Я не успеваю сделать и шага по направлению к бывшему другу, как меня скручивают два амбала в черных костюмах.

— Какого хера? — ворчу я, пытаясь освободиться из железной хватки, пока обессилено не повисаю, подогнув ноги.

Женя подходит ко мне вплотную. Его лицо не выражает ни единой эмоции, а руки покоятся в карманах брюк. Он оглядывает меня с ног до головы, как будто я какое-то особо мерзкое существо.

— Послушай меня, Андрианов. Я терпел твои пьяные выходки в своем клубе. Но каждому терпению приходит конец. Ты становишься слишком буйным. А таким в моих заведениях не место, — спокойно говорит он, — отныне вход в любой из моих клубов и баров для тебя закрыт. Ищи другое место, где будешь занюхивать на бачках унитазов и распускать руки.

Он кивает своим охранникам и те тащат меня в непонятном направлении. Я не в состоянии даже перебирать ногами по полу, а руки онемели настолько, что я перестаю чувствовать ломящую боль и впивающиеся в плоть пальцы амбалов.

Меня выкидывают на улицу со стороны черного входа, лицом прямо в лужу. Пускаю носом пузыри и пытаюсь подняться на ладонях.

— Можно было бы и поаккуратнее, — кричу я заплетающимся языком, когда металлическая дверь позади меня закрывается.

Устало переворачиваюсь на спину. На лицо приземляются капли начинающегося дождя. В свете фонаря мне кажется, что я вижу женский силуэт. Мама? Интересно, как она там? Живется ли ей лучше без такого сына как я? Не жалеет, что сбежала от меня? Истерический хохоток сам собой вырывается из моего горла. Я уже давно не маленький мальчик и больше не верю в эту тупую легенду, которой всех кормит мой отец, пытаясь огородить себя от наказания за человеческое убийство.

Женский силуэт продолжает стоять под фонарем, и смотреть на меня. Быстро моргаю глазами, пытаясь вытеснить видение из своей головы. Зажмуриваюсь до боли и открываю веки. Призрак прошлого исчез. Знатно же меня торкнуло. Хороший был стаф.

Собираю себя по кусочкам и поднимаюсь с асфальта. Футболка насквозь мокрая, джинсы все в пятнах, где второй кроссовок я понятия не имею. Нащупываю в карманах ключи от машины и телефон. Достаю последний и с разочарованием наблюдаю на большую иконку разрядившейся батареи. Ну и вечерок.

Обреченно запихиваю смартфон обратно и плетусь по переулку в сторону автомобильной парковки. По пути план по возвращению прежней жизни приходит в голову сам собой, словно по щелчку пальцев. Осталось найти машину, проспаться, а утром начну действовать.

Лиза.

— Вау, вау, вау! Какая красотка! — пищит в трубку Эльвира, когда я показываю ей себя в отражении зеркала по видеосвязи, — куда такая собралась?

— Сегодня открытие летнего сезона — музыкальный фестиваль Стефа.

Я переключаю камеру на фронтальную, быстро снимаю брючный костюм изумрудного цвета, который я примерила финальный раз перед выходом, и усаживаюсь в корсетном боди прямо перед зеркалом на ковер в гардеробной. Ставлю телефон в удобную позицию перед собой и включаю светильники, которые обрамляют раму зеркала.

— Ох, я так хочу быть там! — разочарованно вздыхает Эльвира, — помню, как каждый раз открывала для себя новых исполнителей, которых непонятно где находил Стеф. Такие они талантливые ребята! Твой подопечный тоже будет выступать сегодня?

— Джонни? — переспрашиваю я, раскладывая косметику, — да. Он будет сегодня презентовать свой первый полный альбом, — я хитро улыбаюсь, что мгновенно интригует мою собеседницу.

— Не томи! — буквально стонет Эльвира, когда я затягиваю с драматической паузой.

— Я принимала участие в создании этого альбома в качестве саунд продюсера! К каждому треку приложила свою руку! — гордо заявляю я, нанося тональную основу спонжем.

Эльвира хлопает в ладоши, отрывая их от руля. Она куда-то едет в машине и решила набрать меня. Видимо опять в супермаркет за продуктами. Она часто мне звонит либо оттуда, либо по пути туда, либо когда едет обратно домой.

— За дорогой следи! — хохочу я, видя, как она пританцовывает от радости за меня.

— Я просто безумно счастлива, что ты нашла себя. Делаешь то, что тебе нравится и наслаждаешься отношениями с любимым достойным человеком, — искренне произносит женщина.

За последнее время Эльвира стала для меня родным человеком, примером сильной женщины, которая смогла выкарабкаться из абьюзивных отношений, и была моим примером для подражания. Она показывала мне, что несмотря на все плохое и жестокое, что происходит в жизни, никогда не стоит унывать, а вставать и продолжать наслаждаться каждой минутой своей жизни. Она была для меня словно вторая мама, либо тетя, с которой мы в близких и доверительных отношениях.

— Я тоже счастлива за тебя, — признаюсь я, — с тебя должны брать пример все женщины, попавшие в подобную ситуацию.

Она фыркает, продолжая смотреть на дорогу и выкручивая руль влево.

— Да что я сделала? Просто сбежала от своих проблем. Ничего героического. Я оставила свою дочь в руках Вячеслава, разрешив ему распоряжаться ее судьбой. Не пойми меня неправильно, какой бы Даша ни была, она остается моей дочерью, — она устало вздыхает, — все что я сделала — это отрезала себе путь обратно и сожгла все мосты.

Я отрицательно мотаю головой. Чувствую, то задела ее за живое и разбередила старые раны, хотя не думаю, что Эльвира так просто все забыла. Успев узнать ее, я понимаю, что скорее всего она вспоминает о совершенных ошибках каждый день.

— Знаешь, на это тоже надо найти мужество. Некоторые и уйти не могут, продолжают терпеть издевательства над собой, — я слегка кривлюсь, выдавливая из себя следующие слова, — но Дашу мне правда жалко. Хоть и поступила она со мной, мягко говоря, по-свински.

Эльвира останавливает машину и переводит ее в режим паркинга, а затем внимательно смотрит в камеру. В этот момент мне кажется, что она пытается заглянуть мне прямо в душу.

— Я должна тебе кое-что сообщить, — аккуратно начинает она, — обещаешь, что не обидишься?

Я убираю кисточку подальше от лица, чтобы не сделать кривую линию стрелки, и смотрю на экран телефона, вглядываясь в электронное лицо собеседницы.

— Смотря, что ты мне сейчас скажешь, но я попробую.

— Один мой влиятельный знакомый поможет мне забрать Дашу оттуда, куда упрятал ее этот козел, — последнее слово она буквально выплевывает.

Я мгновенно напрягаюсь, выравнивая спину. Сижу, как натянутая струна и анализирую ситуацию в голове.

— Это не опасно? — спрашиваю я, — Вячеслав не найдет вас если ты это сделаешь?

Эльвира мягко мне улыбается. Кажется ее порадовала моя реакция на новость о Даше. А я по-другому и не могу. Всегда слишком быстро забываю все плохое, что мне сделал человек. Рефлексирую только долго и накручиваю себя, но людей прощаю практически моментально.