— Не нравится мне этот тип. С ужасом представляю, как мы будем работать, — бормочу я, отрезая кусочек сырника, щедро политого карамелью.

Утро четверга выдалось на удивление спокойным. Погода радовала ярким солнцем и теплым воздухом, холодный ветер наконец покинул столицу, а оставшийся снег окончательно растаял. Птички весело щебетали, обустраивая свои гнездышки на деревьях в парке, который находился через дорогу от кофейни, на террасе которой Никита и я расположились за завтраком перед очередным рабочим днем. К слову, это была та же самая кофейня, как в доме Андрианова. Уж возможность поесть нежных сырников и выпить вкусного кофе этот мужчина у меня не отнимет, несмотря на то что каждый раз вывеска с названием заставляла мою память поднимать из своих недр воспоминания об одной из наших встреч.

— Не понимаю твоего настроя, — искренне удивляется друг, — у тебя есть прекрасная возможность попробовать что-то новое и наконец выбраться из нашего логова и перестать там пропадать сутками без солнечного света, выслушивая наши тупые мужские споры.

— Мне просто не понравился заказчик, хоть он и друг Стефа.

— Ну и что? Зато с такими опыта больше, выйдешь ненадолго из своей зоны комфорта. Тебе это даже полезно сейчас, а то совсем забилась в самой себе.

Вздыхаю, крутя в руках вилку, с которой капает карамель. Обдумываю Никитины слова. Действительно, Стеф в очередной раз предлагает мне новые и интересные возможности. Тем более, что я сама просила его как-нибудь мне предоставить подобный проект, когда я воодушевленная вернулась с мероприятия, где его музыкальную составляющую организовывал один из проект-менеджеров нашего лейбла. Мне тогда так понравилось, как синхронизировалась атмосфера, тематика и музыка, и с каким восторгом по залу ходили гости, что я захотела попробовать сделать то же самое и посмотреть получится у меня это или нет.

Тогда босс попросил меня немного подождать, набраться опыта, изучить всех артистов и понаблюдать за профессионалами, чтобы чувствовать себя более уверенно в работе над такими проектами. И вот наконец Стеф дает мне такую возможность, видимо решив, что уже пора, а я нос ворочу всего лишь из-за того, что мне не нравится клиент. Абсолютно непрофессиональный подход с моей стороны. Кто сказал, что ты всегда будешь работать с людьми, которые тебе придутся по вкусу? В конце концов Никита прав и работая с такими даже еще больше опыта получаешь, выходя из зоны комфорта.

— Просто этот Рафаэль, — пробую его имя на губах, слегка кривляясь, — он какой-то странный. Вроде весь такой галантный, что прямо скулы сводит, а на деле от него так и веет холодом и пренебрежением. И что эта за манера уходить по-английски? «Лиза» — передразниваю я сухой, хриплый голос Рафаэля, — Сложно что ли попрощаться?

— Ой, можно подумать, — закатывает глаза Никита, — ты меня вначале нашего знакомства напыщенным индюком не считала. И вот… Посмотри, где мы сейчас.

Джонни разводит руками в разные стороны, показательно окидывая взглядом окружающую нас среду.

— Ну уж нет, — с отвращением мотаю головой в разные стороны, — с ним я точно завтракать не буду. Ни-ког-да!

После завтрака едем в фотостудию на запланированную ранее сессию. На повестке дня: обновить визуал всех официальных страниц Джонни в социальных сетях и стриминговых сервисах. Это необходимо сделать перед выходом первого полноценного альбома с продуманной концепцией и последующим сольным концертным туром, который обсуждался пока только поверхностно, но я надеюсь, что смогу поехать вместе с Никитой. Мы уже мечтали о том, как будет весело, как будем готовиться перед его выходом на сцену и как будем праздновать каждый раз, когда он закончит выступление. Пока что Джонни пел только на разогревах, корпоративах и парочке музыкальных фестивалей. Но это уже считалось большим прогрессом для начинающего артиста, вплоть до того, чтобы задумываться о сольниках. И это вызывало во мне нескончаемое чувство гордости, как будто я мамочка-наседка, выпускающая своего птенца в свободный полет.

Вместе со стилистом, помогаем Джонни облачиться в очередной костюм. На этот раз на нем байкерская косуха, выставляющая напоказ его подкаченный торс, кожаные брюки и мартинсы. Визажист щедро намазывает кубики пресса блестящим бронзатором, чтобы те выглядели еще более объемно на фотографиях. Никита с покерфэйсом стойко переносит эту маслянистую пытку, не обращая внимания на то, как я ладошкой сдерживаю хихиканье.

— Тебе не кажется, что он получается каким-то… Через чур гламурным? — спрашиваю я стилиста, наблюдая за искрящимся в софитах, совсем как у Эдарда Каллена на солнце, телом Никиты.

Стилист придирчиво осматривает его взглядом, а затем уверенно кивает.

— Да, похоже мы переборщили, — вздыхает она и машет рукой помощнице. Они берут большую пачку влажных салфеток и принимаются оттирать слой косметики. Никита не выдерживает и раздраженно закатывает глаза, хотя я уверена, что в глубине души ему даже нравится, что его трогают две пары женских рук.

Чувствую, как чей-то палец аккуратно стучит меня по плечу. Поворачиваюсь назад и вижу перед собой миниатюрную брюнетку, работницу лейбла. Она всегда сопровождала нас от лица Стефа, кажется, одна из его многочисленных помощниц.

— Александр Дмитриевич просит передать вам трубку, — протягивает мне свой телефон, на котором красуется фотография босса и цифры, показывающие сколько минут уже идет звонок. Принимаю аппарат из рук девушки и подношу к уху.

— Да, — отвечаю растерянно. Обычно если Стефу что-то нужно, то он звонит напрямую мне.

— Лиза, я до тебя дозвониться не могу, — начинает босс без всяких предисловий и прелюдий. Лезу в карман своей куртки и достаю оттуда телефон. Дисплей показывает пять пропущенных. Два с незнакомого номера и остальные с именем Стефа. Вот черт.

— Прости, видимо поставила на беззвучный на время фотосессии, — оправдываюсь я.

— Мне звонил Рафаэль, он тоже пытался до тебя дозвониться. У него что-то срочное, перезвони ему и выясни, что произошло, — командует шеф.

— Конечно, Стеф, я сейчас же ему позвоню.

Передаю трубку обратно в руки брюнетки и поспешно выхожу из шумного помещения. Прохожу многочисленные пошарпанные коридоры бывшего завода и спускаюсь по старой бетонной лестнице на первый этаж, а затем толкаю тяжелую металлическую дверь на улицу. Прикуриваю сигарету, пока ищу номер телефона Рафаэля, который так и не записала в контакты. Нажимаю на кнопку вызова. Интересно, что ему могло понадобиться, ведь мы только вчера созванивались и договорились о встрече на следующей неделе, чтобы обсудить все детали проекта.

— Добрый день, Лиза, — мужчина практически сразу же отвечает на мой звонок.

— Добрый день! Извините, что не слышала ваших звонков, я сейчас на работе и телефон стоял на беззвучном, — бормочу оправдания, почему-то испытывая неловкость. Как будто сейчас как маленькую девочку начнут отчитывать за отвратительное поведение.

— Ничего страшного, — отмахивается он, — расписание потерпело некоторые срочные изменения и поэтому дата открытия ресторана переносится.