько на доспех, сколько на человек и насекомое; его покрывали белые крестики. Они были не статичны, но находились в постоянном движение, бегая и переливаясь на его поверхности.

Странное создание выглядело необыкновенно; казалось, весь остальной мир на его фоне был попросту игрушечным. Оно щёлкало своими длинными пальцами и, собственно, таким образом создавало этот звон — пронзительный и прекрасный.

Прошло несколько секунд.

Доспех перестал щёлкать и сложил руки.

Висела абсолютная тишина.

Никто не смел пошевелиться.

— Кхм… Прошу внимания, — вдруг, раздался приятный, немного игривый женский голос. Его сопровождал всё тот же таинственный звон, и всё равно Игорю он показался знакомым. Перед глазами юноши промелькнуло ехидное личико. Неужели это была она? Юноша посмотрел краем глаза на Елисавету и заметил лёгкую дрожь, которая промчалась у неё по спине.

Видимо да…

— Прошу внимания… — продолжал доспех. Его звенящий голосок незримыми волнами проносился на многие десятки — если не сотни — километров. — Меня зовут Татьяна Романова, некоторые из вас меня знает, некоторые — не очень… Последних всё же немного больше; так вот… Вас, наверное, интересует не моё имя, — хотя это очень грубо с вашей стороны, — но кто я такая… И чего я хочу.

Кхм… Буду краткой.

На данный момент я единственная в мире обладательница доспеха Божественного ранга. Да, он существует. Я и сама удивилась, когда узнала. Что это значит?

Что я — самое сильное… И тут я хотела сказать существо, но это звучит чрезвычайно грубо. Пусть будет воительница во всём мере… Я сильнее всех.

Хотите узнать насколько?

Смотрите…

Вдруг, золотистый доспех приподнял руку и направил её в небеса. Мелькнула молния, которая умчалась в тёмную высь.

Игорь опрокинул голову и посмотрел в небо. То же самое сделали многие прочие рыцари и даже простые люди, которые с трепетом слушали речь таинственного золотистого великана. Некоторые сразу спрятались и закрыли уши. Никто не знал, что сейчас будет и какой эффект произведёт маленькая молния, однако нервы у людей были на пределе…

Но вот прошло несколько секунд. Ничего не произошло. Прошла минута. Минута с половиной. Вот уже начиналась вторая, а последствий всё не было и не было. Люди — среди руин, у себя в домах и на крышах —растерянной переглянулись. Ничего не произошло.

Почему?

Может всё это был блеф?

Может у них были завышенные ожидания?

Может на самом деле великан был никаким не божественным доспехом, но самым обыкновенным… Ну, предположим, национальным достоянием, которое умело творить иллюзия?

Постепенно люди расслабились.

Игорь тоже растерянно наклонил голову, как вдруг.

«Мастер…»

«Слушаю, вторая.»

«Сегодня красивая луна…»

— Луна? — прошептал Игорь и посмотрел на краешек небосвода, на котором парил полный серебристый диск. И застыл. Елисавета и Мисураги услышали его замечание и сделали то же самое.

И застыли.

А потом кто-то среди простых людей показал в небо дрожащим пальцем и свалился на колени. За ним последовали другие, и не только в Лондоне, не только в Англии, даже не только в Европе. Во всём мире, где сейчас было тёмное время суток, или сумерки, или даже рассвет, — любой промежуток, в который можно было рассмотреть сияющий диск луны, — все смотрели в небеса с ужасом на лицах.

Они увидели, что на луне, прямо посредине, появилась массивная чёрная дыра… Она была видна невооружённым взглядом и занимала добрую треть серебристого спутника земли. Белоснежный шар в один момент превратился…

В бублик.

Когда происходит что-то невероятно, что-то, что выбивает из колеи, как умелая и хлёсткая подножка, первая мысль списать всё происходящее на сон; и всё равно что во сне, обыкновенно, действует тот известный каждому механизм, которые заставляет нас воспринимать даже самые удивительные события как что-то обыденное — даже так, мы, люди, пытается винить именно сновидение.

Это намного проще, чем смириться с тем, что наша картина реальности разрушена и уже, наверное, никогда не будет прежней.

Все люди, со всего мира, и уж точно посреди разрушенного Лондона смотрели в небеса, на диск… А вернее сказать теперь уже кольцо луны. Никто не мог поверить, что это происходило взаправду. Некоторые не в состоянии были даже думать. Их разум выключился, как по щелчку, и потемнел… Опрокинув голову, с отвисшей челюстью, с большими, напуганными глазами, стоя на улицах или выглядывая в окно, они смотрели в небеса.

Примерно тем же занимались солдаты, как простые, так и облачённые в магическую броню; все они были равны в своей растерянности. В своём убожестве… Слон не замечает разницу, когда наступает на полевую мышь или насекомое. Он — великий уравнитель…

Спустя некоторое время Игорь пришёл в себя, причём один из первых.

Сыграло свою роль то, что он всё ещё был немного чужой в этом мире. Он попал сюда меньше года назад и не успел ещё впитать в себя то, что местные называет здравым смыслом; для него не было ничего удивительного в том, что в мире, где существуют огромные монстры и волшебные роботы, один из них способен уничтожить целый спутник. Так крестьянин, попав в двадцать первый век и узнав про самолёты, ракеты и телефоны не будет удивлён, если ему покажут машину времени… Если только самую малость.

Игорь схватился за свой молот и уже подумывал, куда бы сбежать, — наверное под землю, — когда снова раздался звенящий голосок.

— Упс… — золотистый доспех в небесах сложил руки за спиной и как будто неловко отвернул голову.

— Я перестаралась… Прошу прощения… Луна ведь не сойдёт с обриты? Нет? Никто не знает… Не волнуйтесь, я её уничтожу, если случится что-нибудь в таком роде… Правда! Я обещаю охранять землю и всю человеческую расу. Почему? Потому что вы мне нравитесь.

Я не хочу уничтожать мир.

Я не хочу его менять.

Я хочу сохранить его таким, какой он есть.

Мечта юной девушки, чтобы ничего не менялось, и чтобы звёзды застыли в небесах…

За одним исключением. Я не могу позволить, чтобы кроме меня существовали другие доспехи. Это слишком опасно. Поэтому мне придётся их уничтожить.

А вместе с ними и всех тех, кто может ими управлять, чтобы вы не смогли построить новые… Всех аристократов, или магов.

Опять же, я не буду убивать вас… Такое страшное слово… Сразу. Я дам вам, ну-с, пять дней, чтобы попрощаться со своими родными и близкими. А потом я всё сделаю быстро и чинно. Щёлк. Вы и не заметите. Как укус комарика, правда, только смертельный! — звенел нежный голосок. Можно было слышать, как девушка внутри доспеха улыбается.

— Вот и всё… Ах, чуть не забыла. Лена, тебя это не касается. На этом все, — золотистый доспех выпрямил спину и снова щелкнул пальцами. Теперь уже он сам превратился в белую молнию, которая умчалась в небеса.

Вместе с ним исчез единственный источник света посреди тёмного неба, и на землю опустился мрак; постепенно, через него прорезался шум — реденький грохот орудий, шелест ветра, хруст костра и металлический скрежет. Но все эти звуки едва ли могли пронзить вязкую, плотную тишину, которая захватила людские сердца.

Событие последних десяти минут были безумными; они казались нереальными если бы не тот жгучий след, который они оставили на сердце.